Die Nutzung von Hörgeräten steht in einer großen multinationalen Studie mit einer niedrigeren Sterblichkeit in Zusammenhang

Erwachsene mit Hörverlust, die Hörgeräte nutzten, hatten in einer in The Lancet Healthy Longevity veröffentlichten multinationalen Analyse ein geringeres Sterberisiko als Nichtnutzer.¹ Die Ergebnisse ergänzen die Evidenz, die Hörgesundheit mit gesundem Altern verbindet, lassen jedoch eine wichtige Frage unbeantwortet: Hilft die Behandlung von Hörverlust Menschen, länger zu leben, oder unterscheiden sich Hörgeräteträger in anderer Hinsicht, die das Überleben beeinflusst?

Die Studie unter der Leitung von Chuan-Ming Li, MD, PhD, vom National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), untersuchte Daten von 64,128 Erwachsenen in Australia, Iceland, den United States und Norway.

Große Bevölkerungsstudie mit Reintonaudiometrie

Die primäre Analyse umfasste 13,851 Erwachsene im Alter von 20-97 Jahren mit einem Durchschnittsalter von etwa 62. Die Teilnehmenden stammten aus der Blue Mountains Hearing Study, der Age, Gene/Environment Susceptibility–Reykjavik Study und dem US National Health and Nutrition Examination Survey.

Die norwegische Replikationsstudie umfasste weitere 50,277 Erwachsene. Studienübergreifend wurde die Mortalität über 10-16 Jahre verfolgt.

Das Hörvermögen wurde in allen vier Populationen objektiv mittels Reintonaudiometrie gemessen – eine bemerkenswerte Stärke dieser Analyse von mehr als 64,000 Erwachsenen –, wobei der Hörverlust anhand der durchschnittlichen Hörschwellen im besser hörenden Ohr klassifiziert wurde. Die Forschenden berücksichtigten Alter, Geschlecht, Bildung, Rauchen, Body-Mass-Index, kardiovaskuläre Erkrankungen, Diabetes, Schlaganfall und Lärmbelastung.

Die Verwendung individueller Teilnehmerdaten ermöglichte es dem Team, über die Populationen hinweg einheitlichere Analysen durchzuführen als eine Übersichtsarbeit, die sich ausschließlich auf zuvor veröffentlichte zusammengefasste Ergebnisse stützt.

Größerer Hörverlust, höheres Mortalitätsrisiko

Im Vergleich zu normalem Hörvermögen war geringgradiger Hörverlust in der gepoolten Analyse mit einer um 19% höheren adjustierten Hazard Rate für Tod jeglicher Ursache verbunden. Die entsprechenden Zunahmen betrugen 55% bei mittelgradigem Hörverlust und 56% bei mittelgradig hochgradigem oder schwererem Hörverlust.

Hörverlust war außerdem mit einer erhöhten kardiovaskulären Mortalität verbunden. Die norwegische Analyse stützte die Gesamtergebnisse, obwohl die Zusammenhänge zwischen Hörverlust und Mortalität geringer ausfielen.

Obwohl die Autoren die Analysen zur Nutzung von Hörgeräten als explorativ einstuften, verbanden die Ergebnisse die Nutzung von Hörgeräten mit einer niedrigeren Mortalität. Bei Teilnehmenden mit Hörverlust war die aktuelle Nutzung eines Hörgeräts in der gepoolten Analyse mit einer um 9% niedrigeren adjustierten Hazard Rate für Tod jeglicher Ursache verbunden (Hazard Ratio 0.91; 95% Konfidenzintervall 0.83–0.99) sowie mit einer um 15% niedrigeren adjustierten Hazard Rate für kardiovaskulären Tod.

In Norwegen war die Nutzung eines Hörgeräts mit einer um 15% niedrigeren Hazard Rate für Gesamtmortalität und einer um 16% niedrigeren Hazard Rate für kardiovaskuläre Mortalität verbunden. Dabei handelt es sich um relative Unterschiede während der Nachbeobachtung und nicht um prozentuale Verringerungen der Sterbewahrscheinlichkeit oder Schätzungen zusätzlicher Lebensjahre.

