Tarife und Hörgeräte: Viele Fragen, keine klaren Antworten (aktualisiert 4/16/25)

UPDATE: Seit dieser Artikel am 8. April veröffentlicht wurde, kündigte die Trump-Regierung eine 90-tägige Pause an, um die Bedingungen mit US-Handelspartnern von Fall zu Fall neu zu verhandeln. Das bedeutet, dass es derzeit Folgendes gibt:

• Pauschale Basistarife von 10 % für alle Handelspartner außerhalb von Canada und Mexico.
• Zölle von 25 % auf Stahl und Aluminium sowie auf importierte Fahrzeuge und viele Autoteile.
• Zölle von 10 % auf Canada und Mexico, mit Zöllen von 25 % auf die meisten Waren, die nicht dem USMCA-Abkommen entsprechen (siehe Details unten).
• In einer Eskalation des US-China-Handelskriegs bestätigten die US am Donnerstag, dem 10. April, dass sie China faktisch mit einem Zoll von 145 % belegt haben.
• Die EU und Canada hatten Vergeltungszölle auf US-Waren angekündigt, diese dann jedoch ausgesetzt, nachdem Trump seinen Kurs änderte und die gegenseitigen Zölle für 90 Tage pausierte.

Die 90-tägige Pause der gegenseitigen Zölle soll am 8. Juli 2025 enden.

Die umfassenden gegenseitigen Zölle, die Präsident Trump am Mittwoch, dem 2. April, ankündigte, scheinen medizinische Geräte und Hilfsmittel einzuschließen. Es bleiben jedoch viel zu viele Fragen unbeantwortet, wie die neuen Zölle Hörgeräte und die Hörgerätebranche konkret beeinflussen könnten.

Aus unserer kurzen Umfrage unter Führungskräften der Hörgerätebranche können wir derzeit nur sagen, dass es noch niemand wirklich weiß, insbesondere nach der 90-tägigen Pause. Hörgeräte und Implantate sind komplexe elektronische MedTech-Geräte, die weitgehend von Lieferkettennetzwerken abhängen, die in vielen Ländern verwurzelt sind, wobei einige Lieferketten komplexer sind als andere.

Brandon Sawalich, Vorsitzender der Hearing Industries Association (HIA) und Präsident und CEO von Starkey, fasste es für HearingTracker zusammen. „Wie alle anderen lernen wir, während sich die Situation weiterentwickelt. Derzeit halten wir den Kopf unten und machen weiter“, sagte er.

„Die Trump-Regierung hat einen Plan, und sie verfolgt diesen Plan. Tatsache ist, dass einige Branchen viel größer sind als unsere – sei es Pharma, die Automobilindustrie oder sogar größere MedTech-Gruppen –, die allein aufgrund ihrer wirtschaftlichen Auswirkungen mehr Aufmerksamkeit erhalten werden. Was Ausnahmen oder Befreiungen angeht, gehe ich davon aus, dass diese Teil des größeren Gesamtbildes der Regierung sein könnten, aber wir haben einfach noch keine klare Vorstellung davon, wie diese aussehen könnten.

„Aus Sicht der HIA befinden wir uns angesichts der Beziehungen, die wir zu Gesetzgebern haben, derzeit in einem Modus des Zuhörens und Lernens“, fügte Sawalich hinzu. „Zunächst muss sich der Staub legen. Ich würde erwarten, dass wir innerhalb der nächsten 90 Tage ein viel klareres Bild der Situation haben werden; allerdings ist es durchaus möglich, dass sich selbst innerhalb der nächsten zwei Wochen oder zwei Monate viel ändern könnte. Das ist in gewisser Weise so, wie als die FDA erstmals die OTC-Hörgerät-Vorschriften eingeführt hat: Wir lernen die Probleme kennen, stellen Fragen und entscheiden dann, was für unsere jeweiligen Unternehmen am besten ist.“

Die große Frage: Ausnahmen

Sobald sich der Staub gelegt hat, lautet die zentrale Frage, ob die Zölle für wichtige MedTech-Geräte gelten werden. Oder anders ausgedrückt: Falls es Ausnahmeregelungen für MedTech gibt, werden Hörgeräte, Implantate und möglicherweise Diagnosegeräte auf der Liste der von Abgaben befreiten Produkte stehen? Arzneimittel und Halbleiter sind derzeit von den gegenseitigen Zöllen ausgenommen, obwohl Trump gesagt hat, dass sie eigenen separaten Zöllen unterliegen werden. Derzeit gibt es keine pauschalen Ausnahmen für Medizinprodukte. Sollten Hörgeräte und Implantate letztlich einen Platz auf einer Liste von (nahezu) zollbefreiten Produkten erhalten, wäre der Rest im Wesentlichen hinfällig.

Neben besonderen Ausnahmeregelungen und Befreiungen könnte es weitere Bestimmungen geben, die Hörgeräte und Implantate vor Zöllen verschonen. Einige MedTech-Produkte könnten gemäß Chapter 98 des Harmonized Tariff Schedule of the United States (HTSUS) ausgenommen werden, der traditionell vielen Arten von Medizinprodukten die zollfreie oder zu ermäßigten Sätzen erfolgende Einfuhr in das Land ermöglicht hat, abhängig von ihrer Verwendung oder anderen Bedingungen. Eine weitere Möglichkeit ist ein kompliziertes Handelsabkommen namens Nairobi Protocol, das zollfreie Produkte ermöglicht, die für Menschen mit Blindheit oder anderen körperlichen Beeinträchtigungen entwickelt oder angepasst wurden. Schließlich gab es bei früheren Zöllen weitere Ausnahmen für medizinbezogene Artikel, einschließlich Hörgeräten.

