Top-10-Geschichten und Trends zur Hörgesundheitsversorgung in 2024–25

Während im Jahr 2024 viel passiert ist, folgt hier eine äußerst subjektive Liste der Top-10-Trends und Entwicklungen rund um Hörgeräte und die Hörgesundheitsversorgung, zusammen mit einigen Spekulationen darüber, was wir 2025 und darüber hinaus sehen werden. Ich möchte kurz anmerken, dass ich dieser Liste viele weitere Ereignisse und Themen hätte hinzufügen können, darunter Veränderungen bei der Medicare-Erstattung, die sich wandelnde Landschaft der Medicare-Advantage-Pläne, die fortgesetzte Konsolidierung im Einzelhandel, der Mangel an Hörgeräteversorgern, tolle neue Produkte und mehr. Beachten Sie auch unseren kürzlich veröffentlichten Artikel von Bridget Dobyan und Tom Powers: „Trends in U.S. Hearing Aid Coverage and Access: From Medicare to OTC and AirPods.“

Mich würde interessieren, was Sie in Ihre Top-10-Liste aufnehmen würden (Sie können auf der LinkedIn-Seite zu diesem Artikel kommentieren).

1) Die Verkäufe von Rezept-Hörgeräten stabilisieren sich endlich, es sei denn …

Obwohl ich keinen Zugriff mehr auf Statistiken der Hearing Industry Association (HIA) habe, berichten mir Quellen, dass der US-amerikanische kommerzielle Hörgerätemarkt 2024 beim Netto-Stückvolumen um etwas mehr als 5% gewachsen ist, während die Abgabeaktivität der VA um etwa 1% zugenommen hat. Dies würde bedeuten, dass die Branche einen Netto-Stückzuwachs von etwa 4% verzeichnet hat und sich endlich stabilisiert hat, indem sie zu ihren historischen Normen von jährlichen Steigerungen um etwa 3-6% zurückkehrt.

Die Hörgeräteverkäufe haben seit der Pandemie Schwankungen wie auf einer Wippe erlebt. Im Jahr 2020 brachte COVID-19 die Hörgeräteverkäufe im zweiten Quartal nahezu zum Stillstand, wodurch die Stückverkäufe in diesem Jahr um 18% einbrachen. Die Verkäufe erholten sich 2021 mit erstaunlich starken 36%, stagnierten 2022 (1% Wachstum) und stiegen dann 2023 deutlich stärker als erwartet (7%). Im Jahr 2024 finden die Hörgeräteverkäufe mit wahrscheinlich etwa 4% für den gesamten Markt (5% für kommerzielle Verkäufe und 1% für die VA, die etwa ein Fünftel aller in den USA abgegebenen Geräte ausmacht) wieder zu ihrem Niveau zurück.

Kommt 2025: Mehr Stabilität und ein normaleres Wachstum von 3-6% (d. h. ähnlich wie 2024, das eher am unteren Ende lag), es sei denn … die Trump-Regierung setzt ihre angekündigten Zölle auf China von bis zu 60% sowie geringere Zölle (10-20%) auf andere Länder um. Da sich die Hauptsitze und Produktionsstandorte der größten Hörgeräteunternehmen im Ausland und in Mexiko befinden, könnte die Branche erheblich von einem Handelskrieg betroffen sein. Falls Zölle erhoben werden, könnten je nach den Ländern, gegen die die Zölle verhängt werden, erhebliche Preiserhöhungen folgen. Obwohl Zölle aller Wahrscheinlichkeit nach alle Unternehmen betreffen würden, die (zumindest einige) Teile aus den mit Zöllen belegten Ländern beziehen, sind WS Audiology und GN aufgrund ihrer umfangreichen Produktion in China wahrscheinlich am stärksten betroffen. Das in den USA ansässige Starkey wäre am wenigsten betroffen, während die anderen irgendwo dazwischen liegen.

