Die Wissenschaft der Nuance: Dr. Douglas Beck erklärt Nuance Audio Glasses

Was wäre, wenn Hörgeräte nicht stigmatisiert wären? Was wäre, wenn Ihre Brille Ihnen helfen könnte, besser zu hören? Das ist das Ziel der Nuance Audio Glasses—eines neuen von der FDA zugelassenen rezeptfreien (OTC) Hörgeräts, das die Sprachverständlichkeit verbessern und gleichzeitig die Stigmatisierung traditioneller Hörgeräte beseitigen soll.

Wir sprachen mit dem Audiologen Douglas L. Beck, AuD, um seine Einschätzung dazu einzuholen, wie sie funktionieren, warum er dem Unternehmen beigetreten ist und was die neuen Studien über ihre funktionalen Vorteile im Alltag zeigen.

Dr. Beck, der seit Jahrzehnten unser Verständnis der Hörgesundheitsversorgung prägt, ist kürzlich Nuance Audio beigetreten. Als produktiver Autor, Kliniker und Forscher war er der erste Chefredakteur von AudiologyOnline, Web Content Editor für die American Academy of Audiology (AAA) und Vice President of Academic Sciences bei einem der weltweit größten Hörgerätehersteller. Als Dr. Beck daher kürzlich Senior Director of Audiology für EssilorLuxottica, North America Inc. wurde, war unsere Neugier geweckt.

Im Februar 2025 veröffentlichten Dr. Beck und Dr. Tami Harel-Arbeli, Chief of Audiology bei Nuance Audio, in der Februarausgabe des Journal of Otolaryngology-ENT Research (JOENTR) Details zu drei Pilotstudien zur Leistung von Nuance Audio.¹

Dies veranlasste uns, uns mit Dr. Beck zusammenzusetzen und darüber zu sprechen, wie dieser neue Formfaktor für Hörgeräte (Hörbrillen) dazu beitragen könnte, das mit traditionellen Hörgeräten verbundene kosmetische Stigma zu überwinden, und einige der wissenschaftlichen Grundlagen und Ergebnisse hinter diesem neuen OTC-Hörgerät zu betrachten.

HearingTracker: Doug, ich kenne dich und arbeite seit etwa 25 Jahren mit dir zusammen, und du bist niemand, der leichtfertig auf Trends aufspringt. Was hat dich an Nuance angezogen?

Dr. Douglas Beck: Nun, es gab ziemlich viele Dinge, aber lassen Sie mich etwas Kontext geben. Nachdem ich die Hörgerätebranche verlassen hatte, arbeitete ich im Bereich Kognition und Kognitionswissenschaft, was alles faszinierend und fruchtbar war. Im selben Zeitraum (2022-2024) wurde ich von einigen Herstellern rezeptfreier (OTC-)Hörgeräte angesprochen, um zu sehen, ob ich ihr OTC-Produkt ausprobieren würde. Ihre Idee war, dass ich vielleicht in ihrem Namen sprechen würde, wenn es mir gefiele. Ich fand auch einige OTC-Produkte, die ich ausprobieren wollte, und bat sie um Muster.

Mitte 2024 hatte ich sieben oder acht verschiedene OTC-Produkte ausprobiert. Als Träger von IICs und mini-RITE-Hörgeräten auf Rezept fehlte den OTC-Produkten, die ich ausprobierte, die Klangqualität oder die Fähigkeit, das Sprachverstehen bei Störgeräuschen wesentlich zu verbessern. Ehrlich gesagt konnte und wollte ich nichts empfehlen, was ich nicht selbst tragen würde, und damit war die Sache erledigt.

Ende 2024 wurde ich eingeladen, Nuance Audio Glasses auszuprobieren. Von dem Moment an, als ich sie aufsetzte, war ich beeindruckt. Sie verfügten über sehr effektives Beamforming, drei Stufen der Störschallunterdrückung, fünf Lautstärkestufen, omnidirektionale und gerichtete Einstellungen, nichts im Ohr, und sie waren wiederaufladbar – und vor allem sehen sie nicht wie Hörgeräte aus, sondern wie eine Brille. Ich war begeistert.

