JLab HEAR OTC Hörgerät-Test: Funktionen, Praxistest und Audio-Laborergebnisse

JLab stellte im April 2024 sein erstes rezeptfreies (OTC) Hörgerät, HEAR, für $99 vor, und ehrlich gesagt sind diese Geräte beeindruckend – sie übertreffen mit ihrem Ohrhörer-ähnlichen Design, begehrenswerten Funktionen und einer respektablen Audioverarbeitung zu einem sehr attraktiven Preis ihre Gewichtsklasse. Obwohl JLab HEAR mehrere Schwächen hat, könnte es das derzeit beste OTC-Hörgerät in dieser Preisklasse sein – was ihm im HearAdvisor™-Testlabor einen SoundGrade von B einbringt.

HEAR ist ein OTC-Hörgerät mit Sofortanpassung, das vier voreingestellte Programme, Bluetooth-Audiostreaming, Freisprechanrufe für Android und iOS, Richtmikrofone sowie Anpassungsmöglichkeiten über die JLab Hearing Health App bietet. Es wird mit einer 30-tägigen Testphase und einer eingeschränkten 2-jährigen Garantie geliefert. Wie alle OTC-Hörgeräte ist es ausschließlich für Erwachsene (ab 18 Jahren) mit geringgradigem bis mittelgradigem Hörverlust konzipiert.

Im Folgenden erfahren Sie alles, was Sie über das JLab HEAR OTC-Hörgerät wissen müssen, einschließlich seiner Funktionen, meiner Erfahrungen bei der Nutzung und der Ergebnisse unserer Audiotests im unabhängigen HearAdvisor-Labor. Nach dieser Bewertung baten wir außerdem einen unserer vertrauenswürdigen Tester, es auszuprobieren und über seine Erfahrungen mit JLab Hear zu berichten.

Wer ist JLab?

JLab wurde 2005 gegründet und ist ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen für Unterhaltungselektronik. Das Unternehmen ist bekannt für seine True-Wireless-Stereo-Ohrhörer, wie die JLab Epic Air series, sowie für eine Reihe von Kopfhörern und Computerzubehör. JLab hat durch seine erschwinglichen und dennoch hochwertigen Audiolösungen an Beliebtheit gewonnen und ist stolz darauf, außergewöhnlichen Kundensupport zu bieten. Insgesamt richtet sich JLab an eine Vielzahl von Nutzern – von Gelegenheits-Hörern bis hin zu Gaming-Enthusiasten – und bietet eine Reihe von Produkten mit modernen, gefragten Funktionen wie aktiver Geräuschunterdrückung, Schweißresistenz, langer Akkulaufzeit und anpassbaren Klangeinstellungen.

In jüngerer Zeit hat JLab seinen Fokus auf die Hörgesundheit gerichtet und bietet Gehörschutzprodukte wie JBuds Protect Ohrstöpsel sowie lautstärkeregulierte sichere Kopfhörer für Kinder wie JBuddies Studio 2 an.

Im April 2024 brachte das Unternehmen JLab HEAR für $99 auf den Markt, sein erstes OTC-Hörgerät überhaupt. HEAR ist „ein Hörgerät, das nicht wie ein Hörgerät aussieht“ und bietet die drahtlosen Vorteile und die Ästhetik eines Ohrhörers mit der sprachfokussierten Personalisierung eines Hörgeräts.

Meine Erfahrungen mit der Einrichtung und Nutzung von JLab HEAR OTC Hörgeräten

JLab HEAR einzurichten und in Betrieb zu nehmen war unkompliziert und dauerte nur wenige Minuten (siehe Foto des ausgepackten Produkts). Nachdem ich die Ohrhörer ausgepackt hatte, probierte ich die mitgelieferten Ohrpassstücke aus und stellte schließlich fest, dass das standardmäßige mittlere geschlossene Schirmchen am besten passte.

Die Ohrhörer kamen teilweise geladen an, sodass ich sie sofort ausprobieren konnte, obwohl die Bedienungsanleitung empfiehlt, sie zuerst aufzuladen. Das Aufladen dauert ungefähr 2 Stunden, und Sie müssen zunächst kleine Aufkleber auf der Rückseite von HEAR entfernen. Diese bedecken die Kontaktplatten, und HEAR kann nicht aufgeladen werden, solange sie nicht entfernt sind. Ich habe dies in der Vergangenheit versäumt, und es ist definitiv frustrierend, mehrere Stunden zu warten und dann zu ungeladenen Hörgeräten zurückzukehren.

