Top-10 Geschichten und Trends im Bereich Hörheilkunde für 2024-25

Obwohl 2024 viel passiert ist, hier ist eine höchst subjektive Liste der Top 10 Trends und Geschichten zu Hörgeräten und Hörgesundheitswesen, zusammen mit einigen Spekulationen darüber, was wir 2025 und darüber hinaus sehen werden. Ich möchte kurz anmerken, dass ich viele andere Ereignisse und Themen zu dieser Liste hinzufügen könnte, einschließlich Änderungen bei der Medicare-Erstattung, die sich entwickelnde Medicare Advantage-Planlandschaft, fortgesetzte Einzelhandelkonsolidierung, den Mangel an Hörgesundheitsversorgern, coole neue Produkte und mehr. Beachten Sie auch unseren kürzlich veröffentlichten Artikel von Bridget Dobyan und Tom Powers, „Trends in der US-amerikanischen Hörgeräteabdeckung und -zugang: Von Medicare bis OTC und AirPods."

Ich würde gerne wissen, was Sie auf Ihre Top-10-Liste aufnehmen würden (Sie können auf der LinkedIn-Seite zu diesem Artikel kommentieren).

1) Verkäufe von verschreibungspflichtigen Hörgeräten stabilisieren sich endlich, es sei denn…

Obwohl ich keinen Zugriff mehr auf Statistiken der Hearing Industry Association (HIA) habe, teilen mir Quellen mit, dass der US-amerikanische Markt für verschreibungspflichtige Hörgeräte 2024 um etwas mehr als 5% bei den Nettoeinheiten wuchs, während die VA-Abgabetätigkeit um etwa 1% wuchs. Dies würde bedeuten, dass die Branche einen Nettogewinnung von etwa 4% verzeichnete und sich endlich stabilisiert hat und zu ihren historischen Normen von etwa 3-6% jährlichen Steigerungen zurückkehrt.

Hörgeräteverkäufe haben seit der Pandemie Auf-und-Ab-Schwankungen erlebt. 2020 brachte COVID-19 die Hörgeräteverkäufe im zweiten Quartal fast zum Stillstand und ließ die Einheitsverkäufe in diesem Jahr um 18% sinken. Die Verkäufe erholten sich 2021 um unglaublich starke 36%, flachten 2022 ab (1% Wachstum), stiegen dann 2023 erheblich stärker als erwartet an (7%). 2024 finden die Hörgeräteverkäufe wieder ihr Niveau mit wahrscheinlich etwa 4% für den gesamten Markt (5% für kommerzielle Verkäufe und 1% für die VA, die etwa ein Fünftel aller in den USA abgegebenen Geräte ausmacht).

Kommend 2025: Mehr Stabilität und normales Wachstum von 3-6% (d.h. ähnlich wie 2024, das am unteren Ende lag), es sei denn… die Trump-Regierung setzt ihre versprochenen Zölle auf China von bis zu 60% und kleinere Beträge (10-20%) auf andere Länder durch. Da sich die Hauptsitze und die Fertigung der größten Hörgeräteunternehmen im Ausland und in Mexiko befinden, könnte die Branche durch einen Handelskrieg erheblich beeinträchtigt werden. Wenn Zölle erhoben werden, könnten erhebliche Preiserhöhungen folgen, je nachdem, gegen welche Länder die Zölle verhängt werden. Obwohl Zölle sehr wahrscheinlich alle Unternehmen beeinflussen würden, die (zumindest einige) Teile aus den mit Zöllen belegten Ländern beziehen, sind WS Audiology und GN wahrscheinlich am stärksten gefährdet, da sie erhebliche Fertigungen in China haben. Das in den USA ansässige Starkey ist am wenigsten betroffen, die anderen liegen irgendwo dazwischen.

Obwohl die Dinge chaotisch werden könnten, besonders für Unternehmen, die sich auf China für die Herstellung verlassen, denkt mein magisches 8er-Ball, dass die neue Verwaltung sich von einem großen Handelskrieg zurückziehen wird. Unternehmen bereiten sich auch schon seit einiger Zeit auf mögliche Zölle vor, was auch dazu beitragen kann, die Dinge abzumildern.

2) Apple stellt Hörhilfe-Funktionen in AirPods Pro 2-Update vor

Es war lustig, als unser Freund Dr. Cliff am 1. April ein April-Scherz-Video machte, in dem er verkündete, dass Apple ein Hörgerät einführt. Aber die Fiktion wurde am 10. September zur Realität, als Apple seine Apple Hearing Features ankündigte—einschließlich eines Hearing Aid Mode für AirPods Pro 2. Ich hatte bereits schon Januar 2023 und erneut März 2024 geschrieben, dass Apple bereits ein OTC-Hörgerät hatte, also war es keine große Überraschung.

