JLab bringt sein 99-Dollar-Hörgerät Hear OTC auf den Markt: ein sofort passend sitzender Earbud-Hybrid mit Bluetooth-Audio-Streaming

JLab gab heute die Einführung seines Hear OTC Hearing Aid bekannt, eines FDA-registrierten rezeptfreien (OTC) Hörgeräts im Ohrhörer-Stil, das für $99 erhältlich ist – weniger als die meisten OTC-Hörgeräte, die im Allgemeinen zwischen $150-$2,500 pro Set kosten, und deutlich weniger als das durchschnittliche Rezept-Hörgerät, das von Fachleuten zu einem Durchschnittspreis von $4,700 pro Set angeboten wird. Obwohl das neue JLab Hörgerät ein „tragen und loslegen“-Gerät mit sofortiger Passform ist, das keinen Hörtest nutzt und die individuelle Konfiguration des Hörverlusts des Nutzers nicht ausgleicht, ist es das günstigste uns bekannte Gerät, das eine Kombination aus Bluetooth-Konnektivität und erweiterten Hörgerät-Funktionen bietet.

Das Hear OTC Hearing Aid von JLab bietet Richtmikrofone, vier voreingestellte Hörgerät-Modi, Tipp-Steuerung sowie eine relativ einfache, optionale App zur Lautstärkeregelung und zur Balance zwischen rechtem und linkem Hörgerät. Es bietet Bluetooth 5.3-Konnektivität mit kompatiblen Android- und iOS-Geräten und ermöglicht das Streamen von Musik, Podcasts und anderen Audioinhalten – einschließlich Freisprechanrufen. JLab sagt, dass es nahtlos zwischen der Nutzung als „nur Hörgerät“ und als Gerät „kabelloser Ohrhörer + verbessertes Hören“ wechselt und dabei eine Akkulaufzeit von bis zu 10 Stunden sowie ein tragbares Ladeetui bietet, das bis zu 40 weitere Stunden Nutzung ermöglicht.

JLab wurde 2005 in Carlsbad, Calif (nördlich von San Diego) gegründet und begann mit preisgünstigen Ohrhörern, hat sein Angebot jedoch inzwischen um Premium-In-Ear- und Over-Ear-Kopfhörer sowie kabellose Kopfhörer und Bluetooth-Lautsprecher erweitert. Das Unternehmen bezeichnet sich selbst als die zugänglichste True Wireless-Marke Nr. 1 in Amerika.

„Was das Volumen betrifft, verkauft wirklich niemand außer Apple mehr Ohrhörer [in den USA]“, sagt JLab CEO Win Cramer, der das Unternehmen seit 2011 leitet. „Wir haben also ein großes Geschäft und die Möglichkeit, täglich 50,000 Menschen zu begeistern, was eine Verpflichtung ist, die ich sehr ernst nehme. Und es ist eine tolle Reise gewesen, dieses [Unternehmen] von einer kleinen Amazon-Marke zu dem zu machen, was es heute ist. Wir haben nicht das Geschenk oder den Vorteil eines traditionsreichen Markennamens; wir sind der Neue im Viertel. Aber wir haben die Möglichkeit, eine Tradition aufzubauen, und daran arbeiten wir.“

Mit dem Ziel, Hörgeräte erschwinglicher zu machen

Historisch gesehen waren Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit erhebliche Hindernisse für die Nutzung von Hörgeräten. In Anerkennung dessen führte die FDA im Oktober 2022 eine neue Kategorie für OTC-Hörgeräte ein. Obwohl Hörverlust die dritthäufigste Behinderung bei älteren Erwachsenen ist, nutzen nur etwa 80 % derjenigen, die von einem Hörgerät profitieren könnten, eines. Die Kosten für hochwertige Hörgeräte auf Rezept können 6.000 $ übersteigen, während OTC-Hörgeräte pro Paar zwischen 150 $ und über 2.000 $ kosten.

In diesem Kontext wird das JLab Hear OTC Hearing Aid, das 99 $ pro Set kostet, als bahnbrechendes Produkt positioniert. Da es von einer führenden Marke für Audio-Headsets hergestellt wird, bietet es Erschwinglichkeit und gleichzeitig eine gute Klangqualität sowie mehrere fortschrittliche Funktionen, für die teurere Hörgeräte bekannt sind.

