Die Nutzung von Hörgeräten steht in einer großen multinationalen Studie mit einer niedrigeren Sterblichkeit in Zusammenhang

Erwachsene mit Hörverlust, die Hörgeräte nutzten, hatten in einer in The Lancet Healthy Longevity veröffentlichten multinationalen Analyse ein geringeres Sterberisiko als Nichtnutzer.¹ Die Ergebnisse ergänzen die Evidenz, die Hörgesundheit mit gesundem Altern verbindet, lassen jedoch eine wichtige Frage unbeantwortet: Hilft die Behandlung von Hörverlust Menschen, länger zu leben, oder unterscheiden sich Hörgeräteträger in anderer Hinsicht, die das Überleben beeinflusst?

Die Studie unter der Leitung von Chuan-Ming Li, MD, PhD, vom National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), untersuchte Daten von 64,128 Erwachsenen in Australia, Iceland, den United States und Norway.

Große bevölkerungsbasierte Studie mit Reintonaudiometrie

Die primäre Analyse umfasste 13,851 Erwachsene im Alter von 20-97 Jahren mit einem Durchschnittsalter von etwa 62 Jahren. Die Teilnehmenden stammten aus der Blue Mountains Hearing Study, der Age, Gene/Environment Susceptibility–Reykjavik Study und dem US National Health and Nutrition Examination Survey.

Die norwegische Replikationsstudie umfasste weitere 50,277 Erwachsene. Über alle Studien hinweg wurde die Sterblichkeit 10-16 Jahre lang verfolgt.

Das Hörvermögen wurde in allen vier Populationen objektiv mittels Reintonaudiometrie gemessen – eine bemerkenswerte Stärke dieser Analyse von mehr als 64,000 Erwachsenen –, wobei der Hörverlust anhand der durchschnittlichen Hörschwellen im besser hörenden Ohr klassifiziert wurde. Die Forschenden passten die Ergebnisse an Alter, Geschlecht, Bildung, Rauchen, Body-Mass-Index, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Schlaganfall und Lärmbelastung an.

Die Verwendung individueller Teilnehmendendaten ermöglichte dem Team, populationsübergreifend konsistentere Analysen durchzuführen als eine Übersichtsarbeit, die sich ausschließlich auf zuvor veröffentlichte zusammenfassende Ergebnisse stützt.

Größerer Hörverlust, höheres Sterberisiko

Im Vergleich zu normalem Hörvermögen war geringgradiger Hörverlust in der gepoolten Analyse mit einem um 19% höheren adjustierten Risiko verbunden, aus jeglicher Ursache zu sterben. Die entsprechenden Zunahmen betrugen 55% bei mittelgradigem Hörverlust und 56% bei mittelgradig hochgradigem oder stärkerem Hörverlust.

Hörverlust war außerdem mit einer erhöhten kardiovaskulären Sterblichkeit verbunden. Die norwegische Analyse stützte die Gesamtergebnisse, obwohl die Zusammenhänge zwischen Hörverlust und Sterblichkeit geringer ausfielen.

Obwohl die Autoren die Analysen zur Nutzung von Hörgeräten als explorativ einstuften, verbanden die Ergebnisse die Nutzung von Hörgeräten mit einer niedrigeren Sterblichkeit. Bei Teilnehmenden mit Hörverlust war die aktuelle Nutzung eines Hörgeräts in der gepoolten Analyse mit einem um 9% niedrigeren adjustierten Risiko verbunden, aus jeglicher Ursache zu sterben (Hazard Ratio 0.91; 95%-Konfidenzintervall 0.83–0.99), sowie mit einem um 15% niedrigeren adjustierten Risiko eines kardiovaskulären Todes.

In Norway war die Nutzung von Hörgeräten mit einem um 15% niedrigeren Risiko der Gesamtsterblichkeit und einem um 16% niedrigeren Risiko der kardiovaskulären Sterblichkeit verbunden. Dabei handelt es sich um relative Unterschiede während der Nachbeobachtungszeit und nicht um prozentuale Punktreduktionen der Wahrscheinlichkeit zu sterben oder Schätzungen zusätzlicher Lebensjahre.