Unterm Strich bedeuteten die reziproken Zölle der Trump-Regierung vom 2. April, dass China und viele mittelgroße Länder erheblichen Gegenwind zu spüren bekamen. Kanada und Mexiko erhielten teilweise positive Nachrichten (d. h. keine zusätzlichen Zölle über die zuvor angekündigten hinaus), während die EU ungefähr das erhielt, was zuvor signalisiert worden war. Bei den Ländern, die an der Herstellung von Hörgeräten beteiligt sind, trafen die reziproken Zölle China, Vietnam, Taiwan, Thailand, Indonesien und die Schweiz am härtesten (obwohl alle reziproken Zölle außer denen für China nun für 90 Tage ausgesetzt sind).

Derzeit ist es nicht möglich, darüber zu spekulieren, wie Länder nach der Aussetzung ihre eigenen reziproken Zölle umsetzen könnten; weiterhin besteht das Potenzial für eskalierende globale Handelskriege nach dem Motto „wie du mir, so ich dir“. Die Verhandlungen zwischen den USA und anderen Ländern dauern an, und die Trump-Regierung erklärte, sie erwarte keine „Lösungen von der Stange“, was bedeutet, dass jedes Land bzw. jede Region einzeln bewertet wird.

Man geht davon aus, dass die globalen „Big 5“-Hersteller von Hörgeräten weltweit über 90 % der verschreibungspflichtigen Hörgeräte verkaufen. Drei der Big 5 (GN, WS Audiology und Demant) haben ihren Hauptsitz in Dänemark, das zur EU gehört, die mit einem reziproken Zoll von 20 % belegt wurde. Sonova hat seinen Hauptsitz in der Schweiz, für die ein Zollsatz von 31 % aufgeführt wurde. Das verbleibende Big-5-Unternehmen, Starkey, hat seinen Hauptsitz in den Vereinigten Staaten.

Was ist mit Kanada und Mexiko? Im Rahmen des aktuellen United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA), das während Trumps erster Amtszeit eingeführt wurde, sind Hörgeräte und zugehörige Materialien, die die „Ursprungsregeln“ des Abkommens erfüllen, vom Zollsatz von 25 % befreit. Die spezifischen Ursprungsregeln sind zu komplex, um sie in diesem Artikel detailliert darzustellen, umfassen jedoch Faktoren wie die Anzahl und den Prozentsatz der Geräte bzw. Komponenten, die in Nordamerika im Vergleich zum Ausland hergestellt oder modifiziert werden.

In meinem Artikel vom Dezember 2024 über Trends auf dem US-Markt für Hörgeräte spekulierte ich darüber, welche Hörgerätehersteller den von Trump im Wahlkampf angekündigten Zöllen am stärksten ausgesetzt waren. Seit dem Wahlsieg des Präsidenten bei den Wahlen im November haben die Big 5 jedoch so viel wie möglich ihrer Produktion verlagert, um sich gegen einen möglichen Handelskrieg abzusichern — obwohl sie wahrscheinlich nicht mit der Schwere der am 2. April bekannt gegebenen Zölle gerechnet hatten. Sie importierten außerdem vor den Zöllen wesentlich mehr Geräte als üblich und legten diese auf Lager. Darüber hinaus haben viele bereits den weltweiten Trend zum „Nearshoring“ eingeschlagen und die Produktion näher an ihre wichtigsten Märkte verlagert. So eröffnete WSA beispielsweise 2023 ein großes, hochmodernes Produktionswerk in Tijuana, Mexiko.

Es ist nicht transparent, wo jedes Unternehmen seine in die USA importierten Hörgeräte herstellt oder welche Einrichtungen hauptsächlich als kundenspezifische Labore oder Servicezentren betrieben werden. Viele der Big 5 verfügen möglicherweise über sehr komplexe Lieferketten (z. B. stellt GN auch Jabra-Headsets und SteelSeries-E-Gaming-Ausrüstung her).

Mit Halbleiterchips und spezialisierten miniaturisierten elektronischen Schaltern, Hörern, Mikrofonen, Lithium-Ionen-Batterien und unzähligen Teilen stützt sich die Herstellung von Hörgeräten (sowie Ladestationen, Zubehör, Verpackungen usw.) auf eine große Lieferkette. Tatsächlich wären alle Unternehmen der Big 5 betroffen, wenn die Zölle letztlich auf Hörgeräte angewendet würden, weil ihre Produktion und Lieferketten zumindest teilweise global sind. Im Vergleich zu einigen anderen Unternehmen im MedTech-Bereich könnten Hersteller von Hörgeräten jedoch flexibler in ihrer Produktion sein und weniger stark von Zöllen betroffen sein.

Die Auswirkungen auf die Preise von Hörgeräten

Wir möchten betonen, dass wir Sawalichs Einschätzung voll und ganz zustimmen. Der Staub legt sich noch, und wir werden nicht wissen, wie sich die Zölle auf die Preise von Hörgeräten oder die Kosten diagnostischer Geräte auswirken werden—falls sie überhaupt darauf Anwendung finden. Es ist möglich, dass wir es erst in Wochen oder sogar Monaten wissen werden.