Hauptmerkmale des JLab Hear OTC Hörgeräts

Das neue JLab Hear OTC Hörgerät ähnelt alltäglichen Ohrhörern, sodass Nutzer sich bei der Verwendung sicher fühlen, da es sowohl als Hörgerät als auch als Audiogerät dient – und damit mögliche Gefühle der mit Hörgeräten verbundenen Stigmatisierung verringert. Das Unternehmen sagt, dass seine Ohrhörer auf Komfort ausgelegt sind und mit sechs Sets Ohrhöreraufsätzen geliefert werden: belüftete (offen sitzende) Aufsätze für ein natürlicheres Hörerlebnis mit verringerter Okklusion (z. B. besserer Klang der eigenen Stimme) oder stärker abdichtende (geschlossen sitzende) Ohrstöpsel für diejenigen, die die Qualität gestreamter Musik und Audiodateien stärker betonen möchten.

Laut Cramer ist die Klangqualität bei Verwendung der dicht sitzenden Ohrstöpsel ausgezeichnet, während die belüfteten Ohrstöpsel einige der tiefen Frequenzen entweichen lassen, was bei jeder Art von Hörgerät ein üblicher Kompromiss ist. Er glaubt, dass diese und andere OTC Hörgeräte von Verbrauchern überwiegend als situative Geräte verwendet werden, obwohl er sagt, dass die JLab Hörgeräte bequem genug sind, um den ganzen Tag getragen zu werden.

„Situative Anwendungen sind wichtig“, sagt Cramer, der einräumt, dass bei der Herstellung eines Hörgeräts für $99 notwendige Kompromisse eingegangen werden müssen. „Wenn Sie beispielsweise Ihr Paar Hörgeräte für $5,000 haben und an diesem Tag segeln gehen, möchten Sie sie vielleicht nicht mitnehmen; stattdessen könnten Sie [unsere Geräte] für $99 mitnehmen. Und es stimmt, dass wir Sie nicht ganz auf Ihr $5,000 [Leistungsniveau eines Hörgeräts] bringen werden, aber wir bringen Sie auf 90%.“

Das Hear OTC Hearing Aid kann bei Bedarf automatisch zwischen den Hörgerätemodi erkennen und wechseln, und die integrierte Unterdrückung soll unerwünschte Geräusche entfernen, um klarere und angenehmere Hörerlebnisse zu ermöglichen, so JLab. Die vier voreingestellten Modi sind Loud Environment, Restaurant, Conversation und Quiet. Richtmikrofone sorgen für eine bessere Sprachverständlichkeit bei Störgeräuschen in anspruchsvollen Hörumgebungen.

Die Hörgeräte sind mit der optionalen JLab Hearing Health App kompatibel, die es Nutzern ermöglicht, den Klang durch die Auswahl voreingestellter Programme, die Anpassung von Bedienelementen, die Sicherstellung sicherer Hörpegel und die Anpassung der Lautstärke nach persönlichen Vorlieben zu individualisieren. Die unabhängige Lautstärkeregelung für den linken und rechten Ohrhörer erleichtert die Personalisierung des Hörerlebnisses. Nutzer können außerdem zwischen Dual-Modus und voreingestellten Modi wechseln sowie Anrufe und Medien über einfache Touch-Bedienelemente steuern, ohne dass eine App erforderlich ist.

Das JLab Hear OTC Hearing Aid wurde vom unabhängigen HearAdvisor lab getestet. Obwohl es derzeit hinsichtlich der Klangleistung für ein OTC Hörgerät im Mittelfeld liegt, wurde uns mitgeteilt, dass es das leistungsstärkste OTC Hörgerät unter $250 ist.

JLab schließt sich anderen bekannten Audiomarken auf dem OTC Hörgerätemarkt an, darunter Jabra, Sennheiser, Bose, Sony, JVC und HP. Von Apple wird erwartet, dass das Unternehmen im September innerhalb seiner iOS 18-Version für Apple Airpods Pro Ohrhörer einen „Hörgerät-Modus“ ankündigt, und es wird weithin erwartet, dass JLB und andere bald in den Markt eintreten werden. Diese führenden Elektronikunternehmen werden auch von etablierten Marken herausgefordert, darunter Lucid, Nuheara, Eargo sowie eine sich entwickelnde Kategorie von Hearable-Produkten.

Wo können Sie JLab's Hear OTC Hörgerät erwerben?

Das JLab Hear OTC Hörgerät ist für $99 auf www.jlab.com und bei Amazon erhältlich und wird voraussichtlich in den kommenden Monaten auch in anderen beliebten Online- und Einzelhandelsgeschäften weit verbreitet verfügbar sein. Das Produkt umfasst ein USB-C-Ladecase mit integriertem Kabel, drei Sets geschlossener Aufsätze für gezieltes Hören und drei Sets belüfteter Aufsätze für natürliches Hören. Es ist durch eine 2-jährige Garantie abgedeckt.