Hörgeräte reichen bei Lärm nicht aus? Wie auditives Training hilft

Moderne Hörgeräte können Sprache und andere wichtige Geräusche besser hörbar machen. Sie können auch das Sprachverstehen verbessern, dabei helfen, Tinnitus-Symptome zu reduzieren, und einen Teil des beim Zuhören erforderlichen Aufwands verringern. Doch selbst sehr gute, korrekt angepasste Hörgeräte können nicht jede mit Hörverlust verbundene Kommunikationsschwierigkeit beseitigen.

Ein lautes Restaurant, eine schnell sprechende Person oder ein Gruppengespräch kann weiterhin herausfordernd sein. Wenn das passiert, schließen Menschen manchmal daraus, dass ihre Hörgeräte sie im Stich gelassen haben oder dass nichts weiter getan werden kann. Eine umfassendere Sicht auf die Hörversorgung legt eine andere Möglichkeit nahe: Die Technologie erfüllt möglicherweise ihren Zweck, während die Person weiterhin von Anleitung, Beratung, Kommunikationsstrategien und strukturiertem Hörtraining profitieren könnte.

Ich sprach mit dem Audiologen Brian Taylor, AuD, Vice President of Clinical Research and Professional Relations bei Neurotone, dem Unternehmen, das das Programm Listening and Communication Enhancement program (LACE) anbietet. Ich habe LACE meinen Patienten empfohlen, und sie haben im Allgemeinen gute Ergebnisse erzielt.

Dr. Taylor verfügt über mehr als 35 Jahre Erfahrung in der klinischen Arbeit, Lehre, Publikationstätigkeit und Hörbranche. Unser Gespräch konzentrierte sich darauf, welchen zusätzlichen Nutzen auditives Training bieten kann, nachdem Hörgeräte den Zugang zu Schall wiederhergestellt haben.

Dr. Lawrence Cardano: Was ist eines der größten Missverständnisse, die Menschen haben, wenn sie erstmals Hörgeräte erhalten?

Dr. Brian Taylor: Viele Menschen erwarten sofortige Ergebnisse. Das ist verständlich, insbesondere weil Brillen häufig eine unmittelbare Verbesserung des Sehvermögens bewirken. Hörverlust ist anders. Bei vielen Menschen nimmt das Hören über 10 oder 20 Jahre schrittweise ab. Dann stellt die Verstärkung Geräusche wieder her, die möglicherweise lange Zeit nicht klar gehört wurden.

Das Gehirn benötigt möglicherweise Zeit, um diese Geräusche zu sortieren, sich auf die bedeutungsvollen zu konzentrieren und zu lernen, weniger auf unwichtige Geräusche zu achten. In einer belebten sozialen Umgebung kann es viele Geräusche geben, die man nicht hören möchte.

Cardano: Wie würden Sie auditives Training jemandem erklären, der den Begriff noch nie gehört hat?

Taylor: Auditives Training ist strukturierte Übung, die darauf ausgelegt ist, die beim Zuhören und Kommunizieren verwendeten Fähigkeiten zu stärken. Beim Hören gelangen Signale vom Ohr zum Gehirn, doch erfolgreiche Gespräche erfordern auch Aufmerksamkeit, Verständnis, Verarbeitungsgeschwindigkeit, Sprachkenntnisse und auditives Gedächtnis.

Ein hilfreicher Vergleich ist das Erlernen oder Verbessern jeder anderen Fähigkeit. Wenn Sie besser Tennis spielen wollten, würden Sie nicht erwarten, dass ein neuer Schläger die gesamte Arbeit erledigt. Sie würden üben – idealerweise mit einem Plan und etwas Coaching. Ebenso ermöglichen Hörgeräte den Zugang zu Schall, während systematisches Üben einer Person helfen kann, diesen Zugang besser zu nutzen, insbesondere in herausfordernden Situationen.

Cardano: Wer profitiert am wahrscheinlichsten?

Taylor: Viele Erwachsene mit Hörschwierigkeiten können infrage kommen, aber der Nutzen ist nicht für alle identisch. In der klinischen Praxis würde ich besonders auf Menschen achten, die einen stärkeren als geringgradigen Hörverlust haben, älter sind, messbare Schwierigkeiten beim Sprachverstehen bei Störgeräusch haben oder trotz angemessen angepasster Hörgeräte weiterhin im Alltag Schwierigkeiten haben.

