Von Studierenden zu Changemakern: Die Starkey Hearing Foundation bildet Hörakustiker auf den Philippinen und im Ausland aus

In einer Welt, in der mehr als 430 Millionen Menschen mit beeinträchtigendem Hörverlust leben – die meisten ohne Zugang zu Versorgung –, war der Bedarf an skalierbarer, gemeindenaher Hörgesundheitsversorgung noch nie größer. In diesem Monat haben 38 neu ausgebildete Hörversorgungskräfte das Programm des Starkey Hearing Institute (SHI) in Manila, Philippines, abgeschlossen und sind bereit, lebensverändernde Dienstleistungen in einige der am stärksten unterversorgten Regionen des Landes zu bringen.

Die Absolventen absolvierten ein sechsmonatiges Ausbildungsprogramm, das durch eine Partnerschaft zwischen dem Starkey Hearing Institute und der University of Santo Tomas (UST) entwickelt wurde und auf dem Wide Frequency Audibility (WFA^®) model basiert – einem gemeindenahen Rahmenkonzept, das lokale Fachkräfte dazu befähigt, Hörversorgung über traditionelle klinische Einrichtungen hinaus anzubieten. WFA ist einfach, nachhaltig und skalierbar, sodass wesentliche Hörgesundheitsdienstleistungen außerhalb der Grenzen eines klinischen Umfelds erbracht werden können.

Seit über 40 Jahren setzt die Starkey Hearing Foundation dieses Modell ein, um laut der Foundation mehr als 1.5 Millionen Menschen in über 100 Ländern weltweit das Geschenk des Hörens zu ermöglichen.

Neue Absolventen bringen Hörversorgung in unterversorgte Gebiete

Das Programm des Starkey Hearing Institute auf den Philippinen ist eine Zusammenarbeit zwischen der Starkey Hearing Foundation, der Anargyroi Foundation und der Fakultät für Medizin und Chirurgie an der UST. Diese Gruppe ist erst die zweite, die das Programm in Manila abschließt, das erstmals 2024 gestartet wurde.

Richard S. Brown, Präsident und Vorstandsvorsitzender der Starkey Hearing Foundation, betonte die persönliche Verbindung, die während der Ausbildung entsteht: „Man lernt die Absolventen, die unser Programm durchlaufen, auf persönlicher Ebene kennen; sie werden wie eine Familie. Menschen beim Abschluss zuzusehen und dann zu erfahren, welchen Einfluss sie in ihren Gemeinden haben, macht dieses Programm all die Mühe wert. Niemand sonst geht den Hörverlust in der Entwicklungswelt in diesem Umfang an.“

Die kürzlich graduierte Klasse, zu der Studierende aus den philippinischen Provinzen Sultan Kudarat, Maguindanao Del Sur, Sarangani, Marinduque, General Santos und Manila gehören, begann als Gruppe von Fremden, entwickelte sich jedoch bis zum Ende des Programms schnell zu etwas Größerem.

„Sie feuern sich gegenseitig an, wenn sie bei der Abschlussfeier über die Bühne gehen“, sagte Kirk Richards, VP und Chief Administrator der Starkey Hearing Foundation. „Sie kannten sich zunächst nicht und wurden schnell zu einem vereinten Team, das im Laufe der Zeit Tausende von Menschen auf den Philippinen versorgen wird.“

Hörversorgung auf den Philippinen zugänglich machen

Die Geografie der Philippinen macht den Zugang zur Hörversorgung äußerst schwierig. Das Land umfasst mehr als 7.000 Inseln und 82 Provinzen. Insgesamt leiden etwa 15% der erwachsenen Filipinos unter mittelgradigem bis hochgradigem Hörverlust, und die Mehrheit dieser Menschen kann die benötigte Versorgung nicht erhalten.

Dr. Gyl Kasewurm, AuD, ein Vorstandsmitglied der Starkey Hearing Foundation, sagte: „Der Zugang zu wesentlichen Dienstleistungen der Hörgesundheitsversorgung ist in Entwicklungsländern sehr begrenzt bis nicht vorhanden. Manila ist eine so dicht besiedelte Stadt, und die Inseln sind weit verstreut. Es ist ermutigend zu wissen, dass es nun 38 weitere Menschen gibt, die durch dieses Programm das Geschenk des Zugangs zur Hörgesundheitsversorgung weitergeben können.“

Eine globale Antwort auf eine wachsende Krise des Hörverlusts

Weltweit leiden mehr als 1,5 Milliarden Menschen an Hörverlust, wobei etwa 430 Millionen dieser Fälle als beeinträchtigend gelten. Bis 2050 wird die Zahl der Menschen mit beeinträchtigendem Hörverlust voraussichtlich 700 Millionen erreichen, was dieses skalierbare Programm des Starkey Hearing Institute umso wichtiger macht. Das Starkey Hearing Institute in Manila verabschiedete im Dezember 2024 seinen ersten Jahrgang.

