Wie ein Ohrchirurg mit Hörverlust seine eigene Hörtechnik auswählt

Immer mehr Menschen erkennen die Notwendigkeit, Hörverlust zu behandeln – nicht nur, um die Lebensqualität zu steigern, sondern auch, um den Beginn des kognitiven Abbaus zu verlangsamen und Demenz hinauszuzögern. Leider kann die Wahl zwischen der Vielzahl an Hörtechnologie-Geräten auf dem Markt lähmend sein. Wie wählen Sie das richtige System für sich aus? Viele Faktoren hängen von Ihrer Art und Ihrem Grad des Hörverlusts ab, ebenso wie von anderen Überlegungen, etwa Ihren persönlichen und lebensstilbezogenen Bedürfnissen.

Das Ziel dieses Artikels ist es, die Dinge zu teilen, auf die ich bei meiner eigenen Hörtechnologie achte. Hörtechnologie sollte Ihnen nicht nur helfen, besser zu hören, sondern auch, besser zu funktionieren. Sie sollte sich nahtlos in Ihren Lebensstil einfügen und Ihnen helfen, Ihre Ziele zu erreichen.

Meine Perspektive ist einzigartig. Ich wurde mit hochgradigem Hörverlust geboren, und meine Nutzung von Hörtechnologie umfasste Hörgeräte, hörunterstützende Technologie und Cochlea-Implantate (CI’s). Meine Erfahrungen als Hörwissenschaftler und Innovator im Bereich Hörtechnologie haben auch meine Ansichten darüber geprägt, wie Hörtechnologie funktionieren sollte. Auf diesem Weg habe ich gelernt, wie wichtig es ist, Marketing-Hype zu durchschauen und sich sowohl auf Benutzerfreundlichkeit als auch auf das zu konzentrieren, was die Wissenschaft als wichtig für das Hören zeigt.

Verringern Sie Ihre mentale Belastung

Hörtechnologie kann eine der größten Herausforderungen angehen, die mit Hörverlust einhergehen – die erhöhte mentale Belastung. Für die meisten Menschen ist Hören eine „automatische“ Aufgabe, die wenig mentale Anstrengung erfordert. Wenn Sie jedoch Hörverlust haben, senden Ihre Ohren keine zuverlässigen Signale über die Sprache, die Sie verstehen müssen, an das Gehirn. Das Gehirn muss dann hart arbeiten, um die „Lücken zu füllen“, indem es von den Lippen abliest und Kontextinformationen nutzt. Wenn Sie beispielsweise einer anderen Person zum ersten Mal begegnen, tauschen Sie Höflichkeiten aus und hören auf gängige Formulierungen wie „Hallo, wie geht es dir? Entschuldigung, ich bin spät dran! Ist das Wetter nicht schön?“ So vertraut diese Sätze auch sein mögen: Bei Hörverlust erfasst Ihr Gehirn nur Schlüsselwörter. Dann muss es deren Kontext einschätzen und die Lücken füllen, um den Rest dieser vertrauten Sätze zu erkennen.

Wenn das Gespräch dann gehaltvoller oder komplexer wird, muss Ihr Gehirn noch härter arbeiten, um überhaupt folgen zu können. Das liegt daran, dass das Verstehen der Wörter nur der erste Schritt ist. Ihre Bedeutung zu erfassen und schlüssig darauf zu reagieren, erfordert viel zusätzliche mentale Anstrengung. Diese zusätzliche Anstrengung kann andere Aufgaben beeinträchtigen, die Ihr Gehirn bewältigen muss, und sich auf Ihre Leistung bei der Arbeit und in sozialen Situationen auswirken. Die zusätzliche Arbeit kann nach einem Tag, an dem Sie versucht haben, anderen in lauten Umgebungen zuzuhören und sie zu verstehen, auch zu hochgradiger Erschöpfung führen. Eine Verringerung Ihrer mentalen Belastung wird Ihnen helfen, sich wirklich mit Ihren Liebsten, Freunden und Kollegen auszutauschen.

Hörtechnologie kann Ihre mentale Belastung erheblich verringern, indem sie die Anzahl der Wörter erhöht, die Sie „automatisch“ verstehen, statt zusätzliche Anstrengung aufwenden zu müssen, um sie zu verstehen.

