Wie ein HNO-Chirurg mit Hörverlust seine eigene Hörtechnologie wählt

Immer mehr Menschen erkennen die Notwendigkeit, Hörverlust nicht nur zu behandeln, um die Lebensqualität zu erhöhen, sondern auch um den Beginn des kognitiven Verfalls zu verlangsamen und Demenz zu vermeiden. Leider kann die Wahl zwischen der Fülle von Hörtechnologiegeräten auf dem Markt lähmend wirken. Wie wählen Sie das richtige System für Sie aus? Viele Faktoren hängen von Ihrer Art und dem Grad Ihres Hörverlusts sowie von anderen Überlegungen wie Ihrer Persönlichkeit und Ihren Lebensstilanforderungen ab.

Das Ziel dieses Artikels ist es, die Dinge zu teilen, auf die ich bei meiner eigenen Hörtechnologie achte. Hörtechnologie sollte nicht nur helfen, besser zu hören, sondern auch besser zu funktionieren. Sie sollte nahtlos in Ihren Lebensstil passen und Ihnen helfen, Ihre Ziele zu erreichen.

Meine Perspektive ist einzigartig. Ich wurde mit schwerem Hörverlust geboren, und meine Nutzung von Hörtechnologie umfasste Hörgeräte, Hörassistenzgeräte und Cochlea-Implantate (CI's). Meine Erfahrungen als Hörakustiker und Hörtechnologie-Innovator haben auch meine Gedanken darüber geprägt, wie Hörtechnologie funktionieren sollte. Dabei habe ich gelernt, wie wichtig es ist, durch Marketing-Hype hindurchzuschauen und sich auf Benutzerfreundlichkeit und auf das zu konzentrieren, was die Wissenschaft für das Hören für wichtig hält.

Reduzieren Sie Ihre mentale Belastung

Hörtechnologie kann eine der größten Herausforderungen bei Hörverlust bewältigen – erhöhte mentale Belastung. Für die meisten Menschen ist Hören eine "automatische" Aufgabe, die wenig mentale Anstrengung erfordert. Aber wenn Sie einen Hörverlust haben, können Ihre Ohren dem Gehirn keine starken Signale über die Sprache senden, die Sie verstehen müssen. Das Gehirn muss dann hart arbeiten, um "die Lücken zu füllen", indem es Lippenlesen verwendet und Kontextinformationen nutzt. Wenn Sie beispielsweise zum ersten Mal eine andere Person treffen, wechseln Sie höfliche Worte aus und lauschen auf häufige Sätze wie „Hallo, wie geht es dir? Entschuldigung, dass ich zu spät bin! Ist das Wetter nicht schön?" So vertraut diese Sätze auch sein mögen, bei Hörverlust fängt Ihr Gehirn nur Schlüsselwörter auf. Dann muss es ihren Kontext bewerten und anfangen, die Lücken zu füllen, um den Rest dieser vertrauten Sätze zu entschlüsseln.

Dann, wenn das Gespräch substanzieller oder komplexer wird, muss Ihr Gehirn noch härter arbeiten, um Schritt zu halten. Das liegt daran, dass das Verstehen der Wörter nur der erste Schritt ist. Das Verstehen ihrer Bedeutung und das angemessene Antworten erfordern viel zusätzliche mentale Anstrengung. Diese zusätzliche Anstrengung kann andere Aufgaben beeinträchtigen, die Ihr Gehirn bewältigen muss, und sich auf Ihre Leistung in Arbeits- und sozialen Situationen auswirken. Und die zusätzliche Arbeit kann auch zu ernsthafter Müdigkeit führen, nachdem Sie einen Tag damit verbracht haben, anderen in lauten Umgebungen zuzuhören und sie zu verstehen. Die Verringerung Ihrer mentalen Belastung hilft Ihnen, wirklich mit geliebten Menschen, Freunden und Kollegen in Kontakt zu treten.

Hörtechnologie kann Ihre mentale Belastung stark verringern, indem die Anzahl der Wörter erhöht wird, die Sie "automatisch" verstehen, anstatt zusätzliche Anstrengung aufzuwenden, um sie zu verstehen.