Auch Motivation ist wichtig. Auditives Training erfordert kontinuierliche Teilnahme. Wer klare Kommunikationsziele hat und bereit ist, regelmäßig zu üben, wird das Programm eher abschließen und nützliche Fortschritte erzielen. Eine Fachkraft für Hörversorgung kann helfen festzustellen, ob das Training zu den Bedürfnissen der Person passt, und realistische Ziele festlegen.

Cardano: Was macht jemand im auditiven Trainingsprogramm LACE tatsächlich?

Taylor: Das aktuelle Programm wird über eine Smartphone-App bereitgestellt. Die Übungen befassen sich mit vier breiten Bereichen: Sprachverstehen bei Störgeräusch, Verstehen schneller Sprache, Ergänzen fehlender Wörter und auditives Arbeitsgedächtnis.

Diese Fähigkeiten wirken während eines Gesprächs zusammen. Wenn sich eine sprechende Person abwendet, schnell spricht oder teilweise durch Lärm verdeckt wird, muss der Zuhörer möglicherweise den Kontext nutzen, sich daran erinnern, was zuvor gesagt wurde, und angemessene Schlussfolgerungen über ein verpasstes Wort ziehen. Das Training ist adaptiv, sodass sich der Schwierigkeitsgrad mit der Leistung des Nutzers verändern kann.

Die neuere Version von LACE ist außerdem so gestaltet, dass sie ansprechender ist als die ursprünglichen CD- und DVD-Versionen. Nutzer können Themen auswählen, die sie interessieren, und die App kann in einige Übungen eine vertraute Stimme einbeziehen. Diese Funktionen sollen Wiederholungen verringern und dauerhaftes Üben attraktiver machen.

Cardano: Wie viel Übung erfordert das Programm?

Taylor: Eine praktische und wirksame Anfangsdosis beträgt etwa 20 Minuten pro Tag, 5 Tage pro Woche, über ungefähr 4 Wochen.

Entscheidend ist die Regelmäßigkeit. Ein oder zwei Sitzungen reichen nicht aus, um den Wert eines Trainingsprogramms zu beurteilen, genauso wie ein oder zwei Besuche im Fitnessstudio nicht ausreichen würden, um ein Fitnessprogramm zu bewerten.

Das bedeutet nicht, dass jede Person für immer genau denselben Zeitplan befolgen wird. Nach einer anfänglichen Phase kontinuierlichen Trainings können Nutzer und Behandler die Fortschritte überprüfen, entscheiden, ob weiteres Üben angemessen ist, und später eine Auffrischungsphase in Betracht ziehen, falls Fähigkeiten oder Selbstvertrauen nachlassen.

Cardano: Welche Verbesserungen sollten Menschen realistischerweise erwarten, und wo sollten Erwartungen begrenzt werden?

Taylor: Die Übungen sind darauf ausgelegt, die Leistung bei Aufgaben zum Sprachverstehen bei Störgeräusch, bei schneller Sprache, fehlenden Wörtern und auditivem Gedächtnis zu verbessern.

Ein Behandler, der LACE verwendet, kann die Leistung des Nutzers innerhalb dieser Trainingsmodule überprüfen. Eine Verbesserung bei einer Übung kann zeigen, dass Lernen stattfindet, aber die größere Frage ist, ob sich das Gelernte auf die alltägliche Kommunikation überträgt.

Im Alltag berichten manche Menschen, dass sie Gesprächen aufmerksamer folgen, aktiver teilnehmen oder sich hinsichtlich dessen, was sie gehört haben, sicherer fühlen.

Selbstvertrauen ist eine große Sache. Eine Person, die sich ständig fragt, ob sie etwas verpasst hat, zögert möglicherweise, sich an einem Gespräch zu beteiligen, selbst wenn sie vieles davon verstanden hat.

Und die Ergebnisse können unterschiedlich sein. Manche Menschen beginnen mit stärkeren Hör- und kognitiven Fähigkeiten und haben möglicherweise weniger Spielraum für Verbesserungen. Andere verbessern sich möglicherweise bei trainierten Aufgaben, ohne in jeder Alltagssituation eine große Veränderung zu bemerken.

Auditives Training sollte als ein Bestandteil einer umfassenden Versorgung dargestellt werden, nicht als Heilmittel für Hörverlust oder als Garantie dafür, dass laute Umgebungen einfach werden.

Cardano: Wie können jemand und sein Behandler Fortschritte messen?

Taylor: Es gibt mehrere Ebenen des Fortschritts, die berücksichtigt werden sollten. Die erste ist die Leistungsverbesserung innerhalb des Trainingsprogramms. Die zweite ist die Leistung bei Messungen, die nicht als Trainingsübungen verwendet wurden. Eine Fachkraft für Hörversorgung könnte vor und nach einer Trainingsphase einen Sprach-im-Lärm-Test verwenden, beispielsweise den Quick Speech-in-Noise [QuickSIN]-Test.

