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Sonova-Produkte kehren in Costco zu einem Pilotprojekt zurück, da der größte Hörgerätehändler der Vereinigten Staaten das Sonite R Receiver-in-Canal (RIC) Hörgerät von Sennheiser, einer Sonova-Marke, anbieten wird. Laut einem Costco-Firmen-Memo (verfügbar im Hearing Aid Forum von HearingTracker) wird der Membership-Einzelhandelsbetrieb das Sennheiser Sonite R zunächst in über 100 Filialen anbieten und ersetzt damit die RIC-Hörgeräte Rexton Reach von WS Audiology (WSA), die im Juni eingeführt wurden. Allerdings wird WSA Costco weiterhin mit Rexton HdO (Behind-the-Ear) und benutzerdefinierten In-Ear-Hörgeräten beliefern, während Costco auch Philips-Marken-Hörgeräte von Demant und Jabra Enhance Pro-Modelle von GN anbietet.
Costco ist der größte kommerzielle Distributor von Hörgeräten in den USA mit über 750 Hörgerätezentren, die für einen geschätzten Anteil von 16-20% aller Hörgeräteverkäufe verantwortlich sind. Sonova, der weltweit größte Hörgerätehersteller, produziert Phonak, Unitron, Sennheiser und Hansaton Hörgeräte und betreibt das Hörkliniken-Netzwerk AudioNova/Connect Hearing.
Die Beziehung zwischen Costco und Sonova war kürzlich angespannt. Ab April 2021 wurden Costcos Spitzenhörgeräte Kirkland Signature 10 (KS10) von Sonova hergestellt. Doch im Oktober 2022 stellte der Einzelhandelsbetrieb die KS10 inmitten von Berichten über Auseinandersetzungen im Zusammenhang mit einem Aufladeproblem ein. Diese Einstellung erstreckte sich auch auf Costcos Verkauf von Phonak Brio Hörgeräten. Zu dieser Änderung äußerte sich Sonova US-Präsident Sandy Brandmeier und erklärte, dass sich die Phonak-Marke auf strategische Kanäle konzentriere und Angebote "in bestimmten großen Einzelhandelsketten" eliminiere.
Wie HearingTracker zu dieser Zeit bemerkte, ließ dies die Tür noch offen für Sonovas andere Marken, einschließlich Sennheiser – einem deutschen Unterhaltungselektronik-Unternehmen, das für seine hochwertigen Kopfhörer und andere Audiogeräte bekannt ist. In letzter Zeit hat Sennheiser seine Conversation Clear Plus und All-Day Clear rezeptfreien Hörgeräte eingeführt.
Ein Sonova-Sprecher sagte gegenüber HearingTracker: „Bei Sonova ist unsere Vision, eine Welt zu schaffen, in der jeder die Freude des Hörens genießt und zu einem Leben ohne Einschränkungen führt. Als Teil dieser Vision verpflichten wir uns, ein umfassendes Angebot an Hörlösungen für Personen bereitzustellen, die eine Behandlung für ihren Hörverlust suchen, unabhängig davon, wie sie auf Hörlösungen zugreifen möchten.
„Für diese spezifische Einzelhandelskette im Mainstream-Bereich bieten wir maßgeschneiderte Hörgerätlösungen unter unserer Sennheiser-Verbrauchermarke [von Sonova lizenziert] an, da ein erheblicher Prozentsatz der Verbraucher Einzelhandelsketten im Mainstream-Bereich besucht, um ihre Hörverlust-Behandlung zu erhalten und Hörvorsorgeleistungen in Anspruch zu nehmen."
Es ist unklar, warum Costco daran interessiert ist, das Rexton Reach zu ersetzen, das wie seine Konkurrenten ein hochwertiges Gerät mit erweiterten Funktionen ist. Einige Marktanalysten haben angeführt, dass mögliche Lieferschwierigkeiten bei Produkten ein Faktor sein könnten. Letztes Jahr verlagerte WSA als Teil der globalen Near-Shoring-Bewegung einen großen Teil seiner Produktion nach Mexiko, als es eine neue hochmoderne Fertigungsanlage in Tijuana eröffnete.
Die Hinzufügung von Sennheiser könnte es neben beliebten Costco-Marken wie Philips HearLink und Jabra Enhance Pro positionieren. Diese Verschiebung könnte einen breiteren Trend im großen Einzelhandel und in der OTC-Hörgeräteverteilung in Richtung bekannter Verbrauchermarken wie Sony, Bose, JLab und zuletzt Apple widerspiegeln.
Costco hat kein Flaggschiff-Kirkland Signature 11 (KS11) Hörgerät zum Ersatz des KS10 eingeführt, obwohl dies in Zukunft noch möglich sein könnte. Es könnte auch weiterhin Hörgeräte mehrerer Marken ohne ein KS-Produkt anbieten.
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Das KS10 basierte auf Technologie von Phonaks älteren Paradise-Plattform. Obwohl wir keine vollständigen technischen Details zum Sennheiser Sonite R haben, handelt es sich um ein aufladbares RIC-Hörgerät mit erweiterten Funktionen, das von lizenzierten Hörakustikern bei Costco für $1.600 abgegeben wird. In Bezug auf die Technologie ähnelt das Sonite R am ehesten einem Sonova-Produkt der vorherigen Generation und nicht den neuesten Phonak Audéo Infinio oder Sphere Infinio Hörgeräten.
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Nach Sennheisers Sonite R Webseite beinhaltet das Hörgerät:
Dieser Artikel wurde aktualisiert, um einen Link zum Costco-Memo hinzuzufügen und weitere Informationen zum Sonite R Hörgerät bereitzustellen.
Karl Strom ist der Chefredakteur von HearingTracker. Er war Gründungsredakteur des The Hearing Review und berichtet seit über 30 Jahren über die Hörhilfeindustrie.
