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Adam Karp genießt knifflige Rätsel – normalerweise sind es Kreuzworträtsel oder andere Wortspiele. Aber 2018 war es ein anderes Rätsel, das seine Aufmerksamkeit erregte. Warum, fragte er sich, ignorierte die Hörgerätebranche die Online-Hörhilfe und nutzte ein Geschäftsmodell aus dem 20. Jahrhundert im digitalen Zeitalter?
Er beschloss, dass es einen besseren Weg geben musste, um die Zugänglichkeit zu erhöhen und mehr Hörgeräte in die Ohren von Menschen zu bringen, die sie brauchen. Das führte ihn dazu, Lively mitzugründen und CEO eines Start-up-Hörgeräteunternehmens zu werden. Livels dreistelliger Wachstumssatz zog die Aufmerksamkeit des dänischen Hörgerätegiganten GN Store Nord auf sich, der der alleinige Lieferant von Lively-Hörgeräten war. GN kaufte das Unternehmen 2021 auf, benannte es in Jabra Enhance um und setzte Karp an die Spitze seiner rezeptfreien (OTC) Hörgerätekanäle.
Wie bei Lively besteht das Schlüsselkonzept hinter Jabra Enhance darin, hochwertige Hörgeräte anzubieten, die die einzigartigen Bedürfnisse von Millionen von Amerikanern erfüllen, mit einer verbraucherfreundlichen Webseite zum Erkunden, erschwinglichen Preisen und Optionen zum Erhalt professioneller Betreuung. Heute verkauft Jabra Enhance Hörgeräte über drei verschiedene Sub-Marken:
Diese Woche markiert einen großen Wendepunkt für Karp und einen bedeutenden Meilenstein für Jabra Hearing, da er die Leitung des Unternehmens an Jabra Enhance's Chief Product Officer Steve Jacobs übergibt.
Karp sprach mit Hearing Tracker aus New York.
Karp: Ich bin ein großer Befürworter von Meditation und versuche, zweimal täglich zu meditieren. Das habe ich vor sieben oder acht Jahren angefangen. Anfangs war ich unglaublich skeptisch, aber ich habe es wirklich zu schätzen gelernt. Es kann besonders hilfreich sein, wie man sich vorstellen kann, während einige der stressigeren Zeiten in einem Start-up. Es sieht nicht danach aus [lacht], aber ich widme tatsächlich täglich Zeit dem Training. Normalerweise etwa eine Stunde Cardio jeden Morgen auf dem Ellipsentrainer oder dem Laufband, um den Tag zu starten.
Ich bin auch ein großer Fan von Rätseln, Kreuzworträtseln und anderen Wortspielen.
Karp: Mein Hintergrund liegt im Marketing, und ich habe bei großen und kleinen Unternehmen gearbeitet. Einige waren bereits zu 100% digital, und bei anderen habe ich ihnen geholfen, online zu gehen. Dann wurde ich Mitgründer und CEO von Lively, einem Direct-to-Consumer-Hörgeräteunternehmen. Lively wurde 2021 von GN übernommen und ist jetzt als Jabra bekannt.
Karp: Teilweise, weil mein Vater seinen Hörverlust leugnete, und ich sah, wie frustrierend das für eine Familie sein kann. Er wird mich dafür töten [lacht]. Er trägt jetzt die ganze Zeit seine Hörgeräte, und es hat einen dramatischen Unterschied gemacht, wie er mit Menschen interagiert.
Ich sah, wie frustrierend der ganze Prozess der Beschaffung von Hörgeräten war, und ich wollte das ändern. Ich habe auch eine interessante und unglaublich aufregende Gelegenheit entdeckt. Ich wollte nicht nur Hörgeräte verkaufen, sie in einer Schachtel versenden und sagen: „Viel Glück."
Ich sah eine untergenutzten Technologie im Bereich der Ferneinstellung und Telecare. Also geben wir unseren Kunden ein Online-Erlebnis, das von zugelassenen Klinikern geleitet wird. Wir hatten Kunden in Alaska, die früher zwei oder drei Stunden fliegen mussten, um einen Audiologen zur Anpassung zu besuchen und dann wiederkommen mussten, um Anpassungen vorzunehmen. Jetzt können sie alles von zu Hause aus bequem machen.
