Sonova kehrt mit dem Sennheiser Sonite R Hörgerät zu Costco zurück

Sonova-Produkte sollen im Rahmen eines Pilotversuchs zu Costco zurückkehren, da der größte Hörgerätehändler der Vereinigten Staaten damit beginnt, das von Sennheiser, einer Sonova-Marke, hergestellte Sonite R Receiver-in-Canal-(RIC)-Hörgerät anzubieten. Laut einer Costco-Unternehmensmitteilung (verfügbar im Hearing Aid Forum von HearingTracker) wird der Mitgliedschaftshändler das Sennheiser Sonite R zunächst in über 100 Filialen anbieten und damit die RIC-Hörgeräte Rexton Reach von WS Audiology (WSA) ersetzen, die im Juni eingeführt wurden. WSA wird Costco jedoch weiterhin mit Rexton-Hinter-dem-Ohr-(BTE)- und maßgefertigten Im-Ohr-Hörgeräten beliefern, während Costco außerdem Hörgeräte der Marke Philips von Demant sowie Modelle von Jabra Enhance Pro von GN anbietet.

Costco ist mit über 750 Hörgerätezentren der größte kommerzielle Anbieter von Hörgeräten in den USA und für schätzungsweise 16-20% aller verkauften Hörgeräteeinheiten verantwortlich. Sonova, der weltweit größte Hörgerätehersteller, produziert Hörgeräte von Phonak, Unitron, Sennheiser und Hansaton und betreibt das Hörkliniknetzwerk AudioNova/Connect Hearing.

Die Beziehung zwischen Costco und Sonova war in jüngster Zeit schwierig. Ab April 2021 wurden Costcos Premium-Hörgeräte Kirkland Signature 10 (KS10) von Sonova hergestellt. Bis Oktober 2022 stellte der Händler jedoch das Angebot des KS10 ein, nachdem über Streitigkeiten im Zusammenhang mit einem Problem beim Wiederaufladen des Produkts berichtet worden war. Diese Einstellung erstreckte sich auch auf Costcos Verkauf von Hörgeräten Phonak Brio. Zu der Änderung erklärte Sonova-US-Präsidentin Sandy Brandmeier, dass die Marke Phonak ihren Fokus auf strategische Vertriebskanäle verlagere und Angebote „in bestimmten großen Einzelhandelsketten“ einstelle.

Wie HearingTracker damals anmerkte, ließ dies weiterhin die Tür für die anderen Marken von Sonova offen, darunter Sennheiser – ein deutsches Unterhaltungselektronikunternehmen, das für seine hochwertigen Kopfhörer und andere Audiogeräte bekannt ist. In jüngerer Zeit hat Sennheiser seine rezeptfreien Hörgeräte Conversation Clear Plus und All-Day Clear eingeführt.

Ein Sprecher von Sonova erklärte gegenüber HearingTracker: „Bei Sonova ist es unsere Vision, eine Welt zu schaffen, in der jeder die Freude am Hören genießt und ein Leben ohne Einschränkungen führt. Im Rahmen dieser Vision verpflichten wir uns, Menschen, die eine Behandlung ihres Hörverlusts suchen, ein umfassendes Portfolio an Hörversorgungslösungen bereitzustellen – unabhängig davon, wie sie Zugang zur Versorgung wählen.

„Für diese spezielle große Einzelhandelskette bieten wir unter unserer Verbrauchermarke Sennheiser maßgeschneiderte Hörgerätelösungen an [von Sonova lizenziert], da ein erheblicher Anteil der Verbraucher große Einzelhandelsketten aufsucht, um sein Gehör behandeln zu lassen und Hörversorgung zu erhalten.“

Es ist unklar, warum Costco daran interessiert ist, Rexton Reach zu ersetzen, das wie seine Wettbewerber ein hochwertiges Gerät mit fortschrittlichen Funktionen ist. Einige Marktanalysten haben mögliche Probleme bei der Produktlieferung als möglichen Faktor genannt. Im vergangenen Jahr verlegte WSA im Rahmen der globalen Nearshoring-Bewegung einen großen Teil seiner Produktion nach Mexiko, als das Unternehmen in Tijuana eine neue hochmoderne Produktionsanlage eröffnete.

Die Aufnahme von Sennheiser könnte das Unternehmen neben beliebten Costco-Marken wie Philips HearLink und Jabra Enhance Pro positionieren. Dieser Wandel könnte einen breiteren Trend im großen Einzelhandel und im Vertrieb rezeptfreier Hörgeräte hin zu bekannten Verbrauchermarken wie Sony, Bose, JLab und in jüngerer Zeit Apple widerspiegeln.

Costco hat noch kein Flaggschiff-Hörgerät Kirkland Signature 11 (KS11) als Ersatz für das KS10 eingeführt, könnte dies jedoch künftig noch tun. Das Unternehmen könnte auch weiterhin Hörgeräte mehrerer Marken ohne ein KS-Produkt anbieten.

Was ist Sennheiser Sonite R?

Das KS10 basierte auf Technologie aus Phonaks älterer Paradise-Plattform. Obwohl wir keine vollständigen technischen Details zum Sennheiser Sonite R haben, handelt es sich um ein wiederaufladbares RIC-Hörgerät mit erweiterten Funktionen, das von zugelassenen Hörakustikern bei Costco für 1.600 $ abgegeben wird. Technologisch ähnelt das Sonite R am ehesten einem Sonova-Produkt der vorherigen Generation und nicht den neuesten Phonak Audéo Infinio oder Sphere Infinio Hörgeräten.

Laut der Sonite R-Webseite von Sennheiser umfasst das Hörgerät:

• Automatische Funktionen mit Al, die Geräusche identifizieren und adaptive Störschallunterdrückung für das beste Hörerlebnis nutzen
• Narrow Speech focus 2.0 binaurales gerichtetes Beamforming
• Einen Speech manager, der die Richtung des Hauptsprachsignals und Sprachverstärkung erkennt
• 4 zusätzliche Programme
• Multifunktionstasten
• Impuls- und Windmanager
• Made for all Streaming-Technologie ermöglicht es jedem bluetooth-kompatiblen Gerät, direkt zu streamen, und verbindet sich mit 8 aktivierten Geräten
• Ein Standard-Ladegerät im Taschenformat, das das Gerät in 3 Stunden vollständig auflädt und Energie für den ganzen Tag bietet
• Eine Ingress Protection (IP)-Schutzart gegen Feuchtigkeit und Schmutz von IP68, die höchste verfügbare für Hörgeräte
• Die Support-App passt die Einstellungen des Hörgeräts an, verfolgt Aktivitäten und verbindet sie
• 3 Farbkombinationen: Silver/Black, Graphite Gray/Black und Sandlewood/Black