The Other X in Tech: South Africa's Nic Klopper stellt sich hearX und Lexie als Motor für erschwingliche Hörlösungen vor
Nic Klopper und sein Team bei hearX möchten hochwertige, kostengünstigere Hörhilfen und Unterstützung von Pretoria in eine Welt bringen, die sie verzweifelt benötigt.)
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Was haben Elon Musk und Nic Klopper gemeinsam? Beide sind Unternehmer, die aus Südafrika stammen, beide haben Unternehmen auf der Liste der 100 einflussreichsten Unternehmen des Time Magazine von 2023, und beide teilen eine Vorliebe für den Buchstaben X. Aber während Musk seine Ziele auf den Mars richtet, besteht Kloppers Mission darin, erschwingliche Hörhilfen für die Millionen Menschen auf der Erde bereitzustellen, die sie benötigen.
Klopper ist CEO und Gründer von Lexie Hearing und auch CEO des Mutterunternehmens hearX Group, das klinische Hörtests und Selbsttest-Technologie entwickelt. Unter seiner Führung ist Lexie in nur 3 Jahren zu einem der bekanntesten Namen in rezeptfreien (OTC) Hörhilfen und Online-Hörhilfen-Pflege geworden. Er hat auch eine Partnerschaft mit Bose geschmiedet, eines der weltweit führenden Audiogeräte-Unternehmen.
Als die FDA die Gesetzgebung für den Verkauf von OTC-Hörhilfen im Oktober 2022 abschloss, trat Lexie schnell mit dem größten Einzelhandelsangebot in dieser Kategorie auf den Markt. Heute werden Lexie-Hörhilfen online und in über 12.000 Geschäften in den gesamten Vereinigten Staaten verkauft, und die Lexie B2 Powered by Bose OTC-Hörhilfe erhielt einen 2023 Expert Choice Award und einige der höchsten Bewertungen vom unabhängigen Audiolabor HearAdvisor.
Nic Klopper sprach mit HearingTracker von seinem Büro in Pretoria, Südafrika.
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Was hat Sie inspiriert, Lexie zu gründen?
Klopper: Im Herzen bin ich ein Innovator. Ich liebe es, Grenzen zu verschieben und neue Konzepte und Ideen zu entwickeln. Ich habe einen dieser populären Persönlichkeitstests gemacht und meine Top drei waren „Innovator", „Futurist" und „Konkurrent".
Lexie entstand aus einer Reise in die USA, bei der ich sah, was die Menschen in der Branche taten und welche technologischen Trends sich abzeichneten. Also stellte ich ein Team zusammen und wir begannen, die Technologien und Lösungen zu entwickeln, die zu Lexie führten.
Wir wurden von dem Ziel angetrieben, hochwertige erschwingliche Hörhilfen direkt an Verbraucher bereitzustellen.
Ich denke, ich bin ein guter Visionär und gut darin, uns dorthin zu führen, wo wir hinmüssen. Ich bin ein ausgezeichneter Starter – aber ich bin nicht besonders gut im Abschluss. Deshalb habe ich mich mit fantastischen Executive- und Management-Teams umgeben, die großartig in der Umsetzung von Ideen sind.
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Hat jemand in Ihrer Familie Hörverlust erlitten?
Klopper: Meine Großmutter hat Hörverlust. Sie hat schon immer unter Hörverlust gelitten und vor etwa 10 Jahren entwickelte sie Demenz. Ich bin seit sieben Jahren in dieser Branche tätig und verstehe vollständig den Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz. Weil meine Mutter das hatte, das ich als milden Hörverlust vermutete, bat ich sie, einen Test zu machen. Das Ergebnis bestätigte es und innerhalb weniger Tage bekam sie eine Hörhilfe. Es hat ihr Leben verändert.
Ich denke, wir müssen alle verstehen, dass die frühzeitige Behandlung von Hörverlust der größte modifizierbare Risikofaktor für Demenz ist und sein Auftreten verzögert.
Es klingt, als würde Hörverlust in Ihrer Familie vorkommen. Wie ist Ihr Hörvermögen?
Klopper: Nächstes Jahr werde ich 40 und in meiner Jugend spielte ich in einer Band. Ich war der Schlagzeuger und war mir völlig des Schadens nicht bewusst, den ich anrichtete. Ich trug nie Gehörschutz. Das gleiche gilt für die Jagd, die eine meiner Leidenschaften ist. Erst in den letzten vier Jahren begann ich, Gehörschutz zu tragen.
Jetzt, wenn ich mich selbst teste, kann ich bereits sehen, dass ich Gehör verloren habe, also ist es für mich sehr persönlich. Es ist für mich sehr real geworden. Jetzt, wenn ich den ganzen Tag in Meetings bin, trage ich meine Hörhilfen, weil ich bemerkt habe, dass ich müder bin, wenn ich es nicht tue.
Ich bin ein großer Befürworter der Hörhilfen-Versorgung geworden, auch für Menschen mit leichteren Verlusten.
Es klingt, als würde die Leitung von Lexie für Sie zu mehr als nur einem Job werden.
Klopper: Um völlig ehrlich und offen mit dir zu sein, war ich zuvor Unternehmer, aber dies ist meine erste Erfahrung mit einem Medizinprodukte-Unternehmen. Ich wollte etwas tun, das einen Unterschied macht, das eine positive Auswirkung hat.
Also, ja, dies entwickelt sich mehr zu einer Mission als zu einem Geschäft. Ich verstehe jetzt, wie viele Millionen Menschen auf der Welt von Hörverlust betroffen sind. Es gibt dem Job Bedeutung.
Wenn Sie nicht im Job sind, wie verbringen Sie gerne Ihre Freizeit?
Wenn ich Zeit habe, mache ich entweder Musik oder ich höre Musik. Das ist mir sehr wichtig.
Ich bin auch sehr viel von einem Benzinbruder, wie wir in Südafrika sagen, also fahre ich viel Geländemotorrad. Ich liebe auch Autos, Hubschrauber und alles, das einen Motor hat.
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Dann ist es natürlich sehr wichtig für mich, Zeit mit meiner Frau, unseren Freunden und der Familie zu verbringen. Eine der Dinge, die wir gerne zusammen tun, ist, um den Tisch zu sitzen und Brettspiele zu spielen.
Okay, ich muss dich das fragen, da eines deiner Unternehmen HearX heißt. Es gibt SpaceX und jetzt heißt Twitter X. Warum lieben südafrikanische Unternehmer den Buchstaben X so sehr?
Elon Musk, richtig? (lachend) Es ist ein verrückter Zufall. Ich würde gerne sagen, dass es eine Art Inspiration war, aber nein. Wir wollten einen Namen für das Unternehmen, der das Wort „hear" enthielt, aber wir konnten nichts finden, also verwendeten wir X als Platzhalter und es ist hängen geblieben!
Digby Cook
MitwirkenderDigby Cook ist ein erfahrener Journalist mit großer Erfahrung in Fernsehnachrichten, Dokumentationen und Zeitungen. Als Person mit schwerem bis tiefem Hörverlust ist sein Interesse an der Wissenschaft des Hörens sowohl beruflich als auch persönlich.