Legato tritt mit $12M aus dem Stealth-Modus hervor, um KI-Hörbrillen auf den Markt zu bringen

Ein neues Hörtechnologieunternehmen namens Legato ist offiziell mit $12 Millionen Finanzierung gestartet und plant den Eintritt in den wachsenden Markt für Brillen mit Hörfunktion.

Das in Boston ansässige Startup gab am August 26 bekannt, dass es Unterstützung von Neotribe Ventures, Listen, and Village Global erhalten hat, und gewährte einen ersten Einblick in sein erstes Produkt, Legato Frames. Das Unternehmen bezeichnet das Produkt als die weltweit erste KI-gestützte Hörbrille und erklärt, dass es den Verkauf später diesen Herbst beginnen will.

Anstatt Hörtechnologie in oder hinter den Ohren zu platzieren, integriert Legato sein Hörassistenzsystem in die Bügel eines Brillengestells. Das Unternehmen erklärt, dass dieser Ansatz Hörleistung mit einer Form kombiniert, die Verbraucher bereits nutzen und möglicherweise angenehmer zu tragen finden.

Legato nimmt ein anhaltendes Problem der Hörversorgungsbranche ins Visier: Obwohl Hörverlust weit verbreitet ist, nutzen viele Menschen, die von Verstärkung profitieren könnten, keine Hörgeräte. Das Unternehmen verweist auf geschätzte 50 Millionen US-Erwachsene mit Hörverlust und erklärt, dass derzeit nur etwa 20% der Menschen mit diagnostiziertem Hörverlust etwas dagegen unternehmen.

Hörtechnologie sichtbarer machen, nicht weniger sichtbar

Legatos Ansatz stellt eine Art Umkehrung einer der langjährigen Designprioritäten der Hörgerätebranche dar. Hersteller haben traditionell daran gearbeitet, Hörgeräte kleiner und weniger auffällig zu machen. Legato argumentiert stattdessen, dass die Integration von Hörtechnologie in modische Brillen Verbraucher eher dazu bewegen könnte, sie zu nutzen.

„Die Hörgerätebranche hat jahrzehntelang auf Unsichtbarkeit optimiert und Geräte kleiner gemacht, damit Menschen sie nicht bemerken“, sagte Kittu Kolluri, Founder und Managing Director bei Neotribe Ventures. „Legato kehrt diese Logik um. Der Weg zur Akzeptanz besteht nicht darin, Hörassistenz verschwinden zu lassen – sondern darin, sie zu einer Stilentscheidung zu machen. Für die Millionen Menschen, die beginnen, Hörverlust zu erleben, ist Legato die erste Lösung, die sie nicht auffordert, eine eingeschränkte Identität zu akzeptieren.“

Laut dem Unternehmen ist die zugrunde liegende Technologie durch vier erteilte Patente geschützt; mehr als 20 zusätzliche Patentanmeldungen sind anhängig. Legato erklärt, das System sei darauf ausgelegt, eine mit herkömmlichen Hörgeräten vergleichbare Hörleistung zu bieten und dabei vollständig in alltagstauglich aussehenden Brillen untergebracht zu bleiben.

Das Unternehmen hat bislang keine detaillierten Spezifikationen für das Hörsystem veröffentlicht und keine Preise bekannt gegeben. Legato erklärt jedoch, dass Frames nur einen Bruchteil des Preises herkömmlicher Hörgeräte kosten werden.