Mein erster Eindruck von den JLab HEAR Ohrhörern war, dass sie anderen True Wireless Stereo (TWS)-Ohrhörern ähnlich sind. Ihr In-the-Ear (ITE)-Design war bequem und leicht, obwohl sie aufgrund ihrer Farbe und Größe sehr auffällig sind.

Beim ersten Koppeln von HEAR mit meinem iPhone 12 stieß ich auf einige Probleme, die darauf zurückzuführen waren, dass sie sich in dem befanden, was JLab „Hearing Aid Only Mode“ nennt. Nach einigen Schritten zur Fehlerbehebung fand ich heraus, wie ich sie in den richtigen Bluetooth-Kopplungsmodus umschalten konnte. Dies wird im Benutzerhandbuch erklärt – was ich gewusst hätte, wenn ich es zuerst gelesen hätte! Anschließend konnte ich sie mit meinem iPhone koppeln und die JLab Hearing Health App verwenden, auf die weiter unten näher eingegangen wird.

Wie sind die Klangqualität und Verstärkung von JLab HEAR?

Für $99 bieten die 2-in-1-Hörgerät-Ohrhörer eine საკმაოდ gute Klangqualität. Das gestreamte Audio ist voll, wenn auch für meinen Geschmack etwas zu basslastig. Mit der begleitenden Hearing Health App konnte ich es jedoch an meinen Geschmack anpassen (mehr dazu unten).

Als Hörgerät bietet HEAR eine moderate Verbesserung der Sprachverständlichkeit und ist deutlich besser als vergleichbar teure OTC-Produkte, die ich getestet habe. Beim Wechsel zwischen den 4 verfügbaren Klangmodi bemerkte ich keinen großen Unterschied, obwohl ich letztlich die Voreinstellungen Conversation oder Quiet Environment verwendete. Diese klangen am natürlichsten und schienen insgesamt die beste Sprachverständlichkeit zu bieten. Sie sind nicht so klar oder sauber klingend wie Produkte mit Rezept, aber das ist ein Vergleich von Äpfeln mit Birnen.

Ein Mangel bei der Klangqualität, den Sie bei HEAR sicherlich bemerken werden, sind Windgeräusche. Selbst eine geringgradige Brise oder ein zügiges Gehtempo verursachten eine papierknitterartige Verzerrung, wenn Luft über die Mikrofone strömte. Mit den Klangmodi oder Einstellungen hatte ich wenig Erfolg dabei, dies zu verbessern.

Touch- und Bluetooth-Steuerung für JLab HEAR

JLab HEAR bietet sowohl Touch-Steuerungen für Lautstärke- und Programmänderungen als auch App-Steuerungen für eine größere Vielfalt an Anpassungen. Im Folgenden behandeln wir beides.

Manuelle Touch-Steuerungen

Eine der Eigenschaften, die mir an den Touch-Steuerungen von HEAR gefielen, war ihre Reaktionsfähigkeit. In der Vergangenheit hatte ich Schwierigkeiten mit Touch-Steuerungen bei anderen OTC-Hörgeräten und fortschrittlichen Ohrhörern (z. B. Apple Airpods Pro). Bei HEAR war dies nicht der Fall: Fingerdruck funktionierte und aktivierte die beabsichtigte Anpassungsänderung. Ein Grund für den Erfolg der Touch-Steuerungen von HEAR könnte die große Tastengröße sein, die den größten Teil der freiliegenden Außenfläche der Ohrpassstücke abdeckt.

Die Touch-Bedienelemente funktionieren gut, fühlen sich jedoch etwas antiquiert an, da Tastendrücke sowohl die Lautstärke als auch die Programme durch alle verfügbaren Optionen schalten, anstatt auf/ab oder vor/zurück zu ermöglichen. Das kann ärgerlich sein, wenn Sie versehentlich an der gewünschten Einstellung vorbeischalten, aber fairerweise bietet die App besseren Zugriff auf beide Bedienelemente.

Hier ist eine Liste der vier verfügbaren voreingestellten Sound Modes auf HEAR.

Bluetooth-Funktionen und JLab Hearing Health App für kabellose Steuerung

JLab HEAR bietet kabellose Steuerung und Streaming für iOS- und Android-Geräte mit Bluetooth 5.3. Außerdem erhalten Sie Freisprechfunktion zum Telefonieren, die meiner Erfahrung nach mit einem Apple iPhone 12 (iOS 17.5.1) einwandfrei funktionierte. Da es Bluetooth 5.3 verwendet, könnte es in Zukunft mit Auracast broadcast audio kompatibel sein, einer spannenden neuen Technologie, die erstmals 2020 angekündigt wurde.

