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Ich habe mehr als 30 Jahre lang über Hörhilfen berichtet und habe praktisch jede Art von Hörhilfe und Hörhilfegerät ausprobiert, die man sich vorstellen kann. In dieser Zeit habe ich Bildtelefone auf Messen und in Hörakustik-Kliniken vorgeführt gesehen, aber ich hatte nie wirklich eines dort getestet, wo es am meisten zählt: in meinem eigenen Haus.
Das änderte sich, als CaptionCall Jennifer Carpenter zu mir nach Hause in Duluth, Minnesota, schickte, um eines durch den "Red Carpet"-Service des Unternehmens zu Hause zu installieren. Carpenter, die Installationen vor Ort in großen Teilen Minnesotas durchführt, baute das Telefon auf, führte mich durch den Registrierungsprozess, erklärte die verfügbaren Verbindungsoptionen und zeigte mir, wie ich das System für den alltäglichen Gebrauch anpassen kann. Als sie ging, war ich nicht nur vom Telefon begeistert, sondern auch davon, wie viel Sorgfalt darauf verwendet wurde, um sicherzustellen, dass es korrekt installiert und auf meine eigenen Bedürfnisse abgestimmt wurde.
Ich kam auch mit demselben Gedanken mehrmals während des Besuchs weg: Bildtelefone sind insgesamt eines jener wirklich nützlichen Hörhilfsmittel, das viel mehr Menschen kennen sollten. In ihrer grundlegendsten Form sind Bildtelefone – kostenlos bereitgestellt für diejenigen, die berechtigt sind – genau das, was sie klingen: Telefone mit integrierten Bildschirmen, die nahezu in Echtzeit den Text Ihrer Gespräche anzeigen und gleichzeitig die Stimme des anderen Anrufers durch den Hörer oder die Freisprecheinrichtung verstärken. Für Menschen, die Schwierigkeiten haben, Anrufe klar zu verstehen, kann diese Kombination Gespräche viel leichter verständlich machen – und das Leben einfacher, sicherer und vernetzter gestalten.
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Aber das, was ich verstehen wollte, war nicht nur, wie die Technologie theoretisch funktioniert, sondern wie sie in der Praxis funktioniert – in einem echten Haus, mit einem echten Installer, der den Prozess Schritt für Schritt durchgeht.
Ich habe oben erwähnt, dass Bildtelefone „kostenlos" sind. Nun, fast. Eine der ersten Dinge, die Jennifer tat, war, etwas zu klären, das vielleicht gering klingt, aber wichtig ist: CaptionCall beschreibt das Telefon oder den Service nicht als „kostenlos". Stattdessen wird es kostenlos für berechtigte Benutzer durch das von Bund unterstützte Internet Protocol Captioned Telephone Service (IP CTS)-Programm angeboten, das durch das Americans with Disabilities Act (ADA) vorgeschrieben ist. Der „kostenlose" Service ist für Menschen mit Hörverlust verfügbar, die Untertitel benötigen, um das Telefon effektiv zu nutzen, und die FCC erklärt, dass IP CTS für Menschen entwickelt wurde, die sprechen können, aber Schwierigkeiten beim Hören in Anrufen haben, unabhängig davon, ob Sie ein Hörhilfsgerät tragen. Im Wesentlichen zahlen wir für den IP CTS-Service tatsächlich durch kleine Gebühren auf unseren Telefonrechnungen.
Das wirft auch mehr Licht auf die Zielgruppe des Telefons. Wie Jennifer mir während des Besuchs sagte, ist dies nicht nur ein Produkt für ältere Erwachsene. Sie müssen kein Senior sein, und Sie benötigen nicht unbedingt eine formale audiologische Diagnose, um den Prozess zu beginnen. Praktisch gesehen ist der Zielbenutzer jemand mit Hörverlust, der Schwierigkeiten hat, Telefonanrufe zu verstehen, und von der Lektüre von Untertiteln beim Zuhören profitiert.
Diese Beschreibung trifft auf viel mehr Menschen zu, als viele von uns – einschließlich Kliniker – wahrscheinlich realisieren. CaptionCall's eigene Berechtigungssprache ist ähnlich: Benutzer müssen einen Hörverlust haben, der einen Bildtelefon-Service erfordert, und die Registrierung umfasst einen Selbstzertifizierungsprozess. Wenn Sie einen Hörhilfeversorger haben, können sie Ihnen möglicherweise bei der Anmeldung für ein Bildtelefon helfen.
