Die Wissenschaft der Nuance: Dr. Douglas Beck erklärt Nuance Audio-Brillen

Was wäre, wenn es kein Stigma rund um Hörgeräte gäbe? Was wäre, wenn deine Brille dir beim Hören helfen könnte? Das ist das Ziel von Nuance Audio Glasses—ein neues FDA-zugelassenes freiverkäufliches (OTC) Hörgerät, das die Sprachklarheit verbessert und gleichzeitig das Stigma traditioneller Hörhilfen beseitigt.

Wir sprachen mit dem Audiologen Douglas L. Beck, AuD, um seine Gedanken darüber zu sammeln, wie sie funktionieren, warum er dem Unternehmen beigetreten ist, und was die neuen Studien über ihre realen, funktionellen Vorteile zeigen.

Dr. Beck, der Jahrzehnte damit verbracht hat, unser Verständnis der Hörvermögensbetreuung zu prägen, ist kürzlich zu Nuance Audio gestoßen. Als produktiver Autor, Kliniker und Forscher diente er als ursprünglicher Editor-in-Chief bei AudiologyOnline, Web Content Editor für die American Academy of Audiology (AAA), und war Vice President of Academic Sciences bei einem der weltweit größten Hörgerätehersteller. Als Dr. Beck kürzlich Senior Director of Audiology für EssilorLuxottica, North America Inc. wurde, weckte das unsere Neugier.

Im Februar 2025 veröffentlichten Dr. Beck und Dr. Tami Harel-Arbeli, Chief of Audiology bei Nuance Audio, Details zu drei Pilotstudien zur Leistung von Nuance Audio in der Februar-Ausgabe des Journal of Otolaryngology-ENT Research (JOENTR).¹

Dies veranlasste uns, sich mit Dr. Beck zusammenzusetzen und zu diskutieren, wie dieser neue Hörgerate-Formfaktor (Hörbrillen) helfen kann, das kosmetische Stigma traditioneller Hörgeräte zu überwinden, und einige der Wissenschaft und Ergebnisse hinter diesem neuen OTC-Hörgerät zu überprüfen.

HearingTracker: Doug, ich kenne dich und arbeite mit dir seit etwa 25 Jahren, und du bist nicht jemand, der leichtfertig auf Trends aufspringt. Was hat dich an Nuance angezogen?

Dr. Douglas Beck: Nun, es gab ziemlich viele Dinge, aber lass mich dir einen Kontext geben. Nachdem ich die Hörgeräteindustrie verließ, arbeitete ich in Kognition und kognitiver Wissenschaft, was alles faszinierend und ertragreich war. In demselben Zeitraum (2022-2024) wurde ich von einigen freiverkäuflichen (OTC) Hörgerät-Herstellern angesprochen, um zu sehen, ob ich ihr OTC-Produkt ausprobieren würde. Ihre Idee war, dass ich es vielleicht weiterempfehlen würde, wenn es mir gefiel. Ich fand auch ein paar OTCs, die ich ausprobieren wollte, und bat sie um Muster.

Mitte 2024 hatte ich sieben oder acht verschiedene OTC-Produkte ausprobiert. Als Träger von IICs und Mini-RITE-Verschreibungshörgeräten fehlte den OTCs, die ich ausprobiert habe, die Soundqualität oder die Fähigkeit, die Sprache im Lärm wesentlich zu verbessern. Ehrlich gesagt konnte und würde ich nichts empfehlen, das ich selbst nicht tragen würde, und damit war das Thema erledigt.

Ende 2024 wurde ich eingeladen, die Nuance Audio Glasses auszuprobieren. Von dem Moment an, als ich sie aufsetzte, war ich begeistert. Sie hatten eine sehr effektive Beamforming, drei Stufen der Lärmreduzierung, fünf Lautstärkestufen, omnidirektionale und gerichtete Einstellungen, nichts im Ohr, und sie waren aufladbar—und wichtig ist, dass sie nicht wie Hörgeräte aussehen, sondern wie eine Brille. Ich war verliebt.