Karp: Er war ein Sicherheitsbeamter in unserem Bürogebäude. Er war eigentlich ein Veteran mit Hörverlust, aber aus irgendeinem Grund war er nicht vom VA versichert. Er konnte sich keine Hörgeräte leisten, und wir sagten ihm: „Wir möchten unsere Kundenerfahrung testen. Wirst du uns helfen?" Also führten wir die Anpassung an einem Freitag durch, und dann übergab er unserem Leiter der Audiologie am Montag eine handgeschriebene Notiz.
Sie ist bis heute in unserem Büro eingerahmt. Er schrieb darüber, wie unsere Hörgeräte sein Leben veränderten. Sein Sohn war ein Musiker, und er hatte die Musik seines Sohnes noch nie wirklich gehört. Ich meine, wir waren alle praktisch zu Tränen gerührt.
Das war der erste von Tausenden und Abertausenden ähnlichen Geschichten, die wir seitdem gehört haben. Manchmal ist es so einfach wie „Ich kann jetzt die Vögel hören." Aber es ist klar, dass wir Menschen besser hören lassen – was einen enormen Unterschied im Leben der Menschen macht.
Karp: Wir haben Fokusgruppen durchgeführt und festgestellt, dass der Widerstand gegen Hörgeräte für Erstbenutzer schockierend hoch ist. Als Marketingfachmann ist es der schwierigste Verkauf, den ich je machen musste, und dennoch liefert er mehr Wert als alles andere, an dem ich je beteiligt war.
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Wir versuchen, dies auf verschiedene Weise zu überwinden. Ich denke, das Branding, das wir geschaffen haben, ist insgesamt zugänglicher und weniger veraltet als einige der anderen Marken auf dem Markt. Es ist technologisch fortschrittlich und wird von Millionen auf der ganzen Welt getragen. Auch mit dem Wort „Enhance" im Namen unserer Hörgeräte hoffen wir, dass die Menschen sie als einfache Erweiterung der Ausrüstung betrachten, die sie bereits tragen. Schließlich tragen schon viele Menschen überall Kopfhörer.
Der Aufbau einer technologisch fortschrittlichen, verbraucherfreundlichen Marke mit einfachem Zugang hilft Menschen, dieses Stigma zu überwinden.
Karp: Mein oberste Ziel ist es, großartige Menschen einzustellen und die richtige Mischung von Talenten für unser Unternehmen zu finden. Einer der Werte, die uns wirklich wichtig sind, ist das Patientenergebnis, und wir sind ein sehr missionsgetriebenes Unternehmen, was bedeutet, dass wir Menschen finden müssen, die sowohl das richtige Können als auch Empathie haben und die wirklich motiviert sind, Menschen zu helfen.
Die großen Entscheidungen werden vom Team getroffen. Obwohl nicht jeder einer Entscheidung zustimmen kann, kommen wir zusammen, gehen voran und führen aus.
Karp: Ich denke, die größte Herausforderung, der wir gegenüberstanden, war sicherzustellen, dass wir mit der Nachfrage Schritt halten konnten. Wir haben viel Nachfrage durch neue Marketingkanäle freigesetzt, und als rezeptfreie Geräte im Oktober 2022 online gingen, sahen wir einen Ansturm von Menschen, die an unseren Produkten interessiert waren. Wie halten wir damit Schritt? Wie verfeinern und versenden wir genug Geräte, und wie stellen wir sicher, dass wir genug Kapazität in unserem Audiologie-Team haben, um die angemessenen Dienstleistungen erbringen zu können?
Andererseits ist es ein angenehmes Problem zu haben, eine steigende Nachfrage bewältigen zu müssen.
Karp: Dies ist meine letzte Woche als CEO von Jabra Hearing. Während meine Reise mit Jabra Enhance zu Ende geht, freue ich mich, den Führungsstab an Steve Jacobs zu übergeben. Es gibt im Sektor der Hörheilkunde immer noch so viele Möglichkeiten, die Zugänglichkeit zu erhöhen, und ich freue mich darauf, Steve und das Jabra Enhance Team dabei zu beobachten, wie sie innovative, benutzerfreundliche, zugängliche Technologie vorantreiben, um sicherzustellen, dass immer mehr Verbraucher ihren Hörverlust angehen können.
Was mich betrifft, plane ich, zu meinen unternehmerischen Wurzeln mit einem Geschäft zurückzukehren, das sich auf Mobilitäts- und Komfortprodukte für Senioren konzentriert.
Digby Cook ist ein erfahrener Journalist mit großer Erfahrung in Fernsehnachrichten, Dokumentationen und Zeitungen. Als Person mit schwerem bis tiefem Hörverlust ist sein Interesse an der Wissenschaft des Hörens sowohl beruflich als auch persönlich.
