Verbesserung der Barrierefreiheit für Hörgeräte: Adam Karps Weg von Lively zu Jabra Enhance und darüber hinaus

Adam Karp mag anspruchsvolle Rätsel – meist handelt es sich um ein Kreuzworträtsel oder andere Worträtsel. Doch 2018 war es eine andere Art von Rätsel, die seine Aufmerksamkeit erregte. Warum, fragte er sich, ignorierte die Hörgerätebranche die Online-Hörversorgung und nutzte im digitalen Zeitalter ein Geschäftsmodell aus dem 20. Jahrhundert?

Er entschied, dass es einen besseren Weg geben müsse, die Zugänglichkeit zu erhöhen und mehr Hörgeräte in die Ohren der Menschen zu bringen, die sie benötigen. Das führte dazu, dass er Lively mitgründete und CEO des Start-up-Hörgeräteunternehmens wurde. Livelys dreistellige Wachstumsrate zog die Aufmerksamkeit des dänischen Hörgeräteriesen GN Store Nord auf sich, der der alleinige Lieferant von Lively Hörgeräten war. GN kaufte das Unternehmen 2021, benannte es in Jabra Enhance um und setzte Karp an die Spitze seiner Over-the-Counter-(OTC)-Hörgerätekanäle.

Wie bei Lively besteht das zentrale Konzept hinter Jabra Enhance darin, erstklassige Hörgeräte anzubieten, die die individuellen Bedürfnisse von Millionen Amerikanern abdecken, mit einer verbraucherfreundlichen Webseite zum Erkunden, erschwinglichen Preisen und Optionen für professionelle Betreuung. Heute verkauft Jabra Enhance Hörgeräte über drei verschiedene Submarken:

1. Die Kernmarke Jabra Enhance Select, wird online auf der Website des Unternehmens sowie von anderen Händlern, darunter Best Buy und Amazon, verkauft. Es handelt sich um Over-the-Counter-Hörgeräte, die jedoch die wichtige Option professioneller Telehealth-Unterstützung durch Jabras Audiologieteam bieten.
2. Das Jabra Enhance Pro wird persönlich von lizenzierten Hörgeräteakustikern in Costco Hearing Centers abgegeben.
3. Schließlich bieten sie das Jabra Enhance Plus an, ein OTC-Hörgerät im Ohrhörer-Stil, das mit eingeschränkterer Telehealth-Unterstützung geliefert wird und online sowie in vielen Einzelhandelsgeschäften erhältlich ist.

Diese Woche markiert einen großen Wendepunkt für Karp und einen bedeutenden Meilenstein für Jabra Hearing, da er die Führung des Unternehmens an den Chief Product Officer von Jabra Enhance, Steve Jacobs, übergibt.

Karp sprach mit Hearing Tracker aus New York.

Sie hatten einige sehr stressige Jobs in Ihrer Karriere. Wie bauen Sie Stress ab?

Karp: Ich bin ein großer Verfechter der Meditation, deshalb versuche ich, zweimal täglich zu meditieren. Damit habe ich vor sieben oder acht Jahren angefangen. Anfangs war ich unglaublich skeptisch, aber ich habe sie wirklich zu schätzen gelernt. Sie kann sehr hilfreich sein, besonders, wie Sie sich vorstellen können, in einigen der stressigeren Zeiten bei der Arbeit in einem Startup.

Offensichtlich sieht man es mir nicht an [lacht], aber ich nehme mir tatsächlich jeden Tag Zeit für Sport. Normalerweise etwa eine Stunde Cardio jeden Morgen auf dem Ellipsentrainer oder dem Laufband, um in den Tag zu starten.

Ich mag auch Rätsel, Kreuzworträtsel und andere Worträtsel sehr gern.

Was hat Sie zu diesem Job gebracht?

Karp: Mein Hintergrund liegt im Marketing, und ich habe bei großen und kleinen Unternehmen gearbeitet. Einige waren entweder bereits zu 100 % digital, und anderen habe ich geholfen, online zu gehen. Dann wurde ich Mitgründer und CEO von Lively, einem Direktvertriebsunternehmen für Hörgeräte. Lively wurde 2021 von GN übernommen und ist heute unter dem Namen Jabra bekannt.

Was hat Sie zum Bereich Hörgesundheit hingezogen?

Karp: Zum Teil lag es daran, dass mein Vater seinen Hörverlust verleugnete, und ich sah, wie frustrierend das für eine Familie sein kann. Er wird mich dafür umbringen, dass ich das sage [lacht]. Jetzt trägt er seine Hörgeräte ständig, und das hat einen dramatischen Unterschied darin gemacht, wie er mit Menschen interagiert.