Wichtig zu beachten ist jedoch, dass Apple kein neues Hörgerät entwickelt hat. Stattdessen erhielt es Genehmigung für Software für ein Hearable, das AirPods Pro 2 im Grunde in OTC-Hörgeräte umwandelt. Warum ist diese Unterscheidung so wichtig? Weil es bedeutet, dass alle großen Konkurrenten von Apple, die hochwertige Hearables mit ähnlichen Personalisierungsfunktionen herstellen (d.h. Transparenzmodi mit Kompensation für individuelle Hörverlustprofile), Apples Beispiel folgen könnten. Dies könnte einige der weltweit größten Verbrauchsaudio-Hersteller umfassen, darunter Samsung, Sony, Beats, Bose, Google und mehr.

Während sich die Mainstream-Medien hauptsächlich darauf konzentrierten, wie dies der Untergang von verschreibungspflichtigen Hörgeräten sein würde (war es nicht und wird es nicht sein), denke ich, dass die eigentliche Geschichte ist, was dies für OTC-Hörgeräte voraussagt…

3) Der felsige OTC-Hörgerätemarkt wird noch felsiger

Apples Nachricht sollte nicht zwingend ein Todesstoß für den OTC-Markt sein, nicht mehr als Costco für verschreibungspflichtige Geräte war. Aber AirPods Pro 2 werden einen neuen Maßstab oder Ankertarif—um die 250 Dollar—für das etablieren, was Verbraucher für anständige kostengünstigere OTC-Hörgeräte zahlen sollten. Für verschreibungspflichtige Hörgeräte setzt Costco den niedrigen Einstiegspreis effektiv auf 1.500 Dollar fest, für den Sie ein gutes Hörgerät bekommen können, aber wahrscheinlich nicht mit einem vollständigen Serviceanbieter, der es mit personalisierten Betreuungen und mehreren Besuchen, Lösungen für komplexe Hörsituationen, Tinnitus-Behandlung, Zubehör usw. unterstützt. Dieses 1.500-Dollar-Niveau setzt auch effektiv die Höchstgrenze für OTC-Hörgeräte.

Ich denke, niemand, einschließlich der großen Lieferanten von Mikrofonen und Empfängern, weiß wirklich, wie viele OTC-Hörgerät-Einheiten in den USA verkauft werden oder wie hoch die Rückgabequoten sind. Die besten Schätzungen reichen von etwa eine halbe Million bis über 1 Million Einheiten, mit Rückgabequoten zwischen 25% und 50%. Die Preise für etablierte OTC-Hörgeräte sanken 2024 allgemein, und die meisten neuen Produkteinführungen—wie Eargo Link, Jabra Select 50R, JVC und Sony CRE-C20—waren preislich nahe bei oder unter 1.000 Dollar. Zwei bemerkenswerte Ausstiegsveranstaltungen aus dem OTC-Hörgerätemarkt waren Nuheara/HP Pro und Jabra Enhance Plus. Ich habe beide ausprobiert, und sie waren sehr gute Geräte—was wieder beweist, dass Hören schwierig ist.

Ich denke, Apples Hearing Aid Mode ist eine gute Sache für den OTC-Hörgerätemarkt aus demselben Grund, aus dem ich denke, dass Costco eine gute Sache für den Verschreibungs-Anpassungsmarkt ist. Obwohl sie sicherlich nicht für jeden geeignet sind, bieten beide großen Verbraucherzahlen Qualitätsverstärkung und verbessern Auswahl, Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit. Apples Hearing Aid Mode hat einige erhebliche Nachteile: eine kurze Akkulaufzeit von 5-6 Stunden und nur mittelmäßige Leistung im Lärm. Unser HearAdvisor-Labor platziert Apple AirPods Pro 2 auf Platz #17 in seiner Leaderboard unter den getesteten OTC-Hörgeräten, obwohl es #2 in der Preisklasse unter 500 Dollar ist (Elehear Beyond ist #1 bei 399 Dollar).

Letztendlich sollte die neue Möglichkeit, AirPods Pro 2 als OTC-Hörgerät zu nutzen, in der Theorie den meisten Menschen mit leicherem Hörverlust ermöglichen, eine „ziemlich gute" Verstärkung für etwa 200 bis 250 Dollar auszuprobieren. Nervös sollten diejenigen OTC-Hörgeräte-Unternehmen sein, die schlechter leistende Geräte anbieten, die mehr kosten und nicht so viele Vorteile oder Telecare-Angebote haben. Es gibt viele davon.

