Apple AirPods Pro 2: Verbesserte Hörgerätfunktionalität

Letzte Woche veranstaltete Apple ein Event, um alle neuesten Hardware-Produkte vorzustellen – neue iPhones, neue Apple Watches und die lang erwartete nächste Generation von Apples führenden kabellosen Kopfhörern, AirPods Pro 2. Die große Nachricht für Menschen mit Hörverlust war die Ankündigung, dass AirPods Pro 2 jetzt bessere Soundqualität, mehr Akkulaufzeit und Lärmunterdrückung bei sehr lauten Geräuschen wie Sirenen bieten. Leider erwähnte Apple nichts über Bluetooth LE Audio oder Auracast-Technologien, die Barrierefreiheit in öffentlichen Räumen revolutionieren könnten.

Verbesserungen in Soundqualität, Akkulaufzeit und Lärmunterdrückung

AirPods sind die beliebtesten kabellosen Kopfhörer der Welt und werden daher von der Wirtschaftspresse genau beobachtet. Es gab VIELE Spekulationen – und sogar einige Bedenken von Interessengruppen in der traditionellen Hörhilfenindustrie – dass Apple AirPods Pro 2 mehr Funktionen für Hörhilfen einbauen würde. Abgesehen von verbesserter Soundqualität, Akkulaufzeit und Unterdrückung von lauten Geräuschen geschah dies nicht. Vorhersagen, dass AirPods 2 neue „gesundheitliche" Funktionen wie Pulsmesser und Kerntemperatursensoren einbauen würden, scheinen sich ebenfalls als falsch zu erweisen.

In einer Pressemitteilung sagte Apple, dass AirPods Pro 2 „tiefere Bässe und kristallklaren Sound über ein breiteres Frequenzspektrum" bieten, dank eines „neuen Audio-Treibers mit niedriger Verzerrung und eines benutzerdefinierten Verstärkers". Erhebliche Verbesserungen in der Soundqualität könnten Verbesserungen in der Sprachklarheit für diejenigen bedeuten, die versuchen, AirPods Pro 2 als Hörhilfen zu nutzen. Und Apples neuer H2-Chip – der den H1-Chip in den ursprünglichen AirPods Pro ersetzt – bietet doppelt so viel Active Noise Cancellation (ANC) mit Hilfe von optimal platzierten Mikrofonen und akustischen Öffnungen.

Wichtig ist, dass AirPods Pro 2 1,5 Stunden zusätzliche Akkulaufzeit bieten – oder insgesamt bis zu 6 Stunden mit einer einzigen Ladung mit aktivierter ANC. Dies entspricht einer Verbesserung von 33% im Vergleich zu AirPods Pro der 1. Generation. Während dies für Uneingeweihte ausreichend klingen mag, werden die meisten Hörhilfenutzer wissen, dass es alles andere als ausreichend ist; wiederaufladbare Hörhilfen halten in der Regel 16–24 Stunden mit einer einzigen Ladung, und die Ganztags-Nutzung ist ein Muss, wenn Sie sich wirklich an eine verstärkte Welt anpassen möchten. Und bei AirPods Pro würden Sie, wenn Sie viele stromintensive Funktionen wie den Transparency Mode nutzen, weniger als 6 Stunden Betriebszeit erwarten.

Adaptive Transparency reduziert sehr laute Geräusche

Die neue Funktion Adaptive Transparency bietet besseren Hörerlebnis und schützt vor plötzlichen, intensiven Geräuschen. Dies ist eine Funktion, die die meisten fortschrittlichen Hörhilfen bieten. Laut Apple Senior Engineer Mary-Ann Rau wird dies Umgebungsgeräusche – wie Sirenen, Bau-Presslufthämmer oder sogar Lautsprecher auf einem Konzert – dynamisch reduzieren, um komfortableres alltägliches Hören zu ermöglichen, wobei der Sound 48.000 Mal pro Sekunde analysiert wird, um sofort auf laute Geräusche zu reagieren.

Apple konzentriert sich weiterhin auf Conversation Boost

Conversation Boost soll mithilfe von Computational Audio und Beamforming-Mikrofonen dem Träger helfen, sich auf die Stimme der Person vor ihm zu konzentrieren und in Gesprächen in lauten Umgebungen besser verbunden zu bleiben. Eine aktuelle Studie der National Acoustic Laboratories (NAL) in Australien zeigte, dass Conversation Boost mit Ambient Noise Reduction (ANR) mit Hörhilfen mit herkömmlichen Richtmikrofonen vergleichbar ist, die eine SNR-Verbesserung von 3–6 dB bieten.

Diese Funktionen sowie Adaptive Transparency funktionieren am besten, wenn eine dichtere (geschlossene) Passform auf den Ohrhörern vorhanden ist. Deshalb werden vier Größen von Ohrstöpseln, einschließlich einer neuen extra-kleinen Größe, angeboten, um eine bessere akustische Abdichtung und Kontrolle des Schalls im Gehörgang zu ermöglichen und zu verhindern, dass Frequenzen aus dem Ohr „austreten".