Hörtechnologien, die einen Unterschied machen

Wie bewerte ich Hörtechnologien für meine persönliche Nutzung? Nun, es gibt viel Marketing-Hype da draußen. Die Realität ist jedoch, dass die meisten namhaften Hörgeräte sich sehr ähnlich sind, wie sie Ihre Hörleistung verbessern. Tatsächlich konzentrieren sich alle guten Hörinstrumente auf drei Technologien, die fest in der Wissenschaft verankert sind und notwendig sind, um Ihre Hörtechnologie für Sie funktionieren zu lassen.

Lärmreduktionsstrategien

Hörgeräte sind hochentwickelte Computer mit Softwarealgorithmen, die mehrere Wunder der digitalen Signalverarbeitung vollbringen. In der Regel helfen diese Algorithmen nicht, mehr Wörter aufzugreifen, aber sie machen es einfacher zu hören und verringern Ihre mentale Belastung. Dies ist ein sich schnell verbesserndes Technologiebereich, der sich in den nächsten zehn Jahren dramatisch verändern wird.

Richtmikrofone

Richtmikrofone heben Lärm aus hinter Ihnen auf und verbessern, was Sie von der Person hören, die vor Ihnen spricht. Diese Technologie hat sich auch in den letzten Jahren dramatisch verbessert, wobei die meisten Richtmikrofone nun auch Lärm von den Seiten aufheben können, sodass Sie im Wesentlichen nur das hören, was vor Ihnen ist.

Persönliche Faktoren, die ich berücksichtige

Viele Menschen sind ratlos, wenn sie bewerten, welche Hörtechnologien am besten für sie geeignet sind. Es gibt viele Arten und Stile von Hörgeräten und viele Optionen für Hörassistenztechnologie auf dem Markt. Der beste Ort zum Anfangen ist, sich Ihre eigenen persönlichen Kommunikations- und Lebensstilanforderungen anzuschauen und dann zu schauen, welche Hörtechnologielösungen es geben könnte, die auf die Erfüllung dieser Anforderungen ausgerichtet sind.

Welche Faktoren halte ich persönlich für wichtig? Lassen Sie uns zunächst meinen Lebensstil betrachten – Ich bin sehr mobil, sehr sozial, arbeite in lauten Umgebungen und betreibe Einzel- und Wassersportarten wie Tennis und Rudern, wo Kommunikation schön zu haben ist, aber nicht notwendig. Für einen aktiven Lebensstil benötige ich Hörgeräte, die robust und zuverlässig sind. Aber bei der Arbeit bin ich in hochprofessionellen Umgebungen und diskutiere komplexe Ideen mit anderen. Neben der besten Soundverarbeitung, die ich bekommen kann, achte ich auch auf Produkte, die gut aussehen und mich gut fühlen lassen. Ich möchte nicht, dass meine Hörerausrüstung meine Gedanken unterbricht oder wie ich von anderen Menschen wahrgenommen werde. Mit anderen Worten, ich möchte nahtlos zu meiner Umgebung kulturell passen.

Wasserbeständigkeit

Hörgeräte, Cochlea-Implantate und andere Hörgeräte hassen Feuchtigkeit. Schweiß, Feuchtigkeit und sogar Kondensation von Ihrem Atem in kalter Luft können die feinen elektrischen Komponenten und Verbindungen beschädigen, die ihre Funktion ermöglichen. Aus diesem Grund bieten Gerätehersteller verschiedene Stufen von Feuchtigkeitsschutz an. Beispielsweise sind meine Cochlea-Implantat-Prozessoren wasserbeständig, was bei Sport und meinem aktiven Lebensstil hilft. Und vielleicht werden sie eines Tages echte wasserdichte CI's herausbringen. Hersteller von Hörgeräten veröffentlichen IP-Schutzklassifizierungen (IP-Bewertungen), die Ihnen sagen, wie wasserbeständig sie sind. Wenn Sie sehr aktiv sind oder in einer sehr feuchten Umgebung leben, ist es eine gute Idee, nach IP-Bewertungen zu fragen, wenn Sie Hörgeräte kaufen.