Kommend in 2025: Derzeit sieht es so aus, als ob OTC-Hörgeräte ein additiver Faktor für und nicht kannibalisierende verschreibungspflichtige Hörgeräteverkäufe sind. Auch ohne Apple haben OTC-Hörgeräte das öffentliche Bewusstsein für die Bedeutung der Hörheilkunde erhöht. Diese beiden unterschiedlichen Märkte mit überlappenden, aber unterschiedlichen Nutzerbasen sollten in Zukunft beide florieren.

Es ist ironisch, dass OTC-Hörgeräte zumindest teilweise geschaffen wurden, um die Hörindustrie zu stören, aber ein großer Teil der Veränderung und Störung findet tatsächlich auf dem OTC-Markt statt, der zu Recht erst 2 Jahre alt ist.

In 2025 sollte eine neue Formfaktor auf dem US-Markt debütieren: Nuance Audio Glasses. Hörbrillen versprechen eine neue, effektive und „unsichtbar in aller Sicht" Formfaktor für OTC-Hörgeräte zu sein, möglicherweise im ersten Quartal 2025 in den USA verfügbar. Ein Produkt von Essilor-Luxottica—dem weltweit größten Brillenhersteller mit etwa 18.000 Läden weltweit—ein Nuance Audio Glasses-Prototyp erhielt begeisterte Bewertungen von mehreren Branchenexperten, die sein Open-Ear-Verstärkungssystem ausprobiert haben.

4) Fortgeschrittene KI in Hörgeräten definiert „High-Performance-Hörgeräte" neu

Ein kurzer Blick zurück in die Geschichte der Hörgeräte: Im Dezember 1996 veröffentlichte Sergei Kochkin einen MarkeTrak-Artikel, der Kundenzufriedenheitsratings verwendete, um den Erfolg von 13 Single- versus Multi-Kanal-„High-Performance-Hörgeräten" bei 30 verschiedenen Verbrauchmetriken zu messen. Scharfsinnige Leser merkten schnell, dass ein mysteriöses Hörgerät bei der Kundenzufriedenheit alle anderen schlug. Die Anzahl der Kanäle oder programmierbaren Speicher hatte nicht viel damit zu tun; es stellte sich heraus, dass der klare Gewinner ein direktionales Mikrofonsystem einsetzte (Phonaks AudioZoom). Fortgeschrittene Richtmikrofone wurden schnell zum Standard in jedem High-Performance-Hörgerät, das groß genug war, um sie unterzubringen.

KI-gesteuerte Hörgrätetechnologie und KI-gestützte Programmierung werden die Hörgeräteleistung neu definieren. Wir kratzen gerade an der Oberfläche dieser Technologie in der Hörheilkunde. Sie können viel mehr erwarten, von Änderungen in der Programmierung von Hörgeräten bis hin zu Gesundheitsüberwachungs- und Benachrichtigungsfunktionen.

Kommend in 2025: Bis Ende des kommenden Jahres werden wir sehen, dass fast alle großen Hörgeräte-Hersteller KI-gesteuerte Hörgrätetechnologien anbieten, die das Hörverstehen sowohl in stiller als auch in lauter Umgebung wesentlich verbessern.

Auch zu beachten… Auf die Gefahr hin, mich selbst offensichtlich zu fördern, haben sich HearAdvisor-Tests, HearingTracker-Bewertungen und Produktvergleiche sowie das Hearing Aid Forum 2024 als wichtige Ressourcen für Verbraucher etabliert, die nach guten Informationen über Hörlösungen suchen. Die Branche brauchte einige objektive Äpfel-zu-Äpfel-Messungen von Hörgeräten. HearAdvisor hat jetzt etwa 80 Verschreibungs- und OTC-Hörgeräte getestet (es fand fast 15 Hörgeräte, die wenig oder keine Verbesserung für Sprachverständnis in stiller oder lauter Umgebung bieten—mit einigen, die das Hörverstehen schlimmer machen!). Die HearingTracker-Website wird dieses Jahr von 2,3 Millionen Verbrauchern besucht, und unser YouTube-Kanal mit Audiologinnen Matthew Allsop und Steve Taddei hat etwa 2,7 Millionen Aufrufe erreicht.