Meine Installation verwendete eine internetgestützte Einrichtung, im Wesentlichen eine VoIP-Konfiguration (Voice over Internet Protocol), und Jennifer erklärte, dass CaptionCall je nach Ihrer Situation mehrere Möglichkeiten hat, ein Telefon zum Laufen zu bringen. Wenn Sie wie ich bereits Hochgeschwindigkeitsinternet haben, ist das wahrscheinlich der einfachste und häufigste Weg. Sie können auch die drahtlose Verbindung Ihres Mobiltelefons nutzen. Wenn Sie eine Festnetleitung haben, kann das Telefon so verbunden werden, und Jennifer zeigte mir die Kabel und den Splitter, mit denen ein normales Heimtelefon und das CaptionCall-Telefon die gleiche Leitung gemeinsam nutzen können. Das Unternehmen sagt auch, dass Sie eine neue virtuelle/zweite Telefonnummer über eine Internetverbindung erhalten können, wenn Sie noch keine Festnetleitung haben (was ich tat), oder Ihre aktuelle Telefonnummer in den meisten Situationen verwenden können.
Was mich am meisten beeindruckte, war jedoch nicht nur, dass es mehrere Installationsoptionen gab, sondern dass Jennifer auf fast jedes Hindernis vorbereitet zu sein schien. Ich bin in ländlichem Minnesota aufgewachsen – nicht weit von der kanadischen Grenze entfernt – daher war ich fasziniert, wie das System in verschiedenen Wohn- und Regionssituationen funktioniert. Sie führte mich durch Szenarien mit schwachem Wi-Fi, unbekannten Router-Passwörtern, DSL-Filtern, Direktverdrahtung zu einem Router und Installationsproblemen in Wohnheimen, wo gemeinsam genutztes Internet möglicherweise unzuverlässig ist. In solchen Fällen, erklärte sie, kann CaptionCall Geräte wie ein CR3 verwenden, um sich durch das Heimnetzwerk zu verbinden, oder ein CH1-Konnektivitätsgerät, das dem Telefon eine eigene Verbindung geben kann, wenn das normale Heiminternet schwach oder nicht verfügbar ist.
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In all meinen Jahren in der Hörindustrie hatte ich nie von solchen Arten von Problemlösungs-Peripheriegeräten gehört. Als ich nachfragte, beschrieb Jennifer das CH1 als eine Art Allzweck-„Schweizer Taschenmesser" für schwierige Konnektivitätssituationen – besonders in ländlichen Gegenden oder Einrichtungen mit schlechtem gemeinsam genutztem Internet. Im Wesentlichen kann es dem Telefon (aber nichts anderem am Standort) eine eigene Internetverbindung geben.
Dies wirft etwas auf, das Hörhilfsversorger und die Hörindustrie möglicherweise nicht immer berücksichtigen: Nützliche Technologie gelingt oder scheitert oft nicht auf dem Papier, sondern in der realen Welt mit unordentlichen Küchen, schwachen Internetsignalen, überladenen Wohnheim-Netzwerken oder Menschen (wie mir), die ihr Wi-Fi-Passwort nicht kennen, weil ein Sohn es aufgestellt oder vor drei Jahren geändert hat.
Da Jennifer schon einige Installationen durchgeführt hat, verstand sie diese Realität eindeutig. Sie führte einen Internetgeschwindigkeitstest durch, erklärte, was passieren würde, wenn die Verbindung instabil wäre, und betonte, dass das Ziel des Red Carpet-Service nicht einfach darin besteht, ein Telefon abzugeben, sondern praktikable Lösungen zu finden – und Ihnen ein Bildtelefon zu geben, das Ihren Bedürfnissen und Ihrer Heimeinrichtung entspricht. Und wie sie es ausdrückte, gibt es „fast immer eine Lösung". CaptionCall kann auch in Arbeitsumgebungen installiert werden.
In meinem Fall war die Einrichtung selbst ziemlich unkompliziert, allerdings nicht völlig reibungslos. Wir hatten einen kurzen Umweg, während ich versuchte, mich an eines meiner Wi-Fi-Passwörter zu erinnern – ein Moment, der wahrscheinlich genauso viel über das moderne Leben aussagt wie über Bildtelefone. Jennifer ging damit ohne Ungeduld um. Sobald das richtige Passwort eingegeben war, führte sie mich durch das, was sie die drei Hauptphasen des Termins nannte:
Dies machte den gesamten Prozess organisiert und handhabbar statt einschüchternd oder technisch.