Cardano: Wie wichtig ist die Beteiligung der Fachkraft für Hörversorgung?

Taylor: Die Beteiligung des Behandlers kann einen großen Unterschied machen. Auditives Training funktioniert am besten, wenn es als Teil eines Behandlungsplans eingeführt, mit den Zielen der Person verbunden und über die Zeit unterstützt wird. Bei einem neuen Hörgerät-Nutzer würde ich das Konzept früh vorstellen, ohne ihn am Anpassungstag zu überfordern. Ein Beginn nach dem ersten Nachsorgetermin kann sinnvoll sein, sobald die Person mit der grundlegenden Nutzung des Hörgeräts vertraut ist.

Der Behandler kann helfen, Erwartungen festzulegen, sinnvolle Ziele und Ergebnisse auszuwählen, die Teilnahme zu überwachen und die Person zu ermutigen, wenn die Fortschritte langsam erscheinen. In einigen Fällen kann der Behandler einen bestimmten Bereich betonen, etwa Sprachverstehen bei Störgeräusch, und dabei dennoch berücksichtigen, dass die durch die verschiedenen Module trainierten Hörfähigkeiten zusammenwirken.

Cardano: Könnte jemand denselben Nutzen durch das Hören von Hörbüchern erzielen?

Taylor: Hörbücher zu hören kann angenehm sein und nützliche Hörübungen bieten. Es unterscheidet sich jedoch von einem adaptiven Trainingsprogramm, das vom Zuhörer eine Reaktion verlangt, den Schwierigkeitsgrad anhand der Leistung verändert und gezielt mehrere Hör- und kognitive Fähigkeiten trainiert. Passives Zuhören bietet nicht dieselbe Art systematischer Herausforderung oder Rückmeldung.

Das umfassendere Prinzip ist aktive Teilnahme. Menschen profitieren im Allgemeinen mehr von Rehabilitation, wenn sie Verantwortung für den Prozess übernehmen und regelmäßig üben. Der Behandler und das Programm können Struktur und Ermutigung bieten, aber die Person muss die Arbeit dennoch selbst leisten.

Cardano: Was würden Sie jemandem sagen, dem mitgeteilt wurde, dass mit Hörgeräten bereits alles Mögliche getan wurde?

Taylor: Hörgeräte leisten hervorragende Arbeit bei der Wiederherstellung der Hörbarkeit, aber Hörbarkeit ist nicht dasselbe wie müheloses Verstehen in jeder Situation. Wenn die Hörgeräte korrekt angepasst und überprüft wurden und die Person weiterhin Schwierigkeiten mit Lärm, schneller Sprache oder komplexen Gesprächen hat, ist auditives Training eine Option, über die es sich zu sprechen lohnt.

Das Ziel ist Gesprächsflüssigkeit, also die Fähigkeit, Kommunikation mit größerem Selbstvertrauen zu verfolgen und daran teilzunehmen. Technologie, Beratung, Kommunikationsstrategien und strukturiertes Training können alle zu diesem Ziel beitragen.

Cardano: Was zeigt die Forschung zum auditiven Training, und wo sollten wir vorsichtig sein, nicht zu viel zu versprechen?

Taylor: Es gibt eine Reihe von Forschungsarbeiten, die auditives Training unterstützen, und vieles davon basiert auf Neuroplastizität.^1-7 Durch bewusste, systematische Beschäftigung mit Schall können Menschen spezifische Hörfähigkeiten verbessern. Der wichtige Punkt ist, dass es mehr als einen kurzen Testversuch erfordert.

Beständigkeit ist wichtig. Eine typische anfängliche Phase umfasst etwa 20 Minuten täglich, 5 Tage pro Woche, über ungefähr einen Monat. Manche Menschen verbessern sich möglicherweise früher, während andere mehr Übung benötigen. Die Forschung hat außerdem ergeben, dass einige Verbesserungen noch Monate nach dem Training bestehen bleiben können und dass eine Person später für zusätzliche Übungen zum Programm zurückkehren kann.

Wir müssen auch individuelle Unterschiede berücksichtigen. Manche Menschen beginnen möglicherweise nahe ihrer Leistungsgrenze, sodass ihre messbare Verbesserung geringer ausfallen kann. Andere verbessern sich möglicherweise bei den Trainingsübungen, ohne in jeder realen Situation denselben Grad an Veränderung wahrzunehmen.