Warum ich Audiology als meine Karriere wähle

Für diejenigen, die in den Bereich der Audiologie eintreten, besteht ein Widerspruch. Einerseits ist die Welt voller Menschen, die Audiologen und die von ihnen angebotenen Hörversorgungsleistungen benötigen. Der World Report on Hearing der World Health Organization (WHO) schätzt, dass weltweit jedes Jahr $1 trillion durch unser gemeinsames Versäumnis verloren gehen, Hörverlust angemessen zu behandeln, und US-Statistiken zeigen, dass etwa 1 von 8 Menschen auf beiden Ohren einen Hörverlust hat und etwa 29 million Erwachsene in diesem Land vom Einsatz von Hörgeräten profitieren könnten.

Andererseits wurden Hörgeräte zunehmend zur Ware degradiert, und der Beruf der Audiologie hat unter Menschen gelitten, die ein Produkt mit einem Beruf gleichsetzen. Beispielsweise wurde ich von einem Podologen und einem Medizinstudenten davor gewarnt, dass eine Karriere in der Audiologie eine Form der Selbstsabotage sei, weil das Fachgebiet zu exklusiv sei; sie sagten, sobald die Öffentlichkeit erkenne, dass rezeptfreie (OTC) und online erhältliche Hörgeräte ausreichten, würden meine Ausbildung und mein Fachwissen überflüssig sein.

In einer frühen Phase meines beruflichen Werdegangs brachte mich diese Fehlinformation dazu, infrage zu stellen, ob es sich wirklich lohnt, eine Karriere in der Audiologie anzustreben. War Audiologie wirklich ein „aussterbendes Berufsfeld“, das den gleichen Weg wie Reisebüros und Videotheken ging? Obwohl ich einige konkrete Gründe dafür erfuhr, warum die Audiologie oft herabgewürdigt und ihr Wert in der Gesundheitswelt infrage gestellt wird, stieß ich auch auf eine Bestätigung: Die Hörgesundheit der Verbraucher hängt von weit mehr als einem Produkt ab. Hier teile ich meine persönlichen Beweggründe dafür, Audiologie als konkreten Karriereweg gewählt zu haben, und warum ich mich—trotz all des schlechten Rufs—weiterhin für die Audiologie entscheide.

Die wahre Wahrheit über Audiologie und Hörgeräte

Derzeit befinde ich mich in meinem letzten Jahr meines Grundstudiums an der Texas State University. Dies ist das wichtigste Semester meines bisherigen Lebens—es ist mein letztes benotetes Semester, bevor ich mich für Promotionsprogramme in Audiologie bewerbe.

Meine Träume, eines Tages Audiologin zu werden, haben sich seit meinem 15. Lebensjahr gefestigt. In den letzten Monaten war ich jedoch besorgt, dass dieser Beruf zu sehr an ein einziges Produkt gebunden ist.

Hörgeräte sind inzwischen über viele Vertriebswege weit verbreitet erhältlich, von Krankenhäusern bis hin zu Großmärkten und Apotheken, und es scheint, als habe die Unwissenheit die allgemeine Bevölkerung erobert. Hersteller haben Hörgeräte mit Marketing kommerzialisiert, das Verbraucher davon überzeugt hat, dass ihre Geräte für alle Arten von Hörverlust geeignet sind. Wenn es wahr wäre, dass ein universelles Hörgerät — einfach an das Ohr einer Person gehängt und per Knopfdruck auf eine Ersteinstellung programmiert — alle Arten von Hörverlust erfolgreich behandeln und alle komplexen Bedürfnisse und Anforderungen eines Menschen lösen kann, dann wäre ich alarmiert.

Es gibt jedoch mehrere Arten von Hörverlust, und der Hörverlust jedes Menschen ist individuell. Ebenso hat jede Person, die eine Hörklinik betritt, eine Lebensgeschichte, individuelle Bedürfnisse und Hörziele und oft auch sehr reale menschliche Bedürfnisse und Hörprobleme, die kein „Ersteinstellung“-Knopf lösen wird. Audiologen verfügen nicht nur über klinische Fachkenntnisse, sondern betreuen auch Klienten in emotionalen Lebenssituationen. Viele Menschen, insbesondere junge Menschen wie ich, haben Schwierigkeiten, ihren Hörverlust zu akzeptieren.

