Phonak präsentiert bahnbrechende Infinio Hörhilfen und KI-gesteuerte Audéo Sphere Infinio

Phonak setzt voll auf künstliche Intelligenz (KI) mit seiner neuen Flagship-Hörgeräteplattform Infinio, die das Unternehmen als einen bedeutenden Sprung nach vorne in der Hörgerätetechnologie bezeichnet und einen neuen Maßstab für das Hören bei Lärm setzt. Infinio ist darauf ausgelegt, ein unvergleichliches Sprachverständnis in allen Hörsituationen mit außergewöhnlicher Soundqualität, verbesserter Konnektivität und neuen Möglichkeiten für personalisierte Benutzererfahrungen zu bieten.

Und es gibt definitiv einen Show-Stealer in der neuen Infinio-Familie: Das Audéo Sphere Infinio Receiver-in-Canal (RIC)-Hörgerät enthält eine Dual-Chip-Technologie, wobei ein Chip für die Echtzeit-KI-Verarbeitung zur sofortigen Trennung von Sprache von Hintergrundgeräuschen bestimmt ist. Phonak sagt, dass dies dem Sphere Infinio einen hervorragenden SNR-Vorteil (Signal-to-Noise Ratio) von 10 dB¹ verleiht – ein Niveau, das bisher in echten Hörgeräten ohne die Verwendung eines Zubehörs wie eines Fernmikrofons nicht erreichbar war.

Phonaks interne Studien deuten darauf hin, dass 93% der Benutzer die Erstanpassung von Infinio zwei führenden Konkurrenten vorziehen.² Das neue Hörgerät bot auch eine 45%ige Reduzierung der Höranstrengung in ruhigen Hörsituationen für Erwachsene mit mäßiger bis schwerer Hörverlust,³ und 21% weniger Ermüdung, wenn der Speech Enhancer an statt aus war, für Menschen mit mäßiger bis schwerer Hörverlust.⁴ Mit den zusätzlichen Vorteilen von Phonaks Roger ON Fernmikrofon soll Infinio das Sprachverständnis um 61% verbessern.*⁵

Das Unternehmen denkt eindeutig, dass Infinio bahnbrechende Technologie ist, wie aus Aussagen von Phonak-Mitarbeitern bei einer Produktvorschau und Medienkonferenz in New York City am 31. Juli hervorgeht. Präsentationen wurden von Sonova Marketing Manager Florence Camenzind und Audiologen Garreth Griffith und Shin-Shin Hobi gegeben, mit einer Podiumsdiskussion mit den Forschungsaudiologen Christine Jones, Kevin Seitz-Paquette und Stefan Launer sowie KI-Ingenieur Henning Hasemann und Moderatorin Jennifer Strong, die eine Audio-Journalistin ist.

Einige bei Phonak sind der Ansicht, dass Infinio eines der folgenreichsten Hörhilfen der letzten über zehn Jahre darstellt. Das Marketing und die Vorfreude, die das Unternehmen um diese Einführung generiert hat, wurden möglicherweise nicht seit der Einführung von Phonaks Savia-Produktlinie vor fast 20 Jahren gesehen (siehe Februar 2005 Hearing Review, S. 14) – was ebenfalls eine fortschrittliche Hörhilfe mit innovativer Sprache-im-Rauschen-Technologie war, die das Unternehmen zu schnellem Wachstum verhalf.

Es sollte beachtet werden, dass Starkey Genesis AI und Oticon Intent ebenfalls KI-gesteuerte Hörhilfen sind, die wie Infinio ein Deep Neural Network (DNN) verwenden – eine Art KI-„Gehirn", das hilft, die spezifischen Interessen eines Benutzers zu erfassen und zu lernen. Bei Anwendung auf Hörhilfen ahmt DNN nach, wie das Gehirn des Benutzers Schall hören und interpretieren könnte, wenn sie keinen Hörverlust hätten.

„Wir haben vor über 10 Jahren mit KI angefangen", sagt Stefan Launer, PhD, Senior Vice President of Audiology and Health Innovation bei Sonova, der Muttergesellschaft von Phonak und der weltweit größten Hörhilfenherstellungsgruppe, zu der auch die Marken Unitron, Lyric und Sennheiser gehören. „Wir haben große Investitionen in KI getätigt und begannen wirklich, in den Jahren 2019–2020 bei der Produktentwicklung voranzutreiben. Aber wir wollten nicht, dass die KI-Technologie in ein oder zwei Jahren auf den Markt kommt. Wir dachten, es lohnt sich nicht, ein kleines DNN zu entwickeln, nur um sagen zu können, dass wir es in ein Gerät eingebaut haben. Wir wollten alles geben. Und dazu musste man ein ganzes Ökosystem aufbauen, in dem man das System testen, entwickeln und optimieren kann; man muss die Architektur schaffen; man muss Partner finden und den Chip entwickeln. Also war Infinio ein großes technologisches Unterfangen."