Batterieleistung

Bis vor kurzem wurden die meisten Hörgeräte von winzigen Einwegbatterien angetrieben, die mehrmals im Monat ausgetauscht werden mussten. Sie gaben tagelang Ganztagesleistung, sodass Hörgeräteträger keine Beschwerden über ihre Leistung hatten. Aber das Wechseln der kleinen Einwegbatterien kann eine Herausforderung für ältere Menschen sein, die mit "Feinmotorik" kämpfen. Und die Kosten für den Batteriewechsel können sich auf 100 US-Dollar pro Jahr oder mehr belaufen. In letzter Zeit sind Herstellern von Lithium-Ionen-Akkus jedoch gelungen, ihre Produkte zu verkleinern und gleichzeitig gerade genug Leistung bereitzustellen, um sie in Hörgeräten für einen ganzen Tag ohne Aufladung zu verwenden. In den letzten Jahren sind wiederaufladbare Hörgeräte, die Sie während des Schlafs aufladen, sehr beliebt geworden. Wenn Sie die Bequemlichkeit einer wiederaufladbaren Lösung wünschen, fragen Sie, ob das Produkt, das Sie möchten, mit wiederaufladbaren Batterien erhältlich ist.

Mehrere Programmeinstellungen

Hörgeräte haben normalerweise mehrere Einstellungen oder Programm-"Plätze" für Programme, die auf die Höranforderungen eines Benutzers zugeschnitten sind. Verschiedene Programme können Lärmreduktionsalgorithmen aktivieren, Richtmikrofoneinstellungen aktivieren, kabellose Bluetooth-Konnektivität aktivieren und andere nützliche Funktionen ausführen. Die meisten Menschen verwenden eigentlich nur ein oder zwei Programme – aber ich verwende vier! Mein erster Platz ist die am wenigsten Richtmikrofoneinstellung, die bis zur Richtmikrofoneinstellung im dritten Platz führt. (Der vierte ist für Telecoil reserviert). Sie sind auf intuitive Weise geordnet, und es ist praktisch, zwischen Programmeinstellungen zu wechseln, wenn ich mich zwischen verschiedenen akustischen Umgebungen bewege.

Telecoils

Mein vierter Programmplatz ist für meine Telecoil- oder T-Coil-Einstellung reserviert. Eine Telecoil empfängt ein Signal von einem Telefon oder einer Induktionsschleife, sodass der Ton direkt in Ihr Hörgerät übertragen wird. Induktionsschleifen, die häufig in Auditorien, Theatern und Gotteshäusern installiert sind, senden Audiosignale von einem Mikrofon an einem Rednerpult oder Altar direkt in Ihre Hörgeräte. Telecoils helfen auch, Stimmen am anderen Ende eines Telefonanrufs klarer zu machen, was Ihnen helfen kann, bei der Arbeit viel besser zu funktionieren.

Flexibilität unterwegs

Oft funktionieren Funktionen, die für manche Menschen gut funktionieren, für andere weniger gut. Beispielsweise sind viele Hörgeräte mit Fernbedienungszubehör oder mit mobilen Telefon-Apps ausgestattet, mit denen Sie per Knopfdruck die Lautstärke und Programmeinstellungen anpassen können. Dies ist großartig für Menschen, die Schwierigkeiten haben, die winzigen Tasten an ihren Hörgeräten zu finden und zu drücken, um diese Funktionen auszuführen. Leider hasse ich, Dinge in meinen Taschen zu haben und vergesse häufig, wo ich meinen Cochlea-Implantat-Prozessor oder Batterien gelassen habe. Daher ist es wichtig, dass meine Geräte unabhängig von einem physischen Fernbedienungs-Zubehör oder einer Smartphone-Steuerungs-App funktionieren können. Wenn daher eine Fernbedienung erforderlich ist, um Programme zu wechseln, würde ich die Hörplattform nicht in Betracht ziehen. Ich verwende zwei Cochlea-Implantate, und die Möglichkeit, die Lautstärke und Programmeinstellungen beider gleichzeitig und schnell zu ändern, ist kritisch.