Warum Audiologie? Es ist persönlich

Mit 15 Jahren erhielt ich mein erstes Hörgerät. Ich gewöhnte mich an häufige Besuche bei meiner Audiologin, weil bei mir 5 Jahre zuvor Morbus Menière diagnostiziert worden war. Ich war ein besonders ungewöhnlicher Fall, da Menière vor allem dafür bekannt ist, Erwachsene im Alter zwischen 40 und 60 zu betreffen.

Morbus Menière umfasst Schwindelanfälle (Vertigo) und einseitigen Hörverlust, wodurch es schwierig war, in der Schule eine aktive Schülerin zu sein. Beispielsweise gab es im Unterricht Momente, in denen ich mit Freunden lachte und kurz darauf eine Welle von Benommenheit spürte. Dieses Krankheitsgefühl bedeutete, dass sich mein Blickfeld bald wie ein buntes Glücksrad drehen würde, mit hoher Geschwindigkeit im Uhrzeigersinn, bis sich meine Sicht Minuten später wieder stabilisierte.

Es gibt keine Worte, die die Beschämung wirklich beschreiben könnten, die ich als Kind empfand, wenn ich im Unterricht Vertigo erlebte. Die anderen Schüler sahen mich mit verstörtem Gesichtsausdruck an, während ich mit ausgestreckten Armen auf den Boden fiel und versuchte, mich zu stabilisieren. Der Schwindel, den ich erlebte, wurde zunächst nur intensiver, bevor er besser wurde. Deshalb schrie und kreischte ich, unabhängig davon, wer mich umgab. Es war erschreckend. Die Vertigo-Episoden waren immer so unvorhersehbar; es ließ sich nicht sagen, ob ich mich nur Sekunden oder Stunden lang so fühlen würde.

Die Demütigung durch den Schwindel hörte auf, als ich auf die Highschool kam. Ich hatte das Glück, während der gesamten 4 Jahre keinen einzigen Schwindelanfall während der Schulzeit zu erleben. Dennoch sah ich mich aufgrund meines Hörverlusts mit einer anderen Art von Peinlichkeit konfrontiert, da er sich zunehmend verschlechterte, als ich zum Teenager wurde. Ich erlebte diese Peinlichkeit in fast jeder Schulsituation: im Unterricht, wenn meine Lehrkraft mir eine Frage stellte, beim Mittagessen mit den sich überlagernden Worten von tausend Schülern oder auf dem Weg zum nächsten Unterricht mit dem Jungen, in den ich verliebt war, wobei ich jeden zweiten Satz „was“ sagte, weil das Geräusch all der stampfenden Schritte seine Stimme übertönte.

Es gab keine Pause, und im ersten Jahr der Highschool hatte ich mich sogar geweigert, ein Hörgerät zu bekommen. Ich flehte meinen Audiologen an, eine alternative Möglichkeit zu finden, weil ich nicht als das „Teenager-Mädchen mit einem Hörgerät“ bekannt sein wollte. Hörgeräte waren für alte Menschen!

Doch schließlich passte mein Audiologe mir mein erstes Hörgerät an und zeigte mir, dass es eigentlich irgendwie cool war. Ich fühlte mich viel selbstbewusster, wenn ich mit Freunden durch die Flure meiner Highschool ging und die Frage beantwortete, die mir eine Lehrkraft stellte, weil ich wusste, dass ich sie richtig gehört hatte. Außerdem machte die Möglichkeit, den ganzen Tag über heimlich Musik zu hören, meine Mitschüler neidisch auf mein Bluetooth Hörgerät!

Stolz auf meinen Hörverlust zu finden, fiel mir nicht leicht. Ich hätte es nicht allein geschafft. Ich entschied mich für ein Studium der Audiologie, weil ich entdeckte, dass es keine Schande ist, schwerhörig oder gehörlos zu sein. Es ist keine Schande, Schwindel zu haben, und ich möchte die Lebensqualität von Menschen mit Hör- und Gleichgewichtsstörungen verbessern, so wie mein Audiologe dazu beigetragen hat, meine zu verbessern.