Ich habe gesehen, wie frustrierend der gesamte Prozess war, Hörgeräte zu bekommen, und ich wollte das ändern. Außerdem erkannte ich eine interessante und unglaublich spannende Chance. Ich wollte nicht einfach nur Hörgeräte verkaufen, sie in einer Schachtel verschicken und sagen: „Viel Glück.“

Ich sah eine wenig genutzte Technologie im Bereich Fernanpassung und Fernbetreuung. Deshalb bieten wir unseren Kunden ein Online-Erlebnis, das von zugelassenen Fachkräften begleitet wird. Wir hatten Kunden in Alaska, die früher zwei oder drei Stunden fliegen mussten, um einen Audiologen für eine Anpassung aufzusuchen, und dann für Nachjustierungen erneut zurückkehren mussten. Jetzt können sie alles bequem von zu Hause aus erledigen.

Apropos Ihre Kunden: Erzählen Sie mir von Ihrem ersten Kunden und davon, welchen Einfluss seine Geschichte auf sein Leben und auf Sie hatte.

Karp: Er war Sicherheitsmitarbeiter in unserem Bürogebäude. Er war tatsächlich ein Veteran mit Hörverlust, aber aus irgendeinem Grund war er nicht über die VA versichert. Er konnte sich keine Hörgeräte leisten, und wir sagten ihm: „Wir möchten unser Kundenerlebnis testen. Helfen Sie uns?“ Also führten wir die Anpassung an einem Freitag durch, und am Montag übergab er unserem Leiter der Audiologie eine handgeschriebene Notiz.

Wir versuchen, dies auf verschiedene Weise zu überwinden. Ich denke, allgemein betrachtet ist die Marke, die wir geschaffen haben, zugänglicher und weniger veraltet als einige der anderen Marken auf dem Markt. Sie ist technologieorientiert und wird von Millionen Menschen weltweit getragen. Außerdem hoffen wir, dass Menschen unsere Hörgeräte mit dem Wort „Enhance“ im Namen einfach als Erweiterung von Geräten sehen, die sie bereits tragen. Schließlich laufen viele Menschen bereits mit Earbuds herum.

Der Aufbau einer technologieorientierten, verbraucherfreundlichen Marke mit einfachem Zugang hilft Menschen, dieses Stigma zu überwinden.

Wie würden Sie Ihren Führungsstil definieren?

Karp: Mein oberstes Ziel ist es, großartige Menschen einzustellen und herauszufinden, welche Talentmischung für unser Unternehmen die richtige ist. Einer der Werte, die uns wirklich wichtig sind, sind Kundenergebnisse, und wir sind ein sehr missionsorientiertes Unternehmen. Das bedeutet, Menschen zu finden, die sowohl über das richtige Kompetenzniveau und Empathie verfügen als auch wirklich motiviert sind, Menschen zu helfen.

Die großen Entscheidungen werden vom Team getragen. Auch wenn nicht alle mit einer Entscheidung einverstanden sind, kommen wir zusammen, gehen voran und setzen sie um.

Welchen Herausforderungen mussten Sie sich stellen?

Karp: Ich denke, wahrscheinlich die größte Herausforderung, der wir gegenüberstanden, war sicherzustellen, dass wir mit der Nachfrage Schritt halten konnten. Durch neue Marketingkanäle haben wir viel Nachfrage erschlossen, und als OTC-Hörgeräte im Oktober 2022 auf den Markt kamen, sahen wir einen Anstieg von Menschen, die an unseren Produkten interessiert waren. Wie halten wir damit Schritt? Wie passen wir genügend Geräte präzise an und versenden sie, und wie stellen wir sicher, dass unser Audiologie-Team über genügend Kapazitäten verfügt, um die entsprechenden Dienstleistungen zu erbringen?

Andererseits ist es ein gutes Problem, steigende Nachfrage erfüllen zu müssen.

Was kommt als Nächstes für Sie?

Karp: Dies ist meine letzte Woche als CEO von Jabra Hearing. Während meine Reise mit Jabra Enhance zu Ende geht, freue ich mich darauf, den Führungsstab an Steve Jacobs zu übergeben. In der Hörgesundheitsbranche gibt es weiterhin so viele Möglichkeiten, die Zugänglichkeit zu verbessern, und ich freue mich darauf, Steve und dem Jabra Enhance-Team dabei zuzusehen, wie sie weiterhin innovative, benutzerfreundliche und zugängliche Technologie vorantreiben, damit immer mehr Verbraucher ihren Hörverlust angehen können.

Was mich betrifft, plane ich, zu meinen unternehmerischen Wurzeln zurückzukehren – mit einem Unternehmen, das sich auf Mobilitäts- und Komfortprodukte für Senioren konzentriert.