Der Registrierungsteil war auch gründlicher als einige Menschen erwarten könnten, aber aus verständlichen Gründen. Jennifer erklärte, dass CaptionCall Benutzer überprüfen und bestimmte Informationen sammeln muss, um die FCC-IP CTS-Anforderungen zu erfüllen. Dies umfasst die Bestätigung von Hörschwierigkeiten, den Nachweis von Ausweisdokumenten, das Erstellen von Anmeldedaten und das Einrichten einer Sicherheitsfrage für den Kundensupport. Sie bestätigte auch meine Adresse, damit die Notfalllokalisierungsinformationen des Telefons korrekt waren.
Ebenso wichtig war, dass sie eindeutig einen Sicherheitsvorbehalt erklärte: Da diese Einrichtung von der Stromversorgung einer Steckdose abhängt, sollte das Telefon nicht als Ihre einzige Notfall-911-Anrufoption bei einem Stromausfall behandelt werden. Dieses praktische Detail könnte leicht verloren gehen, wenn die Installation selbst durchgeführt oder als schnelle Transaktion behandelt wird, statt als umfassendere Service-Erfahrung.
Sobald der administrative Teil erledigt war, schaltete Jennifer in den Lehrermodus, und dies war der Punkt, an dem der Termin besonders wertvoll wurde. Sie zeigte mir, wie ich Untertitel standardmäßig einschalte, wie ich Untertitel zur späteren Überprüfung speichere und wie ich die Anzeigegröße, Helligkeit, das Kontaktformat und die Spracheinstellungen anpasse. Sie merkte an, dass das Telefon Englisch und Spanisch unterstützt, und wies auf Verstärkungsoptionen hin, die im Laufe der Zeit weiter angepasst werden können.
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CaptionCall-Telefone bieten einen benutzerdefinierten Verstärkungsbildschirm (der wie ein einfacher grafischer Equalizer aussieht), damit Benutzer Frequenzen verstärken können, bei denen sie den größten Hörverlust haben, und es gibt eine umfassende Benutzeranleitung (in gedruckter Form, nicht nur online!) für die tiefer gehende Feinabstimmung.
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Jennifer verbrachte auch Zeit mit dem, was möglicherweise die wichtigste tägliche Kontrolle ist: dem Lautstärkeregler. Sie demonstrierte, dass das gleiche Steuerelement je nach Ihrer Tätigkeit verschiedene Hörmodi regeln kann. Es kann die Klingellautstärke, die Hörerlaustärke oder die Freisprechanlage-Lautstärke regeln, jeweils unabhängig. Diese Art von Designdetail kann einen großen Unterschied machen, wenn jemand Schwierigkeiten hat, am Telefon zu hören. Während unseres Gesprächs war ich besonders beeindruckt von der Lautstärke, die der Hörer erreichen konnte. Für viele Benutzer kann das allein ein großer praktischer Vorteil sein – noch bevor die Untertitel ins Spiel kommen.
Jennifer zeigte auch, wie man den Kundensupport direkt im Telefon aufruft. In ihrer Rolle als meine große Schwester – eine Person, die mich leider nur zu gut kennt – schrieb sie gewissenhaft alle wichtigen Informationen (meine neue Telefonnummer, mein Passwort, die Antwort auf die Zugriffsfrage und andere relevante Informationen) direkt auf die Benutzeranleitung, damit ich sie in Zukunft leicht finden konnte. Sie wies darauf hin, wo Supportinformationen auf dem Telefon und in den Handbüchern gedruckt sind, und zeigte, wie man den Kundensupport direkt aus dem Kontaktmenü anruft. Schließlich erklärte sie, dass bei Problemen der Support oft ferngesteuert Fehlersuche betreiben kann und, falls erforderlich, jemanden zu meinem Haus zurückschicken kann.
Mir hat gefallen, dass der Prozess nicht voraussetzt, dass der Benutzer ein Techniker oder „IT-Typ" wird. Es setzte stattdessen voraus, dass der Support nach dem Verlassen des Installateurs zugänglich bleiben sollte.
Der Termin endete, wie es sein sollte, mit einem Testanruf. Jennifer trat auf unsere Veranda hinaus, um Rückkoppelung zu vermeiden, und rief das neue Telefon von dort an. Ich nahm den Hörer ab, sah die Untertitel erscheinen und tat, was jeder nervige Redakteur tun würde: Ich fing an, an den Grenzen des Erlebnisses zu kratzen. Ich bemerkte einen Untertitel-Fehler, der bei echter Spracherkennung unvermeidlich ist. Insgesamt funktionierte der Anruf jedoch gut, und die Hörerlaustärke war ausgezeichnet.