Zusammen mit der Audéo Sphere RIC bietet die Infinio-Familie das wiederaufladbare Audéo Infinio R und CROS Infinio RIC Hörhilfen, eine vollständige Reihe von Virto Infinio wiederaufladbaren In-dem-Ohr-Geräten (ITE) und batteriebetriebene drahtlose vollständig-im-Gehörgang (CIC) und Titan unsichtbar-im-Gehörgang (IIC) Hilfen. Derzeit gibt es keine batteriebetriebenen RICs oder Naída Power Hörhilfen in der Infinio-Linie, obwohl diese möglicherweise in Zukunft hinzugefügt werden.

Ein Blick unter die Haube: Infinios Dual-Chip-Architektur und Benutzervorteile

Äußerlich sieht Audéo Sphere Infinio sehr ähnlich wie sein Vorgänger, Audéo Lumity, obwohl er etwas kürzer zu sein scheint. Wie Lumity hat es einen integrierten Schiebeschalter für Lautstärke und Programmwechsel und zum Annehmen von Anrufen, einen 3D-Bewegungssensor und Tap-Steuerelemente.

Der ERA-Chip: Soundqualität, Konnektivität, Zuverlässigkeit und Personalisierung

Im Herzen aller Hörhilfen der Infinio-Familie befindet sich der neue ERA-Chip, der nach Angaben von Phonak vier Schlüsselpfeiler der Produktleistung unterstützt:

1) Außergewöhnliche Soundqualität. Mit APD 3.0 hat Phonak ein brandneues audiologisches Anpassungsmodell entwickelt, das ab dem ersten Moment der Anpassung eine bessere Soundqualität bietet und alle Arten neuer Technologien nutzt. Dies umfasst Harman Curves, ein Werkzeug, das normalerweise in Kopfhörern und Lautsprechern zu finden ist, um die ideale Frequenzantwort für das natürlichste und angenehmste Klangerlebnis zu finden, und hilft Verbrauchern, „den Sound von der ersten Anpassung an zu lieben", sagt Griffiths. „Und dieses Werkzeug wurde von Hörakustikern trainiert. Es nutzt Tausende von realen Anpassungen."

Infinio enthält auch Phonaks AutoSense OS 6.0 mit SmartSpeech-Technologie, die das Sprachverständnis um 16 % verbessert und den Höreinsatz um 45 % reduziert.

2) Verbesserte Konnektivität. Phonak sagt, dass Infinio universelle Konnektivität und sofortige Kompatibilität mit allen Bluetooth-Geräten bietet und schneller und einfacher mit Smartphones verbunden werden kann. Der ERA-Chip wurde so gestaltet, dass er ultra-reaktionsschnell ist, was bedeutet, dass Menschen zwischen Streaming und akustischer Eingabe wechseln können, ohne Gespräche zu unterbrechen. Es bietet auch 6-mal die Übertragungsleistung, was bis zu 2-mal die Entfernung für die Audioübertragung von einem Smartphone auf die Hilfen im Vergleich zu zwei anderen Konkurrenten bedeutet. Letztendlich sollte dies Benutzern stabilere Konnektivität und konsistente Audioqualität geben – selbst wenn Sie sich während des Streamings von einem Telefon oder anderen Bluetooth-Gerät bewegen. Während Infinio RICs keine Telewindung bieten, ist der ERA-Chip Bluetooth LE (Low Energy) Audio-fähig und Auracast-ready.

3) Getestete Zuverlässigkeit und gute Akkulaufzeit. Fortschrittliche Hörhilfen sind teuer, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sie den ganzen Tag getragen werden, was die Gerätehaltbarkeit, Bruchfestigkeit und Akkulaufzeit äußerst wertvoll macht. Phonak sagt, dass es Infinio über 135 einzelne „Belastungstests" durchlaufen hat, was ähnlich wie Starkeys Tests klingt, um sicherzustellen, dass es mechanisch robust und widerstandsfähig gegen Wasser und Schmutz/Verschmutzung ist. Es hat eine Schutzart (IP) von IP68, die höchstmögliche Stufe für Hörhilfen, und Phonak hat die robuste Konstruktion seines Life-Modells im Wesentlichen auf Infinio erweitert. Die Hörhilfen bieten angeblich 16 Stunden Akkulaufzeit.