Ich erfuhr später, dass sie mit hochwertigen Transitions Gen S Gläsern bereits eingebaut kommen können, sodass sie im Freien dunkler und drinnen heller werden, und sie kosten im Einzelhandel etwa 1200 US-Dollar—das ist etwa die Hälfte dessen, was du für ein Premium-OTC-Hörgerät zahlst, oder etwa ein Fünftel des Preises von Premium-Verschreibungshörgeräten.

HearingTracker: Ich stimme zu, dass das beeindruckend ist. Und der zweite Bericht, über den du und Dr. Harel-Arbeli geschrieben habt, war eher qualitativ?

Dr. Beck: Ja, das war er. Die Forscher baten 43 Menschen, die Schwierigkeiten beim Hören in verschiedenen Hörenvironments hatten, die Leistung der Nuance Audio Glasses in simulierten realen Umgebungen zu bewerten. Die Aussagen und Fragen waren sehr einfach:

1. Ich kann Gespräche mit der Brille „deutlich" hören.
2. Die Soundqualität ist gut, ohne negative Auswirkungen, und
3. Haben Sie eine Veränderung der Höranstrengung bei der Verwendung der Brille verspürt?

Die überwiegende Mehrheit sagte „ja" zu den Aussagen 1 und 2. Sprachklarheit und Gesamtsoundqualität hatten einen Median von 5 (d. h. „völlig einverstanden"), während die Frage zur Höranstrengung einen Median von 4 („besser") ergab.

HearingTracker: Ich schätze die Geradlinigkeit dabei. Es ist eine Erinnerung daran, dass letztendlich Funktionalität wichtiger ist als Laborgene. Funktionales Hörvermögen ist immer das ultimative Ziel—sehr viel im Einklang mit dem, was Experten wie Dr. Jane Madell uns seit Jahrzehnten lehren!

Dr. Beck: Genau. Verifikation über elektroakustische Testboxen und Sondenmikrofon-Messungen ist sehr wertvoll und bietet signifikante Einblicke in die Anpassung traditioneller Hörgerät-Formfaktoren. Ich habe beide diese Verifizierungswerkzeuge seit Jahrzehnten gefördert. Trotz objektiven Erfolgs, wenn der Benutzer kein verbessertes Hören, Hörverständnis und Kommunikation erlebt, dann geht's zurück an den Anfang.

Deshalb verlassen wir uns stark auf funktionale Ergebnismessungen wie Speech-in-Noise-Bewertungen und Kommunikations- und Hörbefragungen, in denen Nuance Audio hervorragend abschneidet: Validierung von Benutzern. Wir konzentrieren uns darauf, wie es der Person in ihren realen, alltäglichen Hörsituationen geht. Wir fragen „Ist Konversation leichter" und „Ist es leichter zu hören und zu verstehen?"

Persönlich bin ich fest davon überzeugt, dass Hörgerät-Stigma der echte 800-Pfund-Gorilla ist. Früher diese Woche las ich einen neuen Bericht (2024-2025) von der British Irish Hearing Instrument Manufacturers Association (BIHIMA). Sie fragten ihre Hunderte von Mitgliedern, ob es ein Stigma um Hörtests und das Tragen von Hörgeräten gibt. Sie berichteten, dass ein Drittel „Ja" sagte, Hörgerät-Stigma ist immer noch signifikant, und etwa zwei Drittel sagten „Ja", es ist, aber das Stigma sinkt.

Meine Interpretation ihrer Studie war, dass 95% ja sagten, Stigma ist immer noch ein Problem, und natürlich muss man nur „hearing aid stigma" googlen, und es gibt viele bestätigende Evidenzen.

HearingTracker: Und schließlich befasste sich die dritte Studie, über die ihr berichtete, mit den International Outcomes Inventory for Hearing Aids (IOI-HA) Ergebnissen, richtig?