Hörtechnologien, die einen Unterschied machen

Wie beurteile ich Hörtechnologien für meinen persönlichen Gebrauch? Nun, es gibt viel Marketing-Hype da draußen. Die Realität ist jedoch, dass die meisten Hörgeräte bekannter Marken sich sehr ähnlich sind, was die Verbesserung Ihrer Hörleistung betrifft. Tatsächlich konzentrieren sich alle guten Hörgeräte auf drei Technologien, die fest in der Wissenschaft verankert sind und notwendig sind, damit Ihre Hörtechnik für Sie funktioniert.

Strategien zur Störschallunterdrückung

Hörgeräte sind hochentwickelte Computer mit Softwarealgorithmen, die mehrere Wunder der digitalen Klangverarbeitung vollbringen. In der Regel helfen diese Algorithmen Ihnen nicht dabei, mehr Wörter zu verstehen, aber sie erleichtern das Hören und verringern Ihre mentale Belastung. Dies ist ein Bereich der Technologie, der sich rasch verbessert und sich im nächsten Jahrzehnt dramatisch verändern wird.

Richtmikrofone

Richtmikrofone blenden Geräusche aus, die von hinter Ihnen kommen, und verbessern das, was Sie von der Person hören, die vor Ihnen spricht. Auch diese Technologie hat sich in den letzten Jahren dramatisch verbessert. Die meisten Richtmikrofone können inzwischen auch Geräusche von den Seiten ausblenden, sodass Sie im Wesentlichen nur noch hören, was sich vor Ihnen befindet.

Persönliche Faktoren, die ich berücksichtige

Viele Menschen sind ratlos, wenn sie beurteilen sollen, welche Hörtechnologien für sie am besten geeignet sind. Es gibt viele Arten und Ausführungen von Hörgeräten sowie zahlreiche Optionen für unterstützende Hörtechnologie auf dem Markt. Der beste Ausgangspunkt ist, die eigenen persönlichen Kommunikations- und Lebensstilbedürfnisse zu betrachten und anschließend zu prüfen, welche Hörtechnologielösungen es gibt, die auf diese Bedürfnisse ausgerichtet sind.

Welche Faktoren halte ich persönlich für wichtig? Betrachten wir zunächst meinen Lebensstil — ich bin sehr mobil, sehr gesellig, arbeite in lauten Umgebungen und betreibe Einzel- und Wassersportarten wie Tennis und Rudern, bei denen Kommunikation angenehm, aber nicht notwendig ist. Für einen aktiven Lebensstil benötige ich robuste und zuverlässige Hörgeräte. Bei der Arbeit befinde ich mich jedoch in hochprofessionellen Umgebungen und diskutiere komplexe Ideen mit anderen. Neben der besten Klangverarbeitung, die ich bekommen kann, suche ich auch nach Produkten, die gut aussehen und mir ein gutes Gefühl geben. Ich möchte nicht, dass meine Hörgeräte meine Gedanken unterbrechen oder beeinflussen, wie ich von anderen Menschen wahrgenommen werde. Mit anderen Worten: Ich möchte mich kulturell nahtlos in meine Umgebung einfügen können.

Wasserbeständigkeit

Hörgeräte, Cochlea-Implantate und andere Hörgeräte hassen Feuchtigkeit. Schweiß, Luftfeuchtigkeit und sogar Kondenswasser aus Ihrem Atem in kalter Luft können die feinen elektrischen Komponenten und Verbindungen korrodieren lassen, die ihre Funktion ermöglichen. Aus diesem Grund bieten Gerätehersteller verschiedene Stufen der Feuchtigkeitsbeständigkeit an. Beispielsweise sind meine Cochlea-Implantat-Prozessoren wasserbeständig, was beim Sport und meinem aktiven Lebensstil hilft. Und vielleicht werden sie eines Tages wirklich wasserdichte CI’s entwickeln. Hersteller von Hörgeräten veröffentlichen Schutzartbewertungen (IP), anhand derer Sie erkennen können, wie wasserbeständig sie sind. Wenn Sie sehr aktiv sind oder in einer sehr feuchten Umgebung leben, ist es eine gute Idee, beim Kauf von Hörgeräten nach IP-Bewertungen zu fragen.