5) ACHIEVE-Studie und Forschung zu Hörgeräten und Kognition

Die lang erwartete und wegweisende ACHIEVE-Studie, die erste groß angelegte, randomisierte Langzeitforschung zur Auswirkung von Hörgeräten und Hörintervention auf kognitiven Verfall, wurde in der Ausgabe vom 2. September 2023 von The Lancet veröffentlicht. Die Studienergebnisse zeigten, dass eine Hörintervention die kognitiven Veränderungen einer Gruppe von Teilnehmern, die im Allgemeinen älter waren und mehr Risikofaktoren aufwiesen (einschließlich Herz-Kreislauf-Problemen), über den relativ kurzen Zeitraum von 3 Jahren fast halbiert (um 48%). Eine andere, gesündere Gruppe von Studienfreiwilligen hatte jedoch keinen Nutzen in Bezug auf die Verringerung des kognitiven Verfalls, erlebte aber einen erheblichen Nutzen in anderen Bereichen.

Obwohl diese Studie vor über einem Jahr veröffentlicht wurde, wurde ihre volle Auswirkung – zusammen mit einem stetigen Strom weiterer interessanter Erkenntnisse zu den Zusammenhängen zwischen Hörverlust, kognitivem Status und Demenz – hauptsächlich 2024 gespürt. Seitdem wurden mehrere weitere Studien zu Hörverlust und kognitivem Status veröffentlicht, und hier sind nur ein Dutzend interessanter Publikationen zu diesem Thema, auf die HearingTracker im Research-Bereich seines Audiologist Informer wöchentlichen E-Newsletters hingewiesen hat:

• Hearing Loss, Hearing Aid Use, and Risk of Dementia in Older Adults
• Auditory, Visual, and Cognitive Abilities in Normal-Hearing Adults, Hearing Aid Users, and Cochlear Implant Users
• Hearing Loss and Associated 7-Year Cognitive Outcomes Among Hispanic and Latino Adults
• Interactive effects of hearing aid use and cognitive function in patients with hearing loss
• Midlife Speech Perception Deficits: Impact of Extended High-Frequency Hearing, Peripheral Neural Function, and Cognitive Abilities
• Auditory encoding of natural speech at subcortical and cortical levels is not indicative of cognitive decline
• Auditory Processing but Not Peripheral Hearing Differs Between Older Adults With and Without Mild Cognitive Impairment
• Peripheral hearing loss at age 70 predicts brain atrophy and associated cognitive change
• Impact of dual sensory impairment on the risk of incident dementia: A protocol for a systematic review and meta-analysis
• Age-Related Hearing Loss, Cognitive Decline, and Social Interaction: Testing a Framework
• The prevalence of patient-reported cognitive complaints and dementia risk factors in the audiology clinic
• Cross-Sectional Associations of Peripheral Hearing, Brain Imaging, and Cognitive Performance With Speech-in-Noise Performance: The ACHIEVE Brain Magnetic Resonance Imaging Ancillary Study

Sie verstehen die Idee: Es wird viel Forschung zu diesem Thema durchgeführt, und es gibt eine große Menge zu bewältigen. GN hat kürzlich eine Masterclass-Serie zu diesem Thema ins Leben gerufen, die gut zusammenfasst, was wir wissen. In Zusammenarbeit mit Phonak hat HearingTracker auch eine Diskussion mit Forschern aus den ACHIEVE- und ENHANCE-Studien ermöglicht (siehe Video unten).

Kommt 2025: Ein Gegenwind könnte unmittelbar bevorstehen, denn – trotz all dem oben Genannten – die Wissenschaft ist immer noch nicht vollständig über Hörgeräte und ihre Fähigkeit, Demenz direkt zu beeinflussen. Wie Piers Dawes & Kevin Munro, Barbara Weinstein & Jan Blustein und mehrere andere hingewiesen haben, hat die Fachgemeinschaft die Verpflichtung, vorsichtig mit all diesen neuen Daten umzugehen.

Im November veröffentlichten die großen britischen Berufsverbände ein nachdrücklich formuliertes Dokument zur Orientierung zu den Zusammenhängen zwischen Hörverlust im Erwachsenenalter und Demenz. Hörgeräte wurden wissenschaftlich nachweislich verbessert die Kommunikationsfunktion und verringern die kognitiven Belastung (d. h. sie verringern die Belastung der Gehirnfunktionen), aber die Wissenschaft unterstützt nicht die Aussage, dass unbehandelter Hörverlust allein Demenz verursachen kann.

6) Ein goldenes Zeitalter der Medienberichterstattung über Hörgeräte

Neben all der Medienberichterstattung über Hörverlust und Demenz hatten wir Gerry Turner, den eleganten 71-jährigen Golden Bachelor, der Hörgeräte trägt. Während es leicht sein kann, diese Art von Medienaufmerksamkeit zu belachen oder abzutun, ist dies genau die Art von Aufmerksamkeit, die die Hörheilkunde braucht, um das Stigma der Verwendung von Hörhilfen abzubauen. Wie Shari Eberts feststellte, positioniert der Golden Bachelor Hörgeräte nicht nur als Geräte zur Verbesserung der Kommunikation, sondern auch zur Steigerung der Attraktivität von Menschen.