JLab Hearing Health App

Die JLab Hearing Health App ist eine schöne Ergänzung zu HEAR und bietet Ihnen einfachen Zugriff auf die Funktionen, die wir bisher behandelt haben. Wenn Sie wie ich sind, haben Sie zu viele ungenutzte Apps auf Ihrem Smartphone. Die Hearing Health App ist jedoch eine, die Sie installieren sollten, um HEAR als voll ausgestatteten fortschrittlichen Ohrhörer zu nutzen.

Wie bereits erwähnt, empfand ich die Touch-Steuerung von HEAR als besser funktionierend als bei anderen OTC-Produkten, die ich getestet habe. Dennoch fand ich es schneller und letztlich vorzuziehen, Änderungen über die App vorzunehmen. Sie erhalten außerdem Zugriff auf mehrere Funktionen, die sonst nicht zugänglich sind, wie etwa die Störschallunterdrückung, die unerwünschtes Umgebungsbrummen und -summen erheblich reduzieren kann (siehe das ganz rechte App-Bild oben).

Es gibt außerdem einen Equalizer-Tab, mit dem Sie von JLabs Signature-Filter zu einem Filter Ihrer Wahl wechseln können. Dies ist eine meiner Lieblingsfunktionen der App, da sie Ihnen 10 Anpassungsbänder von Bass (32 Hz) bis Höhen (16 kHz) bietet. Ihre Einstellungen gelten jedoch nur für gestreamte Audiodateien und nicht für Umgebungsgeräusche. Das ist eine enorme Enttäuschung, da es Ihnen ansonsten ermöglichen würde, HEAR grob auf spezifische Hörverluste zu programmieren. Da HEAR ausschließlich auf Voreinstellungen angewiesen ist, um Ihr Hörprofil abzugleichen, wäre dies eine vorteilhafte Ergänzung gewesen – und möglicherweise ist sie für ihr „Phase 2 product“ vorgesehen, das JLab CEO Win Cramer oben erwähnt.

Ein letzter erwähnenswerter Punkt ist, dass Umgebungsgeräusche beim Streamen von Audio stummgeschaltet werden. Es wäre schön gewesen, wenn JLab eine Misch- oder Transparenzfunktion integriert hätte, damit Sie die Mischung zwischen gestreamten und Umgebungsgeräuschen steuern können.

Eingeschränkte Fernunterstützung von JLab

JLab bietet derzeit keine Unterstützung durch Hörakustiker oder technische Experten an. Wenn Sie Hilfe benötigen, können Sie das Help Center besuchen oder die Kundendienstmitarbeiter per E-Mail oder Telefon kontaktieren.

Derzeit kein Zubehör

Verschiedene Verbrauchsmaterialien und Ersatzteile sind über JLab erhältlich, aber Sie werden kein drahtloses Zubehör wie Fernmikrofone oder TV Streamers für HEAR finden.

Stromversorgung und Wiederaufladbarkeit

Ein Aspekt von JLab HEAR, den Sie möglicherweise enttäuschend finden, ist die Akkulaufzeit. Bei vollständig geladenem Akku können Sie mit 10 Stunden Nutzung bzw. 7 Stunden beim Streaming rechnen. Angesichts des Preises und der Größe von HEAR ist dies beeindruckend, doch im Vergleich zu vielen OTC-Hörgeräten ist es weniger und reicht nicht aus, um einen ganzen Tag zu überstehen. Tatsächlich war dies ein wichtiger Punkt, den einer unserer Tester ansprach; er berichtete, den Akku häufig aufladen zu müssen, um durch den Tag zu kommen.

Viele OTC-Geräte wie HEAR werden häufig als „situative Hörgeräte“ beschrieben. Das bedeutet, dass sie in bestimmten schwierigen Hörsituationen verwendet werden können, aber möglicherweise nicht den ganzen Tag über kontinuierlich wie Hörgeräte auf Rezept. Dies hängt natürlich von Ihnen ab und von vielen Faktoren, aber HEAR wird nicht die beste Option sein, wenn Sie Unterstützung beim Hören für den ganzen Tag suchen.