Batterieleistung

Bis vor Kurzem wurden die meisten Hörgeräte mit winzigen Einwegbatterien betrieben, die mehrmals im Monat ausgetauscht werden mussten. Sie lieferten viele Tage lang Energie für den ganzen Tag, sodass Hörgeräteträger keine Beschwerden über ihre Leistung hatten. Das Wechseln der kleinen Einwegbatterien kann jedoch für Senioren mit eingeschränkten „feinmotorischen“ Fähigkeiten eine Herausforderung sein. Zudem können sich die Kosten für den Batteriewechsel auf $100 pro Jahr oder mehr belaufen. In jüngster Zeit ist es Herstellern von wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien jedoch gelungen, ihre Produkte zu verkleinern und gleichzeitig gerade genug Leistung bereitzustellen, um sie einen ganzen Tag lang in Hörgeräten zu verwenden, ohne sie aufladen zu müssen. Daher sind in den vergangenen Jahren wiederaufladbare Hörgeräte, die Sie während des Schlafens aufladen, sehr beliebt geworden. Wenn Sie den Komfort einer wiederaufladbaren Lösung wünschen, fragen Sie, ob das gewünschte Produkt mit wiederaufladbaren Batterien erhältlich ist.

Mehrere Programmeinstellungen

Hörgeräte verfügen in der Regel über mehrere Einstellungen oder Programm-„Slots“ für Programme, die an die Hörbedürfnisse eines Nutzers angepasst sind. Verschiedene Programme können Störschallunterdrückungsalgorithmen, Einstellungen für Richtmikrofone und drahtlose Bluetooth-Konnektivität aktivieren sowie andere nützliche Funktionen ausführen. Die meisten Menschen nutzen tatsächlich nur ein oder zwei Programme – ich jedoch nutze vier! Mein erster Slot ist die am wenigsten gerichtete Mikrofoneinstellung, gefolgt von der am stärksten gerichteten Einstellung in Slot drei. (Der vierte ist für die T-Spule reserviert.) Sie sind intuitiv angeordnet, und es ist praktisch, die Programmeinstellungen zu wechseln, wenn ich mich zwischen verschiedenen akustischen Umgebungen bewege.

T-Spulen

Mein vierter Programm-Slot ist für meine T-Spulen- oder T-Spule-Einstellung reserviert. Eine T-Spule empfängt ein Signal von einem Telefon oder einer Induktionsschleife, sodass der Schall direkt in Ihr Hörgerät übertragen wird. Induktionsschleifen, die häufig in Auditorien, Theatern und Gotteshäusern installiert sind, senden Audiosignale von einem Mikrofon am Rednerpult oder an der Kanzel direkt an Ihre Hörgeräte. T-Spulen tragen außerdem dazu bei, Stimmen am anderen Ende eines Telefongesprächs klarer zu machen, was Ihnen helfen kann, bei der Arbeit deutlich bessere Leistungen zu erbringen.

Flexibilität unterwegs

Oft funktionieren Funktionen, die für manche Menschen gut geeignet sind, für andere weniger gut. Beispielsweise werden viele Hörgeräte mit Fernbedienungszubehör oder mobilen Smartphone-Apps geliefert, die Sie für Tastenanpassungen von Lautstärke und Programmeinstellungen verwenden können. Diese sind ideal für Menschen, die Schwierigkeiten haben, die winzigen Tasten an ihren Hörgeräten zu finden und zu drücken, um diese Funktionen auszuführen. Leider hasse ich es, Dinge in meinen Taschen zu haben, und vergesse häufig, wo ich meinen Cochlea-Implantat-Prozessor oder meine Batterien hingelegt habe. Daher ist es wichtig, dass meine Geräte unabhängig von physischem Fernbedienungszubehör oder einer Smartphone-Steuerungs-App funktionieren können. Wenn also eine Fernbedienung erforderlich ist, um Programme zu wechseln, würde ich diese Hörplattform nicht in Betracht ziehen. Ich nutze zwei Cochlea-Implantate, und es ist entscheidend, die Lautstärke und Programmeinstellungen beider Geräte gleichzeitig und schnell ändern zu können.