Auch in den Schlagzeilen waren Huey Lewis und Paul Simon, zwei Musiker, die in der Presse viel Aufmerksamkeit für ihre Kämpfe mit Morbus Ménière bzw. Hörverlust erhielten. Starkey hat kürzlich Alice Cooper als Botschafter seiner Marke unterzeichnet, und er unterhielt sofort mit einigen großartigen Geschichten in einer Starkey Sound Bite-Episode mit David Fabry.

7) Zwischenstaatlicher Pakt für Audiologen

Das Audiology & Speech-Language Pathology Interstate Compact (ASLP-IC) ist eine rechtliche Vereinbarung zwischen Bundesstaaten, die es lizenzierten Audiologen und SLPs in gutem Ansehen ermöglicht, das Privileg zu erhalten, in anderen ASLP-IC-Mitgliedstaaten über Staatsgrenzen hinweg zu praktizieren.

Kommt 2025: Dieses Jahr sollte die Vollendung des Compact und viel harter Arbeit durch die Audiologen, die die Initiative angeführt haben, mit sich bringen. Es gibt noch mehr zu tun, aber es wird erwartet, dass die ersten Compact-Privilegien im Spätsommer 2025 ausgestellt werden.

8) Zwei Giganten der Audiologie gehen zu Grunde

Es gab wahrscheinlich niemanden, der mehr über die Geschichte und Forschung der Audiologie wusste oder großzügiger mit seiner Zeit umging als Dr. James Jerger, der Gründungsvater der American Academy of Audiology (AAA). Er starb im Juli im Alter von 96 Jahren.

Eine weitere große Persönlichkeit im Feld und Vorreiter der Forschung zu Auditorischer Neuropathie, Dr. Charles Berlin, starb im August im Alter von 90 Jahren. Ich bin sicher, dass auch andere großartige Forscher und Kliniker im Hörheilkunde-Bereich verstorben sind. Jedoch, auch angesichts ihrer langen Leben und vielen Beiträge, waren die Tode dieser beiden Audiologen-Forschungslegenden, Autoren und Mentoren innerhalb eines Monats voneinander abschreckend.

9) ReSound treibt LE Audio und Auracast-bereite Revolution voran

Nach ReSound kündigte im September 2023 an, dass seine neuen Nexia-Hörgeräte LE Audio und Auracast-Broadcast-Technologie bieten, stellte jeder Hörgerätstart eines globalen „Big 5"-Hörgerätherstellers 2024 „Auracast-bereite" Geräte vor, die auf ein Firmware-Update ausstehen. Das Versprechen von Auracast ist wahrscheinlich zu Tode gequält worden, aber es ist wirklich ein revolutionärer Schritt nach vorne für die Barrierefreiheit in allen Audiogeräten, besonders für Hörgeräte.

Der Gründer von AuraFuturity, Andy Bellavia, schrieb kürzlich über seine Erfahrung, ein Konzert von Richard Einhorn im Lincoln Center in New York mit Auracast über Nexia-Hörhilfen zu hören. Darüber hinaus präsentierte Audeara seine Audeara Buds in dem als beschriebenen "weltweit erste Auracast-fähigen Pub" in Brisbane, Australien.

Kommt 2025: Wir erwarten im kommenden Jahr mehrere neue wichtige Starts von Hörhilfen, einschließlich neuer Produkte von ReSound und möglicherweise Oticon, und es wäre überraschend, wenn diese LE Audio und Auracast nicht anbieten würden. Zusätzlich werden weitere Auracast-Sender und -Empfänger ihren Weg in einige Veranstaltungsorte und Audiogeräte finden.

10) 6-Milliarden-Dollar-Klage gegen 3M-Militär-Ohrstöpsel beigelegt

Es wird angenommen, dass es die größte Massenklage in der Geschichte des Landes ist. Ende Januar 2024 kündigte 3M an, dass es die Beteiligungsschwelle für eine Vergleichsvereinbarung überschritten hatte, in der das Unternehmen 6 Milliarden Dollar an mehr als 250.000 anspruchsberechtigte Anspruchsteller zahlen würde, deren Hörvermögen durch seine Combat Arms-Ohrstöpsel beschädigt worden war. Das Militär kaufte die Ohrstöpsel zwischen 1999 und 2015, und die Ohrstöpsel wurden ursprünglich von Aearo Technologies entwickelt, das 3M 2008 kaufte. Die Zahlungen sollen bis 2029 laufen.