Ein neues Mikrofon für Live Listen?

Das neue Ladecase für AirPods Pro 2 verfügt über einen Lautsprecher, der Find My, Pairing und Low-Battery-Töne bereitstellt. Mysterioserweiße erwähnte Apple die Funktion des einzelnen Anschlusses auf der linken Seite des Cases nicht. Einige in der Hörindustrie spekulieren und hoffen, dass das Mikrofon als neue Audioquelle für Live Listen dienen könnte, die es Benutzern derzeit ermöglicht, Audio vom iPhone-Mikrofon zu ihren AirPods zu streamen. „Remote-Mikrofone" sind extrem leistungsstarke Werkzeuge, die Menschen mit Hörverlust dabei helfen, entfernte Sprache oder Sprache bei starkem Hintergrundgeräusch besser zu hören.

Keine verlustfreie Audiowiedergabe und keine Erwähnung von Bluetooth LE Audio oder Auracast

Apple erwähnte in ihrer Launch-Veranstaltung oder Pressemitteilung keine Unterstützung für verlustfreie Audiowiedergabe. Die Implementierung von verlustfreier Audiowiedergabe würde es den neuen Ohrhörern ermöglichen, gestreamte Musik bit-für-bit genauso wie die ursprüngliche Audiodatei zu reproduzieren und so extrem hochwertige Klänge zu erzeugen. Da Apple Music derzeit verlustfreie Audiowiedergabe anbietet, ist es möglich, dass die AirPods Pro 2 diese möglicherweise über seinen Apple Lossless Audio Codec (ALAC) zu einem späteren Zeitpunkt anbieten.

Eines der besten „OTC-Hörgeräte" – selbst wenn sie es nicht so nennen – ist gerade noch besser geworden

Wenn Sie mit der Idee, AirPods Pro als Hörgeräte zu verwenden, nicht vertraut sind, schauen Sie sich das Video unten an. Der Schlüsselschritt besteht darin, einen Hörtest in Apple Health hochzuladen (oder einen Hörtest auf Ihrem iPhone durchzuführen), mit dem Ihre AirPods Ihren einzigartigen Hörverlust im Transparenzmodus kompensieren können. Auch ohne den Test durchzuführen, ist es immer noch möglich, den Transparenzmodus und die Konversationsverstärkung zu verwenden, um weniger maßgeschneiderte Verstärkung und Sprachverbesserung zu erhalten.

Könnten Apple AirPods Pro 2 Ohrhörer zu OTC-Hörgeräten werden?

Apple könnte einen Antrag bei der FDA einreichen, um die AirPods Pro 2 als freiverkäufliches (OTC) Hörgerät zu klassifizieren, aber dies scheint unwahrscheinlich zu geschehen. Sicherlich haben die neuen AirPods Pro 2 und ihr Vorgänger alle Eigenschaften, die in hochwertigen OTC-Hörgeräten zu erwarten sind, einschließlich:

• Personalisierte Audioverarbeitung basierend auf einem Hörtest, die leichtere Formen von Hörverlust ausgleicht;
• Richtmikrofone und Sprachverbesserungsalgorithmen für besseres Hören in Lärm und Hörtrost;
• Bluetooth-Streaming und Konnektivität,
• Wiederaufladbarkeit, und
• Ein In-Ear-Formfaktor mit manuellen und App-basierten Lautstärkereglern.

Apple hat keine Empfehlungen für die Verwendung von AirPods als Hörgeräte gemacht, und – wie Hersteller von persönlichen Schallverstärkungsprodukten (PSAP) – ist das Marketing des Unternehmens frei von den Wörtern „Hörverlust" oder „Hörgeräte". Stattdessen wirbt es für Barrierefreiheit mit „leistungsstarken Softwarefunktionen für Menschen mit Mobilitäts-, Seh-, Hör- und kognitiven Beeinträchtigungen", „leichten Hörschwierigkeiten" und anderen unterstützenden Funktionen für „Neurodiversität".

Dies deutet darauf hin, dass die AirPods Pro 2 Ohrhörer weiterhin auf das Kernmusikabhören und reichhaltigere Audioerfahrungen konzentrieren werden, ohne durch die Einhaltung von OTC-Hörgerätebestimmungen der FDA in der Produktentwicklung eingeschränkt zu werden. Es deutet auch stark darauf hin, dass Apple die Hörgerätefunktionalität nicht als ein „entscheidendes" Merkmal für den Verkauf von AirPods betrachtet.

Die beste Alternative zu Hörgeräten auf dem Markt?

Trotz der begrenzten Akkulaufzeit waren die Apple AirPods Pro der ersten Generation eine der besten hörverstärkenden Hearables auf dem Markt. Angesichts der Verbesserungen bei Akkulaufzeit, Geräuschunterdrückung und Soundqualität sind AirPods Pro 2 definitiv auf der Shortlist der Kandidaten der nächsten Generation. Und wenn Apple die LE Audio / Auracast-Kompatibilität in einem Firmware-Update hinzufügt, werden AirPods Pro 2 wahrscheinlich eine langfristige Position als Marktführer festigen.