Legato tritt mit $12M aus dem Stealth-Modus hervor, um KI-Hörbrillen auf den Markt zu bringen

Ein neues Unternehmen für Hörtechnologie namens Legato ist offiziell mit einer Finanzierung in Höhe von $12 million gestartet und plant den Eintritt in den wachsenden Markt für Brillen mit Hörunterstützung.

Das in Boston ansässige Startup gab am August 26 bekannt, dass es Unterstützung von Neotribe Ventures, Listen, and Village Global erhalten hat, und gewährte einen ersten Einblick in sein erstes Produkt, Legato Frames. Das Unternehmen beschreibt das Produkt als die weltweit erste KI-gestützte Hörbrille und erklärt, dass es voraussichtlich später in diesem Herbst mit dem Verkauf als rezeptfreie (OTC) Hörgeräte beginnen wird.

Anstatt Hörtechnologie in oder hinter den Ohren zu platzieren, integriert Legato sein Hörassistenzsystem in die Bügel eines Brillengestells. Das Unternehmen sagt, dass dieser Ansatz Hörleistung mit einer Form verbinden soll, die Verbraucher bereits nutzen und möglicherweise angenehmer zu tragen finden.

Legato nimmt ein anhaltendes Problem der Hörversorgungsbranche ins Visier: Obwohl Hörverlust weit verbreitet ist, nutzen viele Menschen, die von einer Verstärkung profitieren könnten, keine Hörgeräte. Das Unternehmen nennt geschätzte 50 million U.S. adults with hearing loss und sagt, dass derzeit nur etwa 20% der Menschen mit diagnostiziertem Hörverlust etwas dagegen unternehmen.

Hörtechnologie sichtbarer machen, nicht weniger sichtbar

Der Ansatz von Legato stellt eine Art Umkehrung einer der langjährigen Designprioritäten der Hörgerätebranche dar. Hersteller haben traditionell daran gearbeitet, Hörgeräte kleiner und weniger auffällig zu machen. Legato argumentiert stattdessen, dass die Integration von Hörtechnologie in modische Brillen Verbraucher eher dazu bewegen könnte, sie zu nutzen.

„Die Hörgerätebranche hat Jahrzehnte damit verbracht, auf Unsichtbarkeit zu optimieren und Geräte kleiner zu machen, damit Menschen sie nicht bemerken“, sagte Kittu Kolluri, Gründer und Managing Director bei Neotribe Ventures. „Legato dreht diese Logik um. Der Weg zur Akzeptanz besteht nicht darin, Hörassistenz verschwinden zu lassen – sondern darin, sie zu einer Stilentscheidung zu machen. Für die Millionen von Menschen, die beginnen, Hörverlust zu erleben, ist Legato die erste Lösung, die sie nicht dazu auffordert, eine geschmälerte Identität zu akzeptieren.“

Laut dem Unternehmen ist die zugrunde liegende Technologie durch four granted patents abgedeckt, während mehr als 20 additional patent applications pending vorliegen. Legato sagt, das System sei darauf ausgelegt, eine mit herkömmlichen Hörgeräten vergleichbare Hörleistung zu bieten und dabei vollständig in alltagsähnlich aussehenden Brillen untergebracht zu bleiben.

Das Unternehmen hat bisher keine detaillierten Spezifikationen für das Hörsystem bereitgestellt und keine Preise bekannt gegeben. Legato sagt jedoch, dass Frames nur einen Bruchteil des Preises herkömmlicher Hörgeräte kosten werden.