Später erfuhr ich, dass sie bereits mit hochwertigen Transitions Gen S Gläsern ausgestattet werden können, die sich verdunkeln, wenn man nach draußen geht, und heller werden, wenn man drinnen ist. Sie kosten etwa $1200 – also ungefähr die Hälfte dessen, was man für ein Premium-Set an OTC-Hörgeräten bezahlt, oder etwa ein Fünftel des Preises von Premium-Hörgeräten auf Rezept.

HearingTracker: Ich stimme zu, das ist beeindruckend. Und der zweite Bericht, über den Sie und Dr Harel-Arbeli geschrieben haben, war eher qualitativ?

Dr. Beck: Ja, das war er. Die Forschenden baten 43 Personen, die in verschiedenen Hörumgebungen Schwierigkeiten beim Hören hatten, die Leistung der Nuance Audio Glasses in simulierten realen Umgebungen zu bewerten. Die Aussagen und die Frage waren sehr einfach:

1. Mit der Brille kann ich Gespräche „klar“ hören.
2. Die Klangqualität ist gut, ohne nachteilige Auswirkungen, und
3. Haben Sie während der Nutzung der Brille eine Veränderung der Höranstrengung gespürt?

Die überwältigende Mehrheit antwortete auf die Aussagen 1 und 2 mit „Ja“. Die Sprachklarheit und die allgemeine Klangqualität hatten einen Median von 5 (d. h. „stimme vollständig zu“), während die Frage zur Höranstrengung zu einem Median von 4 („besser“) führte.

HearingTracker: Ich schätze diese Direktheit. Sie erinnert daran, dass am Ende des Tages die Funktionalität wichtiger ist als Laborpräzision. Funktionale Hörfähigkeit ist immer das letztendliche Ziel – ganz im Einklang mit dem, was Expertinnen wie Dr. Jane Madell uns seit Jahrzehnten vermitteln!

Dr. Beck: Genau. Die Verifizierung mittels elektroakustischer Testboxen und In-situ-Messungen ist sehr wertvoll und bietet bedeutende Einblicke in die Anpassung traditioneller Hörgeräte. Ich setze mich seit Jahrzehnten für beide dieser Verifizierungsinstrumente ein. Wenn die Nutzerin oder der Nutzer jedoch trotz objektivem Erfolg kein besseres Hören, Zuhören und Kommunizieren erlebt, muss man wieder ans Reißbrett.

Deshalb stützen wir uns stark auf funktionale Ergebnismaße wie Sprach-im-Störgeräusch-Bewertungen sowie Kommunikations- und Hörfragebögen – und genau hier zeichnet sich Nuance Audio aus: durch Validierung seitens der Nutzenden. Wir konzentrieren uns darauf, wie es der einzelnen Person in ihren realen alltäglichen Hörsituationen geht. Wir fragen: „Ist ein Gespräch leichter?“ und „Ist es leichter zu hören und zuzuhören?“

Persönlich bin ich fest davon überzeugt, dass das Stigma von Hörgeräten der eigentliche 800-Pfund-Gorilla ist. Anfang dieser Woche las ich einen neuen Bericht (2024-2025) der British Irish Hearing Instrument Manufacturers Association (BIHIMA). Sie fragten ihre Hunderte Mitglieder, ob es ein Stigma in Bezug auf Hörtests und das Tragen von Hörgeräten gibt. Sie berichteten, dass ein Drittel „Ja“ sagte, das Stigma von Hörgeräten sei weiterhin erheblich, und etwa zwei Drittel „Ja“ sagten, es bestehe zwar, nehme aber ab.

Meine Interpretation ihrer Studie war, dass 95 % mit Ja antworteten: Das Stigma ist weiterhin ein Problem. Und natürlich muss man nur nach „hearing aid stigma“ googeln, und es gibt zahlreiche bestätigende Belege.

HearingTracker: Und schließlich untersuchte die dritte Studie, über die Sie beide berichtet haben, die Ergebnisse des International Outcomes Inventory for Hearing Aids (IOI-HA), richtig?

