Eargo, Hearx und Lexie fusionieren zu LXE Hearing mit einer Investition von 100 Millionen US-Dollar von Patient Square Capital
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Zwei langjährige Marktführer bei rezeptfreien (OTC) Hörgeräten, Eargo und hearX (Eigentümer von Lexie Hearing), bündeln ihre Kräfte, um mit Hilfe von 100 Millionen $ an neuen Finanzmitteln des Gesundheitsinvestitionsunternehmens Patient Square Capital LXE Hearing zu gründen.
Die Gründung von LXE Hearing stellt die bedeutendste Konsolidierung auf dem OTC-Hörgerätemarkt dar, seit die FDA 2022 Vorschriften erlassen hat, die den Verkauf von Hörgeräten ohne Rezept erlauben. Mit 25 Jahren gemeinsamer Erfahrung im Bereich der Hörgesundheit wird LXE Hearing Lexie Hearing und Eargo als zwei eigenständige Marken vermarkten.
LXE Hearing erwartet, dass die 100 Millionen $ an Finanzmitteln Innovationen beschleunigen, die Zugänglichkeit verbessern und Kundenerlebnisse bei beiden Marken vereinfachen werden. Laut LXE bleibt klinische Strenge der Schwerpunkt des zusammengeschlossenen Unternehmens: Mehr als 52 begutachtete Studien stützen die Technologien hinter beiden Marken, und 68 Patente untermauern ihre Produktinnovationen.
Die Führung von LXE Hearing wird aus Nic Klopper, CEO und Mitgründer von hearX, bestehen, der die Rolle des CEO übernimmt, während Bill Brownie, COO und Interim-CEO von Eargo, als COO fungieren wird. Das Unternehmen wird außerdem von den Fähigkeiten weiterer Branchenveteranen im Hörbereich unterstützt, darunter CFO Emanuel Gerson, Chief Strategy Officer Seline Van der Wat, Chief Communication Officer Brian Maguire und CTO Tim Trine.
„Die Fusion von Lexie und Eargo basiert auf unserer gemeinsamen Mission, Lösungen für die Hörgesundheit für alle Menschen überall zu schaffen“, erklärte Klopper in einer Pressemitteilung. „Eargos hochmodernes Design, der Fokus auf klinische Qualität und der kundenorientierte Serviceansatz ergänzen das Sortiment von hearX an Bose-betriebenen Produkten und die preisgekrönte mobile App perfekt. Gemeinsam werden wir Hörgeräte und Hörgesundheit revolutionieren.“
Eargo wurde 2010 in San Jose, California, gegründet und ist einer der am längsten etablierten Akteure auf dem DTC-Hörgerätemarkt. Das Unternehmen hat den Ruf, extrem kleine, zuverlässige, kabellose In-Ear-Hörgeräte wie Eargo 7 im Premiumsegment der OTC-Preisgestaltung (2.149 $ pro Set) herzustellen. Anfang letzten Jahres führte das Unternehmen das günstigere In-Ear-Modell Eargo SE (1.549 $) und das Ohrhörer-Modell LINK by Eargo (749 $) ein.
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Patient Square Capital wurde im November 2022 Mehrheitsaktionär von Eargo, als es über zwei Drittel der Unternehmensanteile übernahm, nachdem Eargo in finanzielle Schwierigkeiten geraten war. Dies war zumindest teilweise auf Eargos Vergleich in Höhe von $34.4 million zur Beilegung von Vorwürfen im Zusammenhang mit Erstattungsansprüchen an das Federal Employees Health Benefits Program (FEHBP) zurückzuführen, was dazu führte, dass das Unternehmen von diesem Programm ausgeschlossen wurde. Patient Square wurde im November 2023 zum alleinigen Eigentümer von Eargo.
Lexie Hörgeräte gehörten ebenfalls zu den ersten OTC-Hörgeräten auf dem Markt, als die FDA die Kategorie im Oktober 2022 schuf. Lexie Hearing gehört einer amerikanischen Tochtergesellschaft der hearX Group, die ihren Sitz in Pretoria, South Africa hat. Lexie wurde 2015 gegründet und verkauft Hinter-dem-Ohr-B1 and B2 Plus Powered by Bose ($649 and $899) sowie Lexie Lumen ($499) OTC-Hörgeräte. HearAdvisor bewertet das Lexie B2 Plus als eines der besten verfügbaren OTC-Hörgeräte.
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Wichtig ist, dass beide Unternehmen erhebliche Ressourcen in Telecare-Dienste und Unterstützung für Verbraucher investiert haben, die ihre Hörgeräte kaufen – was entscheidend für den Erfolg und die Zufriedenheit mit der Hörverstärkung sein kann.
„hearX und Lexie Hearing ergänzen Eargo auf natürliche Weise“, sagte Brownie. „Die Kombination unserer Erfahrung, unseres Talents und unserer Technologie wird Hörgesundheitslösungen für die geschätzten 44 Millionen erwachsenen Amerikaner mit Hörverlust zugänglicher und erschwinglicher machen.“
Die Beteiligung von Patient Square Capital unterstreicht das wachsende Interesse von Investoren an DTC-Modellen für die Hörversorgung, die Alternativen zu traditionellen audiologischen Versorgungswegen bieten.
„Die überwiegende Mehrheit der erwachsenen Amerikaner, die unter Hörverlust leiden, verwendet derzeit aufgrund historischer Zugangsbarrieren und Schwachstellen traditioneller Angebote keine Hörgeräte“, erklärte Justin Sabet-Peyman, Partner bei Patient Square. „Wir glauben, dass die innovative Technologie und der einzigartige Markteinführungsansatz von LXE Hearing, verstärkt durch die Synergien des Unternehmenszusammenschlusses, Patienten mit Bedarf an Hörversorgung beispiellose Lösungen bieten werden.“
Durch die Verbindung der designorientierten Innovation von Eargo mit den skalierbaren digitalen Lösungen von Lexie – und dem Engagement beider Unternehmen für Telecare-Unterstützung – ist LXE Hearing besser positioniert, um Millionen von Amerikanern mit Hörverlust moderne, zugängliche und erschwingliche Hörlösungen bereitzustellen.
Karl Strom
ChefredakteurKarl Strom ist der Chefredakteur von HearingTracker. Er war Gründungsredakteur von The Hearing Review und berichtet seit über 30 Jahren über die Hörgerätebranche.