Dr. Rex Selvido, ein neuer Absolvent des Programms des Starkey Hearing Institute Philippines und Arzt, versteht die weitreichenden Auswirkungen, die er und seine Mitabsolventen mit ihrer Ausbildung auf ihr Land haben werden. „Weltweit wissen wir, dass die Zahl der Menschen mit Hörschwierigkeiten zunimmt“, sagte Selvido. „Wir können den philippinischen Menschen helfen, damit sie eine Arbeit finden, zur Schule gehen und tun können, was immer sie möchten, weil sie hören können.“

Von Zambia auf die Philippinen: Ein skalierbares Modell für Hörversorgung in unterversorgten Regionen

Dr. Garry Kamari, ein frischgebackener Absolvent, der zugleich Arzt ist, teilt diese Gedanken. Er glaubt, dass seine Ausbildung im Bereich Hörgesundheit ihm helfen wird, Patienten wirksamer zu versorgen. „Als Arzt ist es unsere Berufung zu heilen“, sagt er. „[Diese Ausbildung] gibt mir mehr Werkzeuge an die Hand – einen ganzheitlicheren Ansatz.“

SHI Philippines baut auf dem Erfolg auf, den die Starkey Hearing Foundation mit ihrem Vorzeige-Standort SHI in Lusaka, Zambia, erzielt hat. SHI Zambia unterscheidet sich von SHI Philippines dadurch, dass es sich um einen physischen Campus handelt, auf dem die Studierenden 10 Monate lang vor Ort leben und lernen. Das Programm begann vor 10 Jahren in Zambia und hat seither 123 Spezialisten für Hörversorgung ausgebildet, die nun in ihren jeweiligen Ländern das Geschenk des Hörens ermöglichen.

„Die Menschen, die unser Programm in Lusaka abschließen, repräsentieren 19 Länder in ganz Afrika“, sagte Alfred Mwamba, AuD, Direktor des Starkey Hearing Institute in Zambia. „Unsere 123 Absolventen haben im vergangenen Jahrzehnt jedes Jahr Tausende von Leben in ihren Gemeinschaften verändert und verdeutlichen damit, wie wirkungsvoll dieses Programm sein kann.“

Auswirkungen in der Praxis: Hörversorgung in Manila

In den Tagen vor der Abschlussfeier schlossen sich die Studierenden gemeinsam mit ehemaligen SHI Philippines-Absolventen, SHF-Freiwilligen und SHF-Mitarbeitern bei einer Outreach-Veranstaltung zur Hörversorgung zusammen. Im Laufe von zwei Tagen erhielten 929 Menschen Unterstützung durch Hörtests und Hörgeräteanpassungen, wodurch sie wieder mit ihren Welten verbunden wurden.

„Jetzt, da ich Mutter bin, ging mir das etwas näher“, sagte Nicole Geraghty, Communications and Donor Relations Manager bei Starkey Hearing Foundation. „Es gab so viele emotionale Momente mit Eltern und Kindern, die kamen, um Versorgung zu erhalten. Ich traf eine Mutter und ihr Kind, die fünf Stunden gereist waren, um uns zu sehen. Außerdem ist das Wetter heiß und feucht, und der Verkehr ist dicht, was alles zusätzlich erschwert. Diese Art von Engagement bei allen Beteiligten der Veranstaltung zu sehen, war wirklich bewegend.“

Shailah Solaiman, Sozialarbeiterin und frischgebackene Absolventin des Starkey Hearing Institute Philippines-Programms, war von der Erfahrung bewegt, während der Veranstaltung anderen zu helfen. „Als Sozialarbeiterin bin ich mir des Wohlergehens der Menschen bewusst“, sagte Solaiman. „Es ist mir eine Ehre, anderen Menschen zu helfen und der Grund dafür zu sein, dass sie hören können.“

Der Anpassungsort umfasste auch einen Bereich, in dem Absolventen Patienten, die zuvor mit Hörgeräten versorgt worden waren und neue Ohrpassstücke oder andere Reparaturen benötigten, Active Care anboten. Viele Menschen nahmen dies in Anspruch, was laut Brown eine gute Sache ist.

„Es zeigt uns, dass die Menschen ihre Hörgeräte nutzen“, sagte Brown. „Das Gute am WFA®-Modell ist, dass wir jetzt Menschen vor Ort auf den Philippinen haben, die diese Versorgung auch dann anbieten können, nachdem unser Team wieder nach Hause gegangen ist. Das ist die Schönheit dieses Modells und die Art und Weise, wie wir weiterhin Wirkung erzielen werden.“

Was als Nächstes kommt: Ausweitung der Hörversorgung auf Lateinamerika

Es war ein arbeitsreiches Jahr für Starkey Hearing Foundation. Nur einen Monat vor der SHI Philippines-Abschlussfeier brachte die Stiftung über 100 Alumni des Starkey Hearing Institute aus ganz Afrika und den Philippines zu einem dreitägigen Gipfel in Nairobi, Kenya, zusammen. Dies bot allen die Gelegenheit, sich über Hörgesundheitsversorgung auszutauschen, Herausforderungen und Lösungen zu diskutieren sowie Geschichten über die lebensverändernde Arbeit zu teilen, die seit ihrem Abschluss in ihren Gemeinden geleistet wird.

Da die Programme des Starkey Hearing Institute in Zambia und den Philippines so wirkungsvoll waren, plant die Starkey Hearing Foundation, diesen Sommer ein drittes Institut in Latin America zu eröffnen. Ähnlich wie die Programme in Zambia und den Philippines wird das Institut Schulungen für Personen anbieten, die ihren lokalen Gemeinschaften gemeindenahe hörmedizinische Dienstleistungen anbieten können. Es wird außerdem dazu beitragen, dass Active Care für Menschen in dieser Region der Welt verfügbar ist.

„Wir sind begeistert von der Entwicklung der Starkey Hearing Foundation und des Starkey Hearing Institute-Programms“, sagte Brown. „Wir haben festgestellt, dass dieser Ansatz der beste Weg ist, unsere Bemühungen zu maximieren, und wir freuen uns darauf, diese wichtige Arbeit in Latin America durch ein virtuelles Programm zu beginnen, damit wir weiterhin das Geschenk des Hörens auf der ganzen Welt teilen können.“

Dieser Artikel wurde unter Verwendung von Inhalten erstellt, die von der Starkey Hearing Foundation bereitgestellt und von HearingTracker zur Veröffentlichung bearbeitet wurden.