Dr. Beck: Richtig. Der IOI-HA ist ein einfacher, validierter, bewährter Test, der viele wertvolle Einblicke liefert.⁴ Er gehört seit Langem zu meinen bevorzugten Bewertungen von Hören und Kommunikation. Er bittet Nutzende, ihre Erfahrungen in sieben verschiedenen Bereichen zu bewerten: Gerätenutzung, Nutzen, Zufriedenheit, verbleibende Einschränkungen bei Aktivitäten und Teilhabe, Auswirkungen auf andere und Lebensqualität.

Die Nutzenden bewerteten Nuance Audio Glasses in 5 der 7 Kategorien über dem Durchschnitt der veröffentlichten Normwerte für verschreibungspflichtige Hörgeräte, darunter Nutzung, Zufriedenheit, verbleibende Einschränkungen bei Aktivitäten und Teilhabe sowie Auswirkungen auf andere. In den letzten beiden Kategorien unterschied sich Nuance nicht signifikant von den veröffentlichten Normwerten für verschreibungspflichtige Hörgeräte.

Das deutet darauf hin, dass die Menschen beim Tragen nicht einfach nur lauter hören, sondern Verbesserungen ihres Hörens, Zuhörens und ihrer allgemeinen Kommunikationsfähigkeit erlebten, wodurch sie mehr Kontakte pflegen, mehr verstehen, stärker teilnehmen und sozial eingebunden bleiben können.

HearingTracker: Mit anderen Worten: Es geht nicht nur um „Höre ich es lauter?“, sondern um „Funktioniere ich in meinem Alltag besser?“

Dr. Beck: Ganz genau. Und das ist das Wichtigste.

HearingTracker: Sie haben gesagt, dass die größte Hürde für die Nutzung von Hörgeräten möglicherweise nicht Zugänglichkeit oder Erschwinglichkeit ist, sondern Stigmatisierung. Warum sind Hörbrillen Ihrer Meinung nach ein solcher Durchbruch?

Dr. Beck: Mit Blick auf die FDA-Diskussionen und ihre Entscheidung vom Oktober 2022 halte ich es für fair zu sagen, dass sich ihre Arbeit auf die allgemeine Sicherheit sowie auf die Überwindung von Hindernissen beim Erwerb von Hörgeräten konzentrierte, die sie vor allem in Zugang und Erschwinglichkeit sahen. Meiner Meinung nach ist der Zugang im Jahr 2025 weitgehend gelöst. Sie können OTC-Hörgeräte an Zehntausenden von stationären Verkaufsstellen und natürlich online kaufen.

Auch die Erschwinglichkeit hat sich verbessert, wenn auch wohl nicht so stark, wie ich erwartet hätte. Hochwertige OTC-Geräte kosten pro Paar weiterhin zwischen $1500 und $2800.^5,6

Wie oben im BIHIMA-Bericht erwähnt, existiert eine Stigmatisierung von Hörgeräten, und sie spielt eine enorme Rolle beim Such- und Kaufverhalten von Menschen mit Hörverlust. Seit Jahrzehnten sagen wir Patienten Dinge wie „Ihre Hörgeräte sind nicht so sichtbar wie Ihr Hörverlust“, und wir versuchen seit Langem, die Standardform von Hörgeräten wie einen Felsbrocken einen Hügel hinaufzuschieben. Obwohl Hörgeräte in traditioneller Bauform über unglaublich ausgefeilte Klangverarbeitung verfügen, außerordentlich gut funktionieren und sehr hohe Zufriedenheitswerte aufweisen, möchten sie vergleichsweise wenige Menschen tragen!

Die aktuelle Literatur zeigt, dass 85 % der Menschen, die wahrscheinlich von Hörgeräten profitieren würden, diese nicht in Anspruch nehmen. Für mich spricht hier die traditionelle Bauform eine deutliche Sprache. Ich denke, jeder möchte möglichst klar hören und zuhören können, doch nur sehr wenige Menschen möchten Hörgeräte tragen.