Während es unübersichtlich werden könnte, insbesondere für Unternehmen, die bei der Herstellung auf China angewiesen sind, glaubt meine magische 8-Kugel, dass die kommende Regierung von einem großen Handelskrieg absehen wird. Unternehmen bereiten sich außerdem schon seit einiger Zeit auf die möglichen Zölle vor, sodass dies ebenfalls dazu beitragen könnte, die Auswirkungen abzumildern.

2) Apple führt Hearing Features-Software im AirPods Pro 2-Update ein

Es war lustig, als unser Freund Dr. Cliff am 1. April ein Aprilscherz-Video veröffentlichte, in dem er verkündete, dass Apple ein Hörgerät einführt. Doch Fiktion wurde am 10. September Realität, als Apple ankündigte, seine Apple Hearing Features – einschließlich eines Hörgerät-Modus für AirPods Pro 2 – einzuführen. Ich hatte bereits im Januar 2023 und erneut im März 2024 darüber geschrieben, dass Apple bereits ein OTC-Hörgerät hatte, daher war es nicht gerade eine Überraschung.

Wichtig ist jedoch, dass Apple kein neues Hörgerät entwickelt hat. Stattdessen erhielt das Unternehmen die Zulassung für Software, die Hearables im Wesentlichen in OTC-Hörgeräte verwandelt und AirPods Pro 2 entsprechend umfunktioniert. Warum ist diese Unterscheidung so wichtig? Weil sie bedeutet, dass alle großen Wettbewerber von Apple, die hochwertige Hearables mit ähnlichen Personalisierungsfunktionen herstellen (d. h. Transparenzmodi mit Kompensation für individuelle Hörverlustprofile), dem Beispiel von Apple folgen könnten. Dazu könnten einige der weltweit größten Hersteller von Consumer-Audio gehören, darunter Samsung, Sony, Beats, Bose, Google und weitere.

Während sich die Mainstream-Medien vor allem darauf konzentrierten, wie dies das Ende verschreibungspflichtiger Hörgeräte bedeuten würde (tat es nicht und wird es nicht), ist die eigentliche Geschichte meiner Meinung nach, was dies für OTC-Hörgeräte verheißt …

3) Der holprige OTC-Hörgerätemarkt wird noch holpriger

Die Neuigkeiten von Apple sollten für den OTC-Markt ebenso wenig ein Todesurteil sein wie Costco für verschreibungspflichtige Hörgeräte. Aber AirPods Pro 2 werden einen neuen Richtwert oder Ankerpreis festlegen – etwa $250 – dafür, was Verbraucher für ordentliche, preisgünstigere OTC-Hörgeräte zahlen sollten. Bei verschreibungspflichtigen Hörgeräten setzt Costco den günstigen Einstiegspreis faktisch auf $1,500 fest. Dafür erhält man ein gutes Hörgerät, wahrscheinlich jedoch nicht mit einem Full-Service-Anbieter, der es durch individuelle Betreuung und mehrere Termine, Lösungen für komplexe Hörsituationen, Tinnitus-Behandlung, Zubehör usw. begleitet. Diese Marke von $1,500 setzt außerdem faktisch den Höchstpreis für OTC-Hörgeräte.

Ich glaube nicht, dass irgendjemand, einschließlich der großen Lieferanten von Mikrofonen und Hörern, wirklich weiß, wie viele OTC-Hörgerät-Einheiten in den Vereinigten Staaten verkauft werden oder wie hoch die Rückgabequoten sind. Die besten Schätzungen reichen von etwa einer halben Million bis über 1 Million Einheiten, bei Rückgabequoten von 25 % bis 50 %. Die Preise für etablierte OTC-Hörgeräte sind 2024 im Allgemeinen gesunken, und die meisten neuen Produkteinführungen – wie Eargo Link, Jabra Select 50R, JVC und Sony CRE-C20 – wurden nahe bei oder unter $1000 angeboten. Zwei aufsehenerregende Rückzüge aus dem OTC-Hörgeräte-Markt waren Nuheara/HP Pro und Jabra Enhance Plus. Ich habe beide ausprobiert, und es waren sehr gute Geräte – was erneut beweist, dass Hören schwierig ist.