4) Innovationen für Personalisierung. Die neue Anpassungssoftware für Hörakustiker umfasst einen AI Dome Proposer, der die akustischen Parameter des Patienten analysiert und Empfehlungen für die best geeignete Kappe zur Verwendung in Audéo Infinio RIC Hörhilfen bietet. Virto ITE-Geräte sind biometrisch kalibriert, wobei jedes Gerät mit über 1.600 Datenpunkten aus dem Ohrscan maßgeschneidert aufgebaut ist, um eine komfortable und akustisch präzise Anpassung zu bieten. Sie haben auch ein neues Ladegerät, das die Geräte magnetisch an Ort und Stelle einrastet, um optimales Aufladen zu ermöglichen. Darüber hinaus nutzt Infinio ein akustisch optimiertes Belüftungsloch, das sich je nach Hörsituation der Benutzer öffnet und schließt (z. B. bei Gesprächen oder beim Streamen von Audio).

Der DEEPSONIC-Chip: KI-gestützte Sprachentrennung zum Hören im Rauschen

Obwohl der ERA-Chip viele Innovationen bietet, stiehlt der KI-gesteuerte Sprache-im-Rauschen-DEEPSONIC-Chip, der sich nur in der Audéo Sphere Infinio RIC befindet, die Show mit seinen angegebenen 10 dB SNR-Fähigkeiten – bis zu 3,7 dB besser als Konkurrenzgeräte, sagt Phonak.¹ Die Tests des Unternehmens zeigen, dass Benutzer 2 bis 3 Mal häufiger Sprache aus jeder Richtung verstehen können im Vergleich zu den zwei führenden Konkurrenten.⁶

Zusammen mit einigen anderen aus den Medien hatte ich die Gelegenheit, diese App-Funktion während einer Demonstration des Audéo Sphere Infinio RIC auszuprobieren. Wir waren in einem sehr lauten Konferenzraum mit viel Hintergrundgeräusch und eingespielter Musik. Als ich Anne Miller, Phonak Research Audiologin, anschaute und mit ihr sprach, konnte ich ihre Stimme sehr klar und mit guter Tonqualität hören. Dann, als sie um mich herumging, konnte ich ihre Stimme je nach meinen Anpassungen des DNN in der App variabel hören oder nicht hören. Allerdings wurde Annes Stimme fast vollständig gedämpft, wenn sie hinter mir sprach und die Gesprächslautstärke plötzlich in einer Gruppe vor mir anstieg. Das Konzept des Hörabsicht bleibt also ein kniffliger Teil der KI-gesteuerten Hörerfahrung. Es ist nicht perfekt, aber nach dem Ausprobieren von unzähligen Hörgeräten über mehr als 30 Jahre (und nun mit meinem eigenen leichten bis mittelschweren Hörverlust) war ich sehr beeindruckt von dem Gerät und wie gut es die Sprache in einem überfüllten, lauten, halligen Raum hervorgehoben hat.

Phonak setzt voll auf diese Lösung

Phonak hat voll auf seine neue ERA- und DEEPSONIC-Chip-Technologie in Infinio gesetzt, die einen neuen Maßstab für das Hören in Lärm, Tonqualität, Konnektivität und Benutzerpersonalisierung setzen soll. HearingTracker freut sich darauf, sobald sie verfügbar sind, über die unabhängigen Laborfunde von HearAdvisor für Audéo Sphere Infinio zu berichten.

„Wir freuen uns unglaublich, den Audéo Sphere Infinio unseren Benutzern präsentieren zu können", sagte Robert Woolley, VP of Hearing Instruments der Sonova Group, in einer Pressemitteilung. „Das ist mehr als nur ein Hörgerät; es ist ein Game-Changer für jeden, der Schwierigkeiten mit dem Hören in lauter Umgebung hat. Mit unseren proprietären ERA- und DEEPSONIC-KI-Chips haben wir eine neue Stufe der Sprachklarheit erreicht, auf die wir stolz sind. Diese Innovation unterstreicht unser Engagement, die beste mögliche Tonqualität und Benutzererfahrung zu bieten."

Phonak Infinio Hörgeräte sind in den USA ab dem 7. August erhältlich, wobei die Rollout-Termine in anderen Ländern noch bekannt gegeben werden. Weitere Informationen finden Sie auf der Phonak-Website.

Weitere Videoabdeckung von HearingTracker

Audiologe Matthew Allsop bietet einen detaillierten Feature-Review des neuen Audéo Sphere Infinio.