Dr. Beck: Richtig. Der IOI-HA ist ein einfacher, validierter, bewährter Test, der viele wertvolle Einblicke bietet.⁴ Er war schon lange einer meiner Lieblings-Hörvermögens- und Kommunikationsbewertungen. Er bittet Benutzer, ihre Erfahrung in sieben verschiedenen Bereichen zu bewerten: Gerätenutzer, Nutzen, Zufriedenheit, verbleibende Aktivitäts- und Partizipationsbeschränkungen, Auswirkungen auf andere und Lebensqualität.

Benutzer bewerteten Nuance Audio Glasses über dem Durchschnitt für veröffentlichte Normen von Verschreibungshörgeräten in 5 der 7 Kategorien, einschließlich Gebrauch, Zufriedenheit, verbleibende Aktivitäts- und Partizipationsbeschränkungen und Auswirkungen auf andere. Für die letzten zwei Kategorien hatte Nuance keinen signifikanten Unterschied zu den veröffentlichten Normen für Verschreibungshörgeräte.

Es deutet darauf hin, dass Menschen nicht nur lauter hören, während sie sie tragen, sondern Verbesserungen in ihrem Hören, Hörverständnis und ihrer gesamten Kommunikationsfähigkeit erlebten, was ihnen ermöglicht, mehr zu sozialisieren, mehr zu verstehen, mehr zu partizipieren und sozial engagiert zu bleiben.

HearingTracker: Mit anderen Worten, es geht nicht nur um „Höre ich es lauter?" sondern „Funktioniere ich besser in meinem täglichen Leben?"

Dr. Beck: Genau. Und das ist das Wichtigste.

HearingTracker: Du hast gesagt, dass die größte Barriere für die Verwendung von Hörgeräten möglicherweise nicht Zugänglichkeit oder Erschwinglichkeit ist—sondern Stigma. Warum denkst du, dass Hörbrillen ein solcher Durchbruch sind?

Dr. Beck: Um auf die FDA-Diskussionen und ihre Entscheidung vom Oktober 2022 zurückzukommen, denke ich, es ist fair zu sagen, dass ihre Arbeit auf die allgemeine Sicherheit sowie die Überwindung von Hürden beim Kauf von Hörgeräten konzentriert war, die sie hauptsächlich als Zugang und Erschwinglichkeit identifizierten. Meiner Meinung nach ist der Zugang 2025 weitgehend gelöst. Du kannst OTC-Hörgeräte von Zehntausenden stationären Orten kaufen und natürlich auch online.

Die Erschwinglichkeit hat sich auch verbessert, obwohl man sagen könnte, nicht so viel, wie ich erwartet hätte. Premium-OTC-Geräte kosten immer noch zwischen 1500 und 2800 US-Dollar pro Paar.^5,6

Wie oben im BIHIMA-Bericht erwähnt, gibt es Hörgerät-Stigma und es spielt eine massive Rolle im Such- und Kaufverhalten von Menschen mit Hörverlust. Wir sagen Patienten seit Jahrzehnten Dinge wie „deine Hörgeräte sind nicht so sichtbar wie dein Hörverlust" und wir haben den Standard-Hörgerät-Formfaktor wie einen Felsen einen Berg hochgerollt, lange Zeit. Obwohl traditionelle Formfaktor-Hörgeräte unglaublich ausgefeilte Soundverarbeitung haben, außerordentlich gut funktionieren und sehr hohe Zufriedenheitsquoten haben, wollen relativ wenige Menschen sie tragen!

Die zeitgenössische Literatur zeigt, dass 85% der Menschen, die wahrscheinlich von Hörgeräten profitieren würden, diese nicht suchen. Für mich spricht der traditionelle Formfaktor laut und deutlich. Ich denke, jeder möchte so klar wie möglich hören und verstehen können, aber nur sehr wenige Menschen wollen Hörgeräte tragen.

Obwohl Zugang und Erschwinglichkeit sehr wichtig sind, ist für mich das Hauptproblem Hörgerät-Stigma. Unglücklicherweise werden Hörgerät-Träger oft als älter wahrgenommen als sie sind, als weniger kompetent als sie sind, und sie werden als anders angesehen—alles davon ist überaus unfair, unangemessen und zutiefst bedauerlich, aber das ist das, was die Literatur nahelegt.