Obwohl Zugang und Erschwinglichkeit sehr wichtig sind, ist für mich das primäre Problem das Stigma von Hörgeräten. Leider werden Hörgeräteträger oft als älter wahrgenommen, als sie sind, als weniger kompetent, als sie sind, und sie werden als anders betrachtet – all das ist grob unfair, unangemessen und höchst bedauerlich, aber genau das legt die Literatur nahe.

Unterm Strich sind unser Aussehen und Kosmetik sehr wichtig, und ich spreche nicht nur über Hörgeräte. Ich habe KI nach aktuellen Informationen gefragt, und Folgendes habe ich erfahren: Rund 45 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten tragen Kontaktlinsen, etwa 17,5 Millionen Menschen weltweit tragen Invisalign-Zahnspangen, 7 Millionen Menschen in den USA erhielten 2023 Botox-Injektionen, und natürlich lassen sich Menschen Haarimplantate einsetzen, tragen Perücken, Toupets, und man könnte fragen: Warum trägt man Make-up?

Für mich scheint klar, dass Menschen, wenn möglich, möglichst gut aussehen möchten, und ich sehe daran nichts Falsches. Was traditionelle Hörgeräte-Bauformen betrifft, scheinen Menschen sie lieber vermeiden zu wollen. Nuance Audio Glasses beseitigen dieses Stigma vollständig. Sie sehen wie modische Brillen aus.

HearingTracker: Wer würde Ihrer Meinung nach am meisten von Nuance Audio Glasses profitieren?

Dr. Beck: Als von der FDA zugelassenes OTC-Hörgerät hat Nuance Audio das Potenzial, Erwachsenen mit selbst wahrgenommenem geringgradigem bis mittelgradigem Hörverlust zu helfen, was wahrscheinlich 75-85% aller Menschen mit Hörverlust entspricht. Zumindest kann Nuance Audio Menschen viel früher als in der Vergangenheit auf einen wirksamen Behandlungspfad für ihren Hörverlust bringen – als die durchschnittliche Person oft etwa 10 Jahre wartete, bevor sie Maßnahmen gegen ihren Hörverlust ergriff.⁷

Nuance Audio ist ideal für Menschen, die in herausfordernden Situationen wie Restaurants, Familientreffen und Cocktailpartys spezifische Hörschwierigkeiten haben. Viele Menschen möchten nicht die Kosten für Hörgeräte auf Rezept und professionelle Dienstleistungen tragen, und sie machen sich wahrscheinlich Sorgen wegen der Stigmatisierung durch Hörgeräte – sie möchten nichts in ihren Ohren haben.

Dennoch würde ich wetten, dass die Mehrheit besser hören und zuhören würde, wenn sie nicht all diese Kompromisse eingehen müsste. Ich denke, dass Träger von Nuance Audio Glasses wahrscheinlich die Vorteile einer hochwertigen Verstärkung erkennen werden, und ich vermute, dass viele später Produkte auf Rezept erwerben werden, nachdem sie die Vorteile einer anspruchsvollen Verstärkung erkannt haben.

HearingTracker: Glauben Sie, dass andere große Hörgerätehersteller irgendwann in den Bereich der Hörbrillen einsteigen könnten?

Dr. Beck: Das würde mich nicht überraschen. Hearing Aid Glasses waren vor fast 100 Jahren die Standardbauform und blieben es jahrzehntelang. Nach dem Zweiten Weltkrieg veränderte sich der Markt, und er veränderte sich erneut, nachdem Präsident Reagan seine maßgefertigten Im-Ohr-Geräte trug.

Im Jahr 2025 verfügen wir über Mikrotechnologie und enorme Vorteile durch fortschrittliche Verarbeitung – also ist Altbewährtes wieder neu! Als neue OTC-Hörgerätekategorie bergen Hearing Aid Glasses jedoch sicherlich großes Potenzial für viele Menschen, und es würde mich überhaupt nicht überraschen, wenn andere in den Markt eintreten.

Anmerkung der Redaktion: Weitere technische Details zu den Validierungsstudien finden Sie im Open-Access-Artikel von Beck und Harel-Arbeli im Journal of Otolaryngology-ENT Research. Informationen finden Sie auch auf der Nuance Audio website.