Ich denke, dass Apples Hörgerät-Modus aus demselben Grund eine gute Sache für den OTC-Hörgeräte-Markt ist, aus dem ich Costco für den Markt für Rezept-Anpassungen gut finde. Obwohl sie sicherlich nicht für jeden geeignet sind, bieten beide einer großen Zahl von Verbrauchern hochwertige Verstärkung und verbessern zugleich Auswahl, Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit. Apples Hörgerät-Modus hat einige erhebliche Nachteile: eine kurze Akkulaufzeit von 5-6 Stunden und nur mittelmäßige Leistung bei Lärm. Unser HearAdvisor-Labor platziert Apple AirPods Pro 2 auf Platz #17 seiner Bestenliste unter den getesteten OTC-Hörgeräten, obwohl es in der Preisklasse unter $500 auf Platz #2 liegt (Elehear Beyond ist mit $399 auf Platz #1).

Letztlich sollte die neue Möglichkeit, AirPods Pro 2 als OTC-Hörgerät zu verwenden, theoretisch den meisten Menschen mit geringgradigerem Hörverlust ermöglichen, für etwa $200 bis $250 eine „ziemlich gute“ Verstärkung auszuprobieren. Nervös sollten jene OTC-Hörgeräte-Unternehmen sein, die schlechter leistungsfähige Geräte anbieten, die mehr kosten und nicht so viele Vorteile oder Fernversorgung bieten. Davon gibt es viele.

2025 erwartet: Derzeit sieht es so aus, als seien OTC-Hörgeräte ein zusätzlicher Faktor für den Verkauf von Rezept-Hörgeräten und verdrängten diesen nicht. Auch ohne Apple haben OTC-Hörgeräte das Wissen der Öffentlichkeit über die Bedeutung der Hörgesundheitsversorgung erhöht. Diese zwei unterschiedlichen Märkte mit sich überschneidenden, aber verschiedenen Nutzergruppen sollten beide künftig gut abschneiden.

Es ist ironisch, dass OTC-Hörgeräte zumindest teilweise geschaffen wurden, um die Hörbranche zu verändern, aber viele der Veränderungen und Umwälzungen tatsächlich im OTC-Markt stattfinden, der fairerweise erst 2 Jahre alt ist.

2025 sollte eine neue Bauform auf dem US-Markt debütieren: Nuance Audio Glasses. Hörbrillen versprechen, eine neue, wirksame und „offensichtlich unsichtbare“ Bauform für OTC-Hörgeräte zu sein und möglicherweise im ersten Quartal 2025 in den USA verfügbar zu werden. Ein Produkt von Essilor-Luxottica – dem weltweit größten Brillenhersteller mit rund 18,000 Geschäften weltweit –: Ein Prototyp der Nuance Audio Glasses erhielt begeisterte Kritiken von mehreren Branchen-Experten, die sein Open-Ear-Verstärkungssystem ausprobierten.

4) Fortschrittliche KI in Hörgeräten definiert „Hochleistungs-Hörgeräte“ neu

Ein kurzer Rückblick auf die Geschichte der Hörgeräte: Im Dezember 1996 veröffentlichte Sergei Kochkin einen MarkeTrak-Artikel, der Kundenzufriedenheitsbewertungen nutzte, um den Erfolg von 13 einkanaligen gegenüber mehrkanaligen „Hochleistungs-Hörgeräten“ anhand von 30 verschiedenen Verbraucherkriterien zu bewerten. Aufmerksame Leser bemerkten schnell, dass ein mysteriöses Hörgerät bei der Kundenzufriedenheit alle anderen übertraf. Die Anzahl der Kanäle oder programmierbaren Speicherplätze hatte damit nicht viel zu tun; es stellte sich heraus, dass der klare Sieger ein Richtmikrofonsystem (Phonaks AudioZoom) verwendete. Fortschrittliche Richtmikrofone wurden schnell zum Standard in jedem Hochleistungs-Hörgerät, das groß genug war, um sie aufzunehmen.