"Automagische" Funktionen

Hersteller können in Ihren Hörinstrumenten soundverbessernde Funktionen aktivieren, die sich automatisch ein- und ausschalten, wenn Sie sich zwischen verschiedenen Schallumgebungen bewegen. Wenn es beispielsweise ruhig in meinem Auto auf dem Weg zu einem Restaurant ist, muss ich keine Lärmunterdrückung oder Richtmikrofone aktivieren. Aber wenn ich in das laute Restaurant gehe, möchte ich, dass einer oder beide von ihnen aktiviert werden. Meine Hörer können so eingestellt werden, dass sie sich "automagisch" ein- und ausschalten. Allerdings bevorzuge ich es, diese Einstellungen manuell ein- oder auszuschalten. Dies kann ablenkend sein, wenn sie schnell ein-/ausschalten. Die gute Nachricht ist, dass ich meine Programme so einrichten kann, dass sie genau so funktionieren, wie ich es möchte – entweder automatisch oder manuell. Die Lektion hier ist, dass jeder unterschiedliche Vorlieben hat. Wenn Sie ein gutes Paar programmierbarer Hörinstrumente haben, sollten Sie sicherstellen, dass Ihr Hörhilfe-Anbieter genau weiß, wie Sie möchten, dass sie funktionieren, und die Programmeinstellungen entsprechend Ihren individuellen Anforderungen anpasst.

Hörassistenztechnologie (HAT)

Sobald Sie ein Gerät (oder Geräte) mit den Funktionen und Merkmalen ausgewählt haben, die Ihren Vorlieben und Ihrem Lebensstil entsprechen, gibt es immer noch eine Welt von Auswahlmöglichkeiten vor Ihnen mit Hörassistenztechnologie (HAT). Assistive Geräte erweitern die Reichweite Ihrer Hörinstrumente mit Fernmikrofonen und anderen Technologien, einschließlich kabellosen Bluetooth-Übertragung. Sie helfen Ihnen, in bestimmten Situationen wie mit einem Fernseher, Telefon oder Konferens-Mikrofonsystemen besser zu hören. Oft sind diese Geräte an einen bestimmten Hörgerätehersteller gebunden, um ein proprietäres Hörtechnologie-Ökosystem zu schaffen.

Wenn Sie also Hörgeräte oder eine Marke von Cochlea-Implantaten auswählen, ist es wichtig, nach ihrer Kompatibilität mit HAT-Zubehör zu fragen. Und wiederum sollten Sie Ihre persönlichen Anforderungen berücksichtigen. Wenn Sie im Ruhestand zu Hause sind und viel Nachrichten auf dem Fernseher sehen, kann ein TV-Streamer, der das Audiosignal direkt in Ihre Hörinstrumente überträgt, eine echte Freude sein. Wenn Ihre Arbeit viele persönliche Meetings mit Gruppen von Menschen erfordert, erwägen Sie, Fernmikrofone zu bekommen, die kabellos zu Ihren Hörgeräten übertragen und Ihnen helfen, Menschen sogar am Ende des Konferenztisches zu hören. Einige Hörplattformen ermöglichen Ihnen die Nutzung von mehreren Fernmikrofonen. Für Menschen, die sich häufig in Mehrsprachensituationen befinden, kann dies kritisch sein. Und so weiter.

Denken Sie daran, das Wichtigste bei der Bewertung, wenn Sie sich auf die Reise zu besserem Hören begeben, ist Ihr eigener Lebensstil und Ihre eigenen persönlichen Höranforderungen. Wenn Sie alle Situationen kartographieren, in denen Sie Hörassistenz in sozialen und Arbeitsumgebungen benötigen, werden Sie feststellen, dass es mehrere Technologien gibt, die darauf ausgerichtet sind, jeden Ihrer Bedürfnisse zu erfüllen. Es ist wichtig, in Ihren Lebensstil zu passen, aber es ist genauso wichtig, Veränderungen anzunehmen und weiterhin neue Technologien zu erlernen und sich an sie anzupassen. Scheuen Sie sich nicht, danach zu fragen!