Die Studie stützt frühere Arbeiten, die Hörverlust mit erhöhter Mortalität in Verbindung bringen. Eine 2015-Studie von Genther und Kollegen² begleitete 1,958 US-Erwachsene im Alter von 70 Jahren und älter über 8 Jahre und stellte fest, dass audiometrisch gemessener Hörverlust im Vergleich zu normalem Hörvermögen mit einer um 20% höheren adjustierten Hazard Rate für Tod verbunden war. Eine spätere 2022 systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse von Tan und Kollegen,³ die 26 Beobachtungsstudien und mehr als 1.2 Millionen Teilnehmende umfasste, ergab, dass Hörverlust mit einer um 13% höheren adjustierten Hazard Rate für Gesamtmortalität und einer um 28% höheren Hazard Rate für kardiovaskuläre Mortalität verbunden war. Zusammengenommen stützen die Studien einen Zusammenhang zwischen Hörverlust und Langlebigkeit, lassen jedoch offen, ob Hörverlust direkt zu einem früheren Tod beiträgt oder andere zugrunde liegende Gesundheitsrisiken widerspiegelt.

Warum ein Zusammenhang keine Ursache belegt

In einem begleitenden Kommentar,⁴ beschreibt die USC-Hals-Nasen-Ohren-Ärztin Janet S. Choi, MD, den Umfang und die Konsistenz der Studie als bemerkenswert, warnt jedoch davor, die Ergebnisse als Beleg für einen lebensverlängernden Behandlungseffekt zu interpretieren.

Sie weist darauf hin, dass sich Personen, die Hörgeräte anschaffen und verwenden, von Nichtnutzern hinsichtlich Einkommen, Zugang zur Gesundheitsversorgung, kognitiver und körperlicher Funktionsfähigkeit, sozialer Teilhabe und Bereitschaft, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, unterscheiden können. Diese Merkmale können ebenfalls die Mortalität beeinflussen.

Die Nutzung eines Hörgeräts war eine weitere Einschränkung. Die Zusammenführung unterschiedlicher Umfragefragen zu einem Maß für die „aktuelle Nutzung“ konnte die tägliche Tragedauer, die Nutzungsjahre, den wahrgenommenen Nutzen oder den Beginn der Behandlung nicht vollständig erfassen.

„Patienten sollte nicht allein auf Grundlage beobachtender Zusammenhänge geraten werden, dass Hörgeräte das Leben verlängern“, schreibt Choi.

Was dies für die Hörversorgung bedeutet

Für die Ergebnisse bleiben mehrere Erklärungen möglich. Hörverlust könnte durch Kommunikationsschwierigkeiten, soziale Isolation, erhöhte kognitive Anforderungen, verringerte Aktivität oder Verletzungsrisiken zu einer schlechteren Gesundheit beitragen. Er könnte auch zugrunde liegende Gefäßerkrankungen, Entzündungen oder biologische Alterung widerspiegeln, die das Überleben unabhängig beeinflussen.

Choi betont, dass die Unsicherheit hinsichtlich der Langlebigkeit die etablierten Vorteile der Hörversorgung nicht überschatten sollte: verbesserte Kommunikation, verringerte hörbezogene Beeinträchtigung sowie stärkere soziale Teilhabe und Verbindungen.

Verwandte Erkenntnisse aus der randomisierten ACHIEVE trial, über die HearingTracker bereits berichtet hat, liefern Hinweise auf mögliche Mechanismen, die Hörversorgung mit gesünderem Altern verbinden. Eine 2025-Analyse ergab, dass Hörgeräte und audiologische Unterstützung älteren Erwachsenen halfen, soziale Verbindungen aufrechtzuerhalten, und Einsamkeit geringfügig verringerten. Kürzlich zeigte eine 2026-Analyse von 164 Teilnehmenden mit höherem Risiko einen langsameren Anstieg eines mit Neuroinflammation verbundenen Blutbiomarkers bei Personen, die eine Hörbehandlung erhielten. Obwohl keine der beiden Erkenntnisse einen Überlebensvorteil belegt, unterstützen beide weitere Untersuchungen dazu, wie Hörinterventionen umfassendere gesundheitliche Ergebnisse beeinflussen könnten.

Künftige Studien werden wiederholte Höruntersuchungen, eine detailliertere Erfassung der Nutzung von Hörgeräten sowie Messungen der sozialen, kognitiven und körperlichen Funktionsfähigkeit benötigen. Interventionsstudien und aussagekräftigere Kausalanalysen könnten helfen festzustellen, ob die Behandlung von Hörverlust die Mechanismen verändert, die sensorische Gesundheit mit Langlebigkeit verbinden – und welche Patientengruppen profitieren könnten.

Für Audiologen stärkt die Forschung die Argumente dafür, das Hörvermögen im breiteren Kontext gesunden Alterns zu betrachten; sie belegt jedoch keinen Mortalitätsvorteil, den Kliniker Patienten zusagen können. Für Verbraucher bietet die Forschung einen weiteren Grund, die Hörgesundheit in ihre Bemühungen um gesundes Altern einzubeziehen, beweist jedoch nicht, dass das Tragen von Hörgeräten zu einem längeren Leben beiträgt.