„Automagische“ Funktionen

Hersteller können in Ihren Hörsystemen klangverbessernde Funktionen aktivieren, die sich automatisch ein- und ausschalten, wenn Sie zwischen verschiedenen Klangumgebungen wechseln. Wenn es beispielsweise auf dem Weg zu einem Restaurant in meinem Auto ruhig ist, muss ich keine Störgeräuschunterdrückung oder Richtmikrofone aktivieren. Wenn ich jedoch das laute Restaurant betrete, möchte ich, dass eine oder beide Funktionen eingeschaltet werden. Meine Hörprozessoren können so eingestellt werden, dass sie sich „automagisch“ einschalten. Ich ziehe es jedoch vor, diese Einstellungen manuell ein- oder auszuschalten. Es kann ablenkend sein, wenn sie sich schnell aktivieren/deaktivieren. Die gute Nachricht ist, dass ich meinen Audiologen meine Programme genau so einstellen lassen kann, wie ich sie nutzen möchte – entweder automatisch oder manuell. Die Erkenntnis daraus ist, dass die Präferenzen jedes Menschen unterschiedlich sind. Wenn Sie ein gutes Paar programmierbarer Hörsysteme haben, sollten Sie sicherstellen, dass Ihr Hörakustiker genau weiß, wie diese funktionieren sollen, und die Programmeinstellungen an Ihre individuellen Bedürfnisse anpasst.

Hörunterstützende Technologie (HAT)

Sobald Sie sich für ein Gerät (oder Geräte) mit den Funktionen und Merkmalen entschieden haben, die Ihren Vorlieben und Ihrem Lebensstil entsprechen, steht Ihnen mit hörunterstützender Technologie (HAT) noch eine Welt voller Auswahlmöglichkeiten offen. Unterstützende Geräte erweitern die Reichweite Ihrer Hörsysteme mit Fernmikrofonen und anderen Technologien, einschließlich drahtloser Bluetooth-Übertragung. Sie helfen Ihnen, in bestimmten Situationen besser zu hören, beispielsweise mit einem Fernseher, Telefon oder Konferenzmikrofonsystemen. Häufig sind diese Geräte an einen bestimmten Hörgerätehersteller gebunden, um ein proprietäres Hörtechnologie-Ökosystem zu schaffen.

Wenn Sie also Hörgeräte oder eine Marke von Cochlea-Implantaten auswählen, ist es wichtig, nach deren Kompatibilität mit HAT-Zubehör zu fragen. Und berücksichtigen Sie erneut Ihre persönlichen Anforderungen. Wenn Sie im Ruhestand zu Hause sind und viele Nachrichten im Fernsehen schauen, kann ein TV-Streamer, der das Audiosignal direkt an Ihre Hörsysteme überträgt, eine echte Freude sein. Wenn Ihre Arbeit viele persönliche Treffen mit Personengruppen erfordert, sollten Sie Fernmikrofone in Betracht ziehen, die drahtlos an Ihre Hörgeräte übertragen und Ihnen helfen, Personen sogar am Ende des Konferenztisches zu hören. Einige Hörplattformen ermöglichen Ihnen die Verwendung von mehreren Fernmikrofonen. Für Menschen, die sich häufig in Situationen mit mehreren Sprechern befinden, kann dies entscheidend sein. Und so weiter.

Denken Sie daran: Das Wichtigste, das Sie beurteilen sollten, wenn Sie sich auf den Weg zu besserem Hören machen, sind Ihr eigener Lebensstil und Ihre persönlichen Höranforderungen. Wenn Sie alle Situationen erfassen, in denen Sie in sozialen und beruflichen Umgebungen Hörunterstützung benötigen, werden Sie feststellen, dass mehrere Technologien verfügbar sind, die darauf ausgelegt sind, all Ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Dass sie zu Ihrem Lebensstil passen, ist wichtig, aber ebenso wichtig ist es, Veränderungen anzunehmen und sich weiterhin über neue Technologien zu informieren und sich an sie anzupassen. Scheuen Sie sich nicht, danach zu fragen!