Sonova stellt Verkauf von Hörhilfen an Costco ein; zieht Produkte und Broschüren zurück

Sonova, der weltgrößte Hörgerätehersteller und Produzent von Phonak und Unitron Hörgeräten, hat den Verkauf und die Bewerbung seiner Produkte bei Costco eingestellt, wie Quellen aus beiden Unternehmen berichten. HearingTracker stand in Kontakt mit zwei Mitarbeitern von Costco Hearing Centers, denen am Freitag (18. November) angewiesen wurde, keine Sonova-Produkte mehr zu bestellen oder zu verkaufen und alle Broschüren und Schilder, die diese bewerben, zu entfernen.

Wie HearingTracker im Oktober erstmals berichtete, hat Costco den Verkauf seines von Sonova hergestellten Kirkland Signature 10.0 (KS10) Hörgeräts aufgrund von Problemen mit der Geräteaufladbarkeit eingestellt. Obwohl einige Personen, die der Situation bei Sonova nahestehen, zugaben, dass die Aufladbarkeit ein Problem war, argumentieren sie, dass die Häufigkeit von Problemen nicht wesentlich über den Branchennormen für Lithium-Ionen-wiederaufladbare Hörgeräte lag. Sie sagen jedoch, dass Sonova letztendlich beschlossen hat, den Verkauf der Phonak-Marke bei dem Einzelhandelsriesen hauptsächlich aus marktgetriebenen Gründen einzustellen.

Sandy Brandmeier, Präsident von Hearing Instruments Wholesale für Sonova USA, gab diese Erklärung an Hörakustiker ab, als diese Geschichte in Druck ging:

Basierend auf unseren jüngsten Bewertungen haben wir beschlossen, die Verteilung unserer Phonak-Marke auf strategische Kanäle zu konzentrieren und unser Angebot bei bestimmten großen Einzelhandelsketten einzustellen.

Wir stellen auch sicher, dass Kunden, die sich an Omni-Channel-Modelle beteiligen möchten, eine neue Phonak-Markenstandard-Vereinbarung für unsere verschreibungspflichtigen Geräte einhalten.

Schließlich können wir als Teil unserer Marken- und Kanalbewertung bestätigen, dass die Phonak-Marke keine freikäufliche (OTC) Lösung anbieten wird.

Die Phonak-Marke steht für führende Innovation und tiefe Partnerschaften mit Hörakustikern. Wir möchten weiterhin mit denjenigen zusammenarbeiten, die verstehen, wie man die leistungsstarke Technologie hinter der Phonak-Marke vermittelt, um das Leben von Menschen mit Hörverlust zu verbessern."

Während zukünftige Costco-Verkäufe unter anderen Sonova-Marken hypothetisch möglich bleiben, bleibt die Reaktion von Costco auf die Tatsache, dass ein großer Lieferant sich zurückzieht, unbekannt. HearingTracker kontaktierte Costco und das Unternehmen lehnte einen Kommentar ab.

Neben dem KS10 wurde auch der Verkauf von Phonak Brio Hörgeräten bei Costco eingestellt, obwohl es Berichte gibt, dass Brio möglicherweise noch in Costco-Filialen in Kanada und möglicherweise anderen Ländern erhältlich ist.

Das KS10 wurde von Costco im April 2021 eingeführt und wurde bis Oktober 2022 angeboten, was einer Zeitspanne von etwa 18 Monaten entspricht – was etwa die "effektive Lagerhaltungsdauer" für ein typisches Kirkland Signature Hörgerät ist. Ein Nachfolgeprodukt KS11 wird bald erwartet. Sonova hatte auch das vorherige KS9 Hörgerät hergestellt, das eine ungefähre Lagerhaltungsdauer von 21 Monaten hatte. Es gab Spekulationen unter Branchenanalytikern, dass Phonaks neues Lumity Hörgerät als Vorlage für das kommende KS11 dienen könnte, aber das scheint nun sehr unwahrscheinlich zu sein.

HearingTracker schätzt, dass Costco der zweitgrößte Verteiler von Hörgeräten in den Vereinigten Staaten ist, mit einem Marktanteil nach Stückzahl von etwa 12-14%, nach nur dem Department of Veterans Affairs (VA), das etwa 18% aller im Land verteilten Hörgeräte ausmacht.

Für Verbraucher, die Zugang zu Phonaks hochmoderner Hörtechnologie zu deutlich reduzierten Kosten genossen haben, ist Costco keine Option mehr. HearingTracker hofft, in naher Zukunft andere Sonova-Marken und -Technologien bei Costco zu sehen.