KI-gesteuerte Hörgerätetechnologie und KI-gestützte Anpassung werden die Leistung von Hörgeräten neu definieren. Wir kratzen im Bereich der Hörgesundheit mit dieser Technologie gerade erst an der Oberfläche. Sie können deutlich mehr erwarten – von Veränderungen bei der Anpassung von Hörgeräten bis hin zu Funktionen zur Gesundheitsüberwachung und Benachrichtigung.

Kommt 2025: Bis Ende des kommenden Jahres werden wir erleben, dass fast alle großen Hörgerätehersteller KI-gesteuerte Hörgerätetechnologien anbieten, die das Hören sowohl in Ruhe als auch bei Lärm erheblich verbessern.

Ebenfalls bemerkenswert… Auf die Gefahr unverhohlener Eigenwerbung hin: HearAdvisor testing, HearingTracker reviews und Produktvergleiche sowie das Hearing Aid Forum haben sich 2024 zu wichtigen Ressourcen für Verbraucher entwickelt, die nach guten Informationen über Hörlösungen suchen. Die Branche benötigte einige objektive Vergleichsmessungen von Hörgeräten. HearAdvisor hat inzwischen etwa 80 Rezept- und OTC-Hörgeräte getestet (dabei wurden fast 15 Hörgeräte gefunden, die das Sprachverstehen in Ruhe oder bei Lärm kaum oder gar nicht verbessern – einige verschlechtern sogar das Hören!). Die HearingTracker-Website wird dieses Jahr von 2.3 Millionen Verbrauchern besucht worden sein, und unser YouTube-Kanal mit den Audiologen Matthew Allsop und Steve Taddei hat etwa 2.7 Millionen Aufrufe erzielt.

5) ACHIEVE-Studie und Forschung zu Hörgeräten und Kognition

Die mit großer Spannung erwartete und wegweisende ACHIEVE-Studie, die erste groß angelegte, randomisierte Längsschnittforschung zu den Auswirkungen von Hörgeräten und Hörinterventionen auf den kognitiven Abbau, wurde in der Ausgabe von The Lancet vom September 2, 2023 veröffentlicht. Die Studienergebnisse zeigten, dass eine hörmedizinische Intervention die kognitive Veränderung bei einer Gruppe von Teilnehmern, die im Allgemeinen älter waren und über mehr Risikofaktoren (einschließlich kardiovaskulärer Probleme) verfügten, während des relativ kurzen Studienzeitraums von 3 Jahren nahezu halbierte (48%). Eine andere, gesündere Gruppe von Studienfreiwilligen erlebte jedoch keinen Nutzen hinsichtlich der Verringerung des kognitiven Abbaus, profitierte aber in anderen Bereichen erheblich.

Obwohl diese Studie vor über einem Jahr veröffentlicht wurde, war ihre volle Wirkung – zusammen mit einem stetigen Strom weiterer interessanter Erkenntnisse über die Zusammenhänge zwischen Hörverlust, kognitivem Status und Demenz – hauptsächlich 2024 spürbar. Seitdem wurden mehrere weitere Studien zu Hörverlust und kognitivem Status veröffentlicht, und hier sind nur ein Dutzend interessante Publikationen zu diesem Thema, die HearingTracker im Forschungsbereich seines wöchentlichen Audiologist Informer-E-Newsletters zitiert hat:

• Hörverlust, Nutzung von Hörgeräten und Demenzrisiko bei älteren Erwachsenen
• Auditive, visuelle und kognitive Fähigkeiten bei Erwachsenen mit normalem Hörvermögen, Hörgerät-Nutzern und Cochlea-Implantat-Nutzern
• Hörverlust und damit verbundene kognitive Ergebnisse über 7 Jahre bei hispanischen und lateinamerikanischen Erwachsenen
• Interaktive Auswirkungen der Hörgerät-Nutzung und der kognitiven Funktion bei Patienten mit Hörverlust
• Defizite der Sprachwahrnehmung im mittleren Lebensalter: Auswirkungen des Hörens bei erweiterten hohen Frequenzen, der peripheren neuronalen Funktion und kognitiver Fähigkeiten
• Die auditive Kodierung natürlicher Sprache auf subkortikaler und kortikaler Ebene ist kein Hinweis auf kognitiven Abbau
• Die auditive Verarbeitung, nicht jedoch das periphere Hören, unterscheidet sich zwischen älteren Erwachsenen mit und ohne geringgradige kognitive Beeinträchtigung
• Peripherer Hörverlust im Alter von 70 sagt Hirnatrophie und damit verbundene kognitive Veränderungen voraus
• Auswirkungen einer doppelten sensorischen Beeinträchtigung auf das Risiko einer neu auftretenden Demenz: Ein Protokoll für eine systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse
• Altersbedingter Hörverlust, kognitiver Abbau und soziale Interaktion: Prüfung eines Rahmenkonzepts
• Die Prävalenz von von Patienten berichteten kognitiven Beschwerden und Demenzrisikofaktoren in der audiologischen Klinik
• Querschnittliche Zusammenhänge zwischen peripherem Hören, Hirnbildgebung und kognitiver Leistung mit der Sprachverstehensleistung bei Störgeräuschen: Die ACHIEVE Brain Magnetic Resonance Imaging Ancillary Study

Sie verstehen, worauf ich hinauswill: Zu diesem Thema wird viel Forschung betrieben, und es gibt enorm viel, worüber man auf dem Laufenden bleiben muss. GN hat kürzlich eine Masterclass-Serie zu diesem Thema gestartet, die das, was wir wissen, gut zusammenfasst. In Zusammenarbeit mit Phonak ermöglichte HearingTracker außerdem eine Diskussion mit Forschern aus den Studien ACHIEVE und ENHANCE (siehe Video unten).

2025 erwartet: Eine Gegenreaktion könnte bevorstehen, denn – trotz all des oben Genannten – ist die wissenschaftliche Evidenz zu Hörgeräten und ihrer Fähigkeit, Demenz direkt zu beeinflussen, noch nicht vollständig. Wie Piers Dawes & Kevin Munro, Barbara Weinstein & Jan Blustein und mehrere andere hervorgehoben haben, ist die Fachgemeinschaft verpflichtet, mit all diesen neuen Daten vorsichtig umzugehen.

Im November veröffentlichten die wichtigsten britischen Fachorganisationen ein deutlich formuliertes Leitliniendokument zum Zusammenhang zwischen im Erwachsenenalter auftretendem Hörverlust und Demenz. Hörgeräte verbessern nachweislich die kommunikative Funktion und verringern die kognitive Belastung (d. h. sie entlasten Gehirnfunktionen), doch die wissenschaftliche Evidenz stützt nicht die Aussage, dass unbehandelter Hörverlust allein Demenz verursachen kann.

6) Ein Goldenes Zeitalter der Medienberichterstattung über Hörgeräte

Neben der gesamten Medienberichterstattung über Hörverlust und Demenz gab es Gerry Turner, den charmanten 71-jährigen Hörgeräteträger und Golden Bachelor. Auch wenn es leicht sein mag, über diese Art von Medienaufmerksamkeit zu lachen oder sie abzutun, ist sie genau die Art von Sichtbarkeit, die die Hörgesundheitsversorgung benötigt, um das Stigma der Nutzung von Hörgeräten abzubauen. Wie Shari Eberts feststellte, präsentierte der Golden Bachelor Hörgeräte nicht nur als Geräte zur Verbesserung der Kommunikation, sondern auch dazu, Menschen attraktiver zu machen.

Für Schlagzeilen sorgten auch Huey Lewis und Paul Simon, zwei Musiker, die viel Presse für Berichte über ihre jeweiligen Schwierigkeiten mit Morbus Menière und Hörverlust erhielten. Starkey verpflichtete kürzlich Alice Cooper als Botschafter für seine Marke, und er unterhielt prompt mit einigen großartigen Geschichten in einer Starkey Sound Bite-Folge mit David Fabry.