Jennifer erklärte, dass Untertitel typischerweise durch KI-basierte Transkription gehandhabt werden, obwohl Live-Untertitel-Unterstützung (d. h. ein geschulter Transkriber) möglicherweise noch verfügbar ist, falls erforderlich. Ähnlich besagen CaptionCall's Supportmaterialien, dass sein Service eine Kombination aus fortgeschrittener Spracherkennung, schneller Transkription und Live-Untertitel-Agenten nutzt. Kurz gesagt, die Demo diente als Machbarkeitsbeweis und Validierung der Einrichtung.
Jennifer schätzt, dass sie im vergangenen Jahr mehr als 100 Installationen durchgeführt hat, und das Unternehmen bietet auch die beliebte Remote-/DIY-Installationssupportoption an.
Aber über die Logistik hinaus kam sie als jemand rüber, der die Arbeit wirklich gerne macht, weil er sieht, was sie für Menschen bewirkt. Sie beschrieb skeptische Benutzer, die das Telefon zum ersten Mal hörten, die Untertitel lasen und dann lächelten. Das mag kitschig klingen, aber nachdem ich einen Teil eines Nachmittags damit verbracht habe, das Bildtelefon über einige zufällige Anrufe bei Freunden und Familie auszuprobieren, kann ich genau verstehen, was sie meinte. Telefon-Kommunikation – auch im Zeitalter von SMS – bleibt eine wichtige Kommunikationsbrücke.
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Ich habe einen leichten bis mittelschweren Hörverlust und brauche persönlich kein Untertitel-Telefon langfristig, daher werde ich mich bald davon trennen. Aber nachdem ich es ein paar Monate lang benutzt habe, habe ich ein viel klareres Verständnis dafür bekommen, wie viele Menschen es als Rettungsleine für die Kommunikation betrachten könnten.
Zum Beispiel haben wir einen engen Freund der Familie, der einen Hörverlust hat, Hörgeräte benutzt und kürzlich nach einer Reihe von Schlaganfällen kognitiv und motorisch beeinträchtigt wurde. Er ist jetzt größtenteils ans Haus gebunden und hat Schwierigkeiten, auf seinem Smartphone zu hören und zu navigieren. Als ich seiner Frau zeigte, wie das CaptionCall-Telefon funktioniert – die Untertitel, die Verstärkung und die großen, benutzerfreundlichen Tasten – leuchteten ihre Augen auf und sie erkannte sofort, wie viel einfacher es die Kommunikation für ihren Mann und ihre Familie machen würde. Sie war gleichermaßen überrascht zu erfahren, dass es kostenlos bereitgestellt werden könnte. Sie bekommen ein Gerät.
Die breitere Lektion für mich ist, dass CaptionCall – und Untertitel-Telefone im Allgemeinen – eine wichtige Nische in der Hörheilkunde einnehmen, die oft von Hörgeräten überschattet wird. Hörgeräte sind natürlich enorm wichtig, aber sie sind nicht immer die komplette Lösung für alle. Telefone, spezialisierte Alarm- und Benachrichtigungsgeräte, TV-Streamer, Fernmikrofone und andere Geräte können alle eine Rolle bei der Kommunikationserreichbarkeit spielen – und sind für Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen vital. Meine Red-Carpet-Installationserfahrung erinnerte mich daran, dass die bedeutsamste Technologie nicht immer die glitzerndste KI-gesteuerte Hörgerät ist; manchmal ist es ein gut durchdachtes Gerät, das von einer fähigen Person ordnungsgemäß installiert wird und jemandem helfen kann, in einem Telefonanruf wieder leicht zu hören und sich zu unterhalten.
Compliance-Offenlegung: Untertitel können von einem Live-Operator oder automatischer Spracherkennung erzeugt werden. Dieser Service wird kostenlos für registrierte Benutzer bereitgestellt, die die FCC-Anspruchsvoraussetzungen erfüllen. Es werden keine Anreize, Bargeld oder Geschenkkarten für die Registrierung bereitgestellt. Alle Gespräche sind vertraulich und werden nicht aufgezeichnet. Dieser Service wird durch einen Bundestopf finanziert, der von der FCC verwaltet wird.
Offenlegung: Dieser Inhalt wurde durch einen Zuschuss von CaptionCall gesponsert; die geäußerten Meinungen und Inhalte sind jedoch die eigenen des Autors.
Karl Strom ist der Chefredakteur von HearingTracker. Er war Gründungsredakteur des The Hearing Review und berichtet seit über 30 Jahren über die Hörhilfeindustrie.
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