Sie erhalten außerdem ein elegantes, tragbares Ladeetui, das zusätzliche 40 Stunden Akkulaufzeit bietet. Sowohl das Etui als auch die Ohrhörer sollten in etwa 2 Stunden aufgeladen sein, was im Vergleich zu einigen anderen OTC-Hörgeräten relativ schnell ist. JLab hat den Ladevorgang außerdem vereinfacht, indem ein verdecktes USB-C-Kabel direkt in das tragbare Etui integriert wurde. Wie ich oben angemerkt habe, ist das Etui etwas wackelig, und ich bin skeptisch, wie gut es sich über längere Zeit in einer Tasche oder Handtasche halten wird.

Haltbarkeit und Lebensdauer von JLab HEAR

JLab HEAR wurde früher im Jahr 2024 veröffentlicht, sodass es noch nicht lange genug auf dem Markt ist, damit Verbraucher über seine Lebensdauer berichten können. Im Vergleich dazu halten herkömmliche Hörgeräte in der Regel zwischen 3 und 5 Jahren, daher ist es fair anzunehmen, dass HEAR aufgrund seiner niedrigeren Schutzart IPX4 eine kürzere Lebensdauer haben wird. Eine gute Pflege- und Wartungsroutine wird dazu beitragen, dass sie länger halten; Sie sind jedoch durch die 2-jährige Garantie geschützt, die JLab auf alle seine Bluetooth-Geräte gewährt.

Einzigartige Webseite zum Thema Hörgesundheit und Schutz Ihres Gehörs

Beim Durchsuchen der JLab-Website bin ich auf eine ganze Seite gestoßen, die der Hörgesundheit gewidmet ist. Die Webseite bietet nützliche Informationen über unser Gehör, gefährliche Schallpegel sowie das Produktsortiment für Gehörschutz und Hörverlust.

HearAdvisor Lab verleiht dem JLab HEAR OTC Hörgerät eine SoundGrade von B (eine angenehme Überraschung für ein OTC Hörgerät für $99!)

Tests von HearAdvisor zeigen, dass JLab HEAR im Vergleich zu anderen OTC Hörgeräten in dieser Preisklasse gut abschneidet und eine respektable SoundGrade von B erhalten hat. Sie werden wahrscheinlich eine verbesserte Sprachverständlichkeit erleben, insbesondere in ruhigeren Umgebungen, und können bei korrektem Tragen eine ausgezeichnete Qualität beim Audiostreaming erwarten.

Nachfolgend finden Sie die Laborbewertungen für JLab Hear in den fünf bei HearAdvisor bewerteten Testparametern. Der Initial Fit kann als die Ergebnisse betrachtet werden, die Sie wahrscheinlich nach dem Auspacken und bei genauer Befolgung der Herstelleranweisungen während der Einrichtung erzielen. Bei vielen Hörgeräten messen wir auch eine verbesserte „Tuned Fitting“, dies war jedoch nicht möglich, da JLab HEAR keine weiteren Anpassungsmöglichkeiten bot. (Die Gesamtbewertungen und Klangbeispiele finden Sie in der Seitenleiste oben rechts auf dieser Seite.)

Sprachverständlichkeit

Es wurde festgestellt, dass HEAR in ruhigen Umgebungen respektable Verbesserungen der Sprachverständlichkeit bietet, während die Leistung bei lauteren Geräuschkulissen abnimmt. Dies ist zu erwarten und bei allen Hörgeräten üblich, da es technisch anspruchsvoll ist, Sprache und Geräusche zu trennen. Insgesamt lagen die geschätzten Sprachvorteile von HEAR über denen der meisten Hörgeräte in dieser Preisklasse.

Rückkopplungsleistung

In dynamischen Situationen, etwa beim Umschließen des Ohrs und Hörgeräts während der normalen Nutzung, wurde keine Rückkopplung festgestellt.

Wird Ihre Stimme dröhnend oder verzerrt klingen?

Der Eigenstimmenwert wird größtenteils durch den verwendeten Ohrstöpsel und die Passform des Geräts in Ihrem Ohr bestimmt. Bei Verwendung des standardmäßigen mittelgroßen geschlossenen Schirmchens, das HEAR mitliefert, lag die Leistung am unteren Ende, da es zu einem stärker abdichtenden beziehungsweise verstopften Sitz führte. Das bedeutet, dass Sie beim Tragen der Geräte möglicherweise ein übertriebenes „dröhnendes“ oder abgeschottetes Gefühl erleben.