7) Interstate Compact für Audiologen

Der Audiology & Speech-Language Pathology Interstate Compact (ASLP-IC) ist eine rechtliche Vereinbarung zwischen Bundesstaaten, die zugelassenen Audiologen und SLPs mit gutem beruflichem Leumund das Privileg gewährt, bundesstaatsübergreifend in anderen ASLP-IC-Mitgliedsstaaten tätig zu sein.

Kommt 2025: In diesem Jahr dürfte der Compact und die umfangreiche Arbeit der Audiologen, die die Initiative vorangetrieben haben, ihren Höhepunkt erreichen. Es bleibt noch mehr zu tun, aber es wird erwartet, dass die ersten Compact-Berechtigungen im Spätsommer 2025 erteilt werden.

8) Zwei Giganten der Audiologie verstorben

Wahrscheinlich gab es niemanden, der sich mit der Geschichte und Forschung der Audiologie besser auskannte oder großzügiger mit seiner Zeit war als Dr. James Jerger, der Gründungsvater der American Academy of Audiology (AAA). Er verstarb im Juli im Alter von 96 Jahren.

Eine weitere bedeutende Persönlichkeit auf diesem Gebiet und Pionier der Forschung zur auditorischen Neuropathie, Dr. Charles Berlin, starb im August im Alter von 90 Jahren. Ich bin sicher, dass auch andere großartige Forscher und Kliniker im Bereich der Hörversorgung verstorben sind. Doch selbst angesichts ihres langen Lebens und ihrer zahlreichen Beiträge war der Tod dieser beiden Legenden der audiologischen Forschung, Autoren und Mentoren innerhalb eines Monats erschütternd.

9) ReSound treibt die LE Audio- und Auracast-ready-Revolution voran

Nachdem ReSound im September 2023 ankündigte, dass seine neuen Nexia Hörgeräte LE Audio und Auracast-Übertragungstechnologie bieten, umfasste jede Einführung von Hörgeräten durch einen globalen „Big 5“-Hörgerätehersteller im Jahr 2024 „Auracast-ready“-Geräte, vorbehaltlich eines Firmware-Updates. Das Versprechen von Auracast wurde wahrscheinlich bis zum Überdruss wiederholt, aber es ist wirklich ein revolutionärer Fortschritt für die Barrierefreiheit bei allen Audiogeräten, insbesondere bei Hörgeräten.

AuraFuturity-Gründer Andy Bellavia schrieb kürzlich über seine Erfahrung, ein Richard Einhorn-Konzert im Lincoln Center in New York über Auracast mit Nexia-Hörgeräten zu hören. Darüber hinaus präsentierte Audeara seine Audeara Buds in dem, was als „weltweit erste Auracast-fähige Kneipe“ in Brisbane, Australia, bezeichnet wurde.

Kommt 2025: Wir erwarten im kommenden Jahr mehrere wichtige neue Hörgeräteinführungen, darunter neue Produkte von ReSound und möglicherweise Oticon, und es wäre überraschend, wenn diese nicht LE Audio und Auracast anbieten würden. Darüber hinaus werden wir mehr Auracast-Sender und -Empfänger sehen, die in einigen Veranstaltungsorten und Audiogeräten Einzug halten.

10) 6-Milliarden-Dollar-Klage zu militärischen Ohrstöpseln von 3M beigelegt

Es wird angenommen, dass es sich um die größte Sammelklage in der Geschichte des Landes handelt. Ende Januar 2024 gab 3M bekannt, dass das Unternehmen die Beteiligungsschwelle für eine Vergleichsvereinbarung überschritten hatte, nach der es mehr als 250.000 berechtigten Klägern, deren Gehör durch seine Combat Arms-Ohrstöpsel geschädigt worden war, 6 Milliarden US-Dollar zahlen würde. Das Militär kaufte die Ohrstöpsel zwischen 1999 und 2015, und die Ohrstöpsel wurden ursprünglich von Aearo Technologies entwickelt, das 3M 2008 kaufte. Die Zahlungen sollen bis 2029 erfolgen.