Das Fazit ist, dass unser Erscheinungsbild und die Kosmetik sehr wichtig sind, und ich spreche nicht nur über Hörgeräte. Ich befragte KI nach aktuellen Informationen und hier ist das, was ich erfuhr: Etwa 45 Millionen Menschen in den USA tragen Kontaktlinsen, etwa 17,5 Millionen Menschen weltweit tragen Invisalign-Zahnspangen, 7 Millionen Menschen in den USA erhielten 2023 Botox-Injektionen, und natürlich suchen Menschen nach Haarimplantaten, Perücken, Toupets, und man könnte fragen, warum Make-up tragen?

Es scheint mir klar zu sein, dass Menschen, wenn möglich, gut aussehen möchten, und ich sehe nichts Falsches daran. Bezüglich traditioneller Hörgerät-Formfaktoren scheinen Menschen es vorzuziehen, sie zu vermeiden. Nuance Audio Glasses beseitigen dieses Stigma vollständig. Sie sehen wie stilvolle Brillen aus.

HearingTracker: Von wem denkst du, würde Nuance Audio Glasses am meisten profitieren?

Dr. Beck: Als ein FDA-zugelassenes OTC-Hörgerät hat Nuance Audio das Potenzial, Erwachsenen mit selbstwahrgenommenem leichtem bis mittlerem Hörverlust zu helfen, was wahrscheinlich 75-85% aller Menschen mit Hörverlust sind. Zumindest kann Nuance Audio Menschen viel früher auf einen effektiven Hörvermögens-Behandlungspfad bringen als in der Vergangenheit—wenn die durchschnittliche Person oft etwa 10 Jahre wartet, bevor sie Maßnahmen gegen ihren Hörverlust ergreift.⁷

Nuance Audio ist ideal für Menschen, die spezifische Hörschwierigkeiten in herausfordernden Situationen wie Restaurants, Familienversammlungen und Cocktailpartys haben. Viele Menschen wollen nicht die Kosten von Verschreibungshörgeräten und professionellen Dienstleistungen tragen, und sie sind wahrscheinlich besorgt um Hörgerät-Stigma—sie wollen nichts in ihren Ohren.

Doch ich wette, die Mehrheit würde es schätzen, besser zu hören und zu verstehen, wenn sie nicht all diese Kompromisse hätten. Mein Gedanke ist, dass Nuance Audio Glasses-Träger wahrscheinlich die Vorteile hochwertiger Verstärkung erkennen werden, und ich vermute, viele werden später auf die Akquisition von Verschreibungsprodukten übergehen, nachdem sie die Vorteile ausgefeilter Verstärkung erkannt haben.

HearingTracker: Denkst du, dass andere große Hörgerät-Hersteller möglicherweise irgendwann in den Hörbrille-Raum eintreten?

Dr. Beck: Ich würde mich nicht wundern. Hörbrillen waren der Standard-Formfaktor vor fast 100 Jahren, wie sie es Jahrzehnte lang waren. Nach dem Zweiten Weltkrieg änderte sich der Markt, und er änderte sich wieder, nachdem Präsident Reagan seine speziell gefertigten Im-Ohr-Geräte trug.

2025 haben wir Mikrotechnologie und enorme Vorteile von fortgeschrittener Verarbeitung—daher ist das Alte wieder neu! Jedoch als eine neue OTC-Hörgerät-Kategorie, Hörbrillen halten definitiv großes Versprechen für viele Menschen, und es würde mich überhaupt nicht wundern, wenn andere in den Markt eintreten.

Redaktioneller Hinweis: Für mehr technische Details zu den Validierungsstudien siehe den frei zugänglichen Artikel von Beck und Harel-Arbeli im Journal of Otolaryngology-ENT Research. Du kannst auch die Nuance Audio Website für Informationen besuchen.