Gestreamte Musik

Auch dieser Wert wird größtenteils durch den verwendeten Ohrstöpsel und die Passform des Geräts in Ihrem Ohr bestimmt. Bei JLab HEAR wurde eine hervorragende Audioqualität beim Streamen von Musik festgestellt, was wahrscheinlich auf den stärker abdichtenden beziehungsweise verstopften Sitz am Ohr zurückzuführen ist. Bei Verwendung eines der mitgelieferten offenen Ohrstöpsel (mit Belüftungsbohrung) würden Sie beim Streamen wahrscheinlich eine geringere Audioqualität erleben.

Abschließendes Urteil

Zum Preis von $99 stellt JLab HEAR ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis dar und bietet wünschenswerte Funktionen sowie eine respektable Audioverarbeitung.

JLab HEAR ist eines von vielen neuen OTC-Hörgeräten, die nach der FDA’s 2022 Hearing Aid Ruling auf den Markt strömten. Es bietet Ihnen ein 2-in-1-Design, das wünschenswerte Funktionen sowohl von fortschrittlichen Ohrhörern als auch von Hörgeräten kombiniert. Sie können Funktionen wie mehrere Klangmodi, Lautstärkeregelung, Störschallunterdrückung, Rückkopplungsunterdrückung, Audio-Streaming und mehr erwarten.

JLab bietet zwar ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis, es gibt jedoch einige wichtige Aspekte zu beachten. JLab ist neu im Bereich Hörgeräte und bietet derzeit keine audiologische Unterstützung durch Hörakustiker an. Wenn Beratung und virtuelle Unterstützung für Sie oberste Priorität haben, sollten Sie sich anderweitig umsehen.

HEAR bietet außerdem eine Akkulaufzeit von bis zu 10 Stunden, was bedeutet, dass es sich wahrscheinlich eher für die situationsbezogene Nutzung als für die ganztägige Lösung eignet, die traditionelle Hörgeräte bieten. Ich habe zudem einige Einschränkungen der App und Probleme mit der Klangqualität erlebt (z. B. Windgeräusche). Unser unabhängiger Tester merkte an, dass er die Klangqualität der von seinem Telefon gestreamten Audiodateien zwar gut fand, die Klangqualität der Verstärkung (z. B. für Sprache, Live-Musik usw.) jedoch geringer war, als er es von höherpreisigen Hörgeräten gewohnt war.

Da es sich zudem um ein „Sofortanpassungs“-OTC-Hörgerät mit voreingestellten Programmen anstelle einer frequenzspezifischen Anpassung mithilfe eines Hörtests handelt, profitieren Menschen mit komplexeren Hörverlusten möglicherweise nicht so stark davon.

Wo können Sie JLab HEAR kaufen und welche anderen Hörgeräte könnten Sie in Betracht ziehen?

JLab HEAR kann online direkt bei JLab unter JLab.com oder online bei Händlern wie Amazon gekauft werden.

Für iOS-Nutzer ist Apple Airpods Pro 2, erhältlich für $199 pro Paar, als Alternative erwähnenswert. Sie bieten ähnliche Funktionen mit einigen Ergänzungen wie Active Noise Cancellation (ANC) und der Möglichkeit, Live Listen zu verwenden, wodurch Ihr iOS-Mobilgerät in ein externes Mikrofon verwandelt wird. Apple Airpods sind technisch gesehen Hearables und keine OTC-Hörgeräte. Sie ermöglichen es Ihnen jedoch, Ihren Hörtest über die Apple Health-App einzugeben oder über Apps wie den Mimi Hearing Test einen am Ohr durchgeführten Hörtest zu machen. Dadurch ähneln sie stark einem selbstanpassenden OTC-Hörgerät. Der HearingTracker-Audiologe Matthew Allsop hat ein Video erstellt, das zeigt, wie Sie Apple Airpods als Hörgeräte einrichten.

HP Hearing Pro (sowie NuHeara IQBuds Max) ist ein weiteres Ohrhörer-ähnliches OTC-Hörgerät, das für $499 pro Paar erhältlich ist. Es bietet einen app-basierten, am Ohr durchgeführten Hörtest sowie mehrere weitere auf das Hören ausgerichtete Funktionen.

Die Audioleistung dieser drei Produkte kann auf HearAdvisor’s Leaderboard verglichen werden, aber um Ihnen Zeit zu sparen: JLab HEAR bietet zu einem Bruchteil des Preises eine konkurrenzfähige Leistung, was seinen Wert unterstreicht. Zugegeben, HEAR hat mehrere Schwächen, und ich habe sicherlich eine Wunschliste für künftige Firmware-Updates, aber es könnte derzeit das beste OTC-Hörgerät in dieser Preisklasse sein.