Die Studie stützt frühere Arbeiten, die Hörverlust mit erhöhter Sterblichkeit verbinden. Eine Studie von Genther und Kollegen aus dem Jahr 2015² begleitete 1,958 Erwachsene aus den United States im Alter von 70 Jahren und älter über 8 Jahre und stellte fest, dass audiometrisch gemessener Hörverlust im Vergleich zu normalem Hörvermögen mit einem um 20% höheren adjustierten Sterberisiko verbunden war. Eine anschließende systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse von Tan und Kollegen aus dem Jahr 2022,³ die 26 Beobachtungsstudien und mehr als 1.2 Millionen Teilnehmende umfasste, ergab, dass Hörverlust mit einem um 13% höheren adjustierten Risiko der Gesamtsterblichkeit und einem um 28% höheren Risiko der kardiovaskulären Sterblichkeit verbunden war. Zusammengenommen stützen die Studien einen Zusammenhang zwischen Hörverlust und Langlebigkeit, lassen jedoch offen, ob Hörverlust direkt zu einem früheren Tod beiträgt oder andere zugrunde liegende Gesundheitsrisiken widerspiegelt.

Warum ein Zusammenhang keine Ursache belegt

In einem begleitenden Kommentar⁴ beschreibt die USC-Hals-Nasen-Ohren-Ärztin Janet S. Choi, MD, den Umfang und die Konsistenz der Studie als bemerkenswert, warnt jedoch davor, die Ergebnisse als Beweis für einen lebensverlängernden Behandlungseffekt zu interpretieren.

Sie weist darauf hin, dass sich Menschen, die Hörgeräte erwerben und nutzen, von Nichtnutzern hinsichtlich Einkommen, Zugang zur Gesundheitsversorgung, kognitiver und körperlicher Funktionsfähigkeit, sozialer Teilhabe und Bereitschaft, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, unterscheiden können. Diese Merkmale können ebenfalls die Sterblichkeit beeinflussen.

Die Nutzung von Hörgeräten war eine weitere Einschränkung. Die Zusammenführung verschiedener Umfragefragen zu einem Maß für die „aktuelle Nutzung“ konnte die tägliche Tragedauer, Nutzungsjahre, den wahrgenommenen Nutzen oder den Beginn der Behandlung nicht vollständig erfassen.

„Patienten sollte nicht allein auf Grundlage beobachtender Zusammenhänge geraten werden, dass Hörgeräte das Leben verlängern“, schreibt Choi.

Was dies für die Hörversorgung bedeutet

Für die Ergebnisse kommen mehrere Erklärungen infrage. Hörverlust könnte durch Kommunikationsschwierigkeiten, soziale Isolation, erhöhte kognitive Anforderungen, verringerte Aktivität oder Verletzungsrisiken zu einer schlechteren Gesundheit beitragen. Er könnte auch zugrunde liegende Gefäßerkrankungen, Entzündungen oder biologisches Altern widerspiegeln, die das Überleben unabhängig beeinflussen.

Choi betont, dass die Unsicherheit hinsichtlich der Langlebigkeit die etablierten Vorteile der Hörversorgung nicht überschatten sollte: verbesserte Kommunikation, verringerte hörbezogene Beeinträchtigung sowie stärkere soziale Teilhabe und Verbindungen.

Verwandte Ergebnisse aus der randomisierten ACHIEVE trial, über die HearingTracker zuvor berichtete, liefern Hinweise auf mögliche Wege, die Hörversorgung mit gesünderem Altern verbinden. Eine Analyse aus dem Jahr 2025 ergab, dass Hörgeräte und audiologische Unterstützung älteren Erwachsenen dabei halfen, soziale Verbindungen zu erhalten, und Einsamkeit geringfügig verringerten. Kürzlich zeigte eine Analyse aus dem Jahr 2026 mit 164 Teilnehmenden mit höherem Risiko einen langsameren Anstieg eines mit Neuroinflammation verbundenen Blutbiomarkers bei denjenigen, die eine Hörbehandlung erhielten. Obwohl keines der beiden Ergebnisse einen Überlebensvorteil belegt, unterstützen beide weitere Untersuchungen dazu, wie Hörinterventionen breitere gesundheitliche Ergebnisse beeinflussen könnten.

Künftige Studien werden wiederholte Höruntersuchungen, eine detailliertere Erfassung der Nutzung von Hörgeräten sowie Messungen der sozialen, kognitiven und körperlichen Funktionsfähigkeit benötigen. Interventionsstudien und aussagekräftigere Kausalanalysen könnten helfen zu bestimmen, ob die Behandlung von Hörverlust die Wege verändert, die Sinnesgesundheit mit Langlebigkeit verbinden – und welche Patientengruppen davon profitieren könnten.

Für Audiologen stärkt die Forschung die Argumente dafür, Hörgesundheit im Rahmen umfassenderer Gespräche über das Altern zu betrachten; sie belegt jedoch keinen Sterblichkeitsvorteil, den Kliniker Patienten zusagen können. Für Verbraucher bietet die Forschung einen weiteren Grund, Hörgesundheit in ihr Streben nach gesundem Altern einzubeziehen, beweist jedoch nicht, dass das Tragen von Hörgeräten hilft, länger zu leben.