Apple wird alle AirPods Pro 2 Ohrhörer gemäß Plänen in FDA-registrierte Hörhilfen umwandeln

Apple kündigte heute bei seiner Glowtime-Veranstaltung an, dass es endlich den Schritt zu freiverkäuflichen (OTC) Hörhilfen mit neuen Softwareaktualisierungen für seine AirPods Pro 2 Hörhilfen unternimmt. Der "klinisch erprobte" Hörhilfenmodus, den Apple implementiert, ermöglicht es Benutzern, ihre Höhfähigkeit mit denselben AirPods zu verbessern, die sie möglicherweise bereits besitzen. Apple erwartet, dass die Funktion später in diesem Jahr die FDA-Genehmigung erhält.

Falls genehmigt, gibt die neue Funktion aktuellen Benutzern von Apple AirPods Pro 2 Ohrhörern im Grunde eine kostenlose OTC-Hörhilfsoption, und Nicht-Benutzer können diese online oder bei Best Buy und anderen Geschäften für etwa 250 $ kaufen – ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis. Mit etwa 100 Millionen AirPods-Benutzern weltweit ist diese Ankündigung wohl der größte Durchbruch aller Zeiten bei der globalen Verfügbarkeit von Hörverstärkung.

Apples Ankündigung eines Hörhilfenmodus war weit verbreitet erwartet: HearingTracker sagte Anfang 2023 voraus, dass Apple, ob angekündigt oder nicht, ein OTC-Hörhilfengerät mit seinen AirPods liefern würde, und wir veröffentlichten auch einen Artikel im März, in dem erörtert wurde, wie Apple weiterhin "die Disruptoren stören wird", die den Markt für Produkte auf dem 2 Jahre alten OTC-Hörhilfenmarkt definieren.

Apple berichtet auch, dass es ein Erlebnis mit End-to-End-Fokus auf Prävention, Sensibilisierung und Unterstützung einführt.

Die Glowtime-Veranstaltung umfasste auch die Einführung des iPhone 16 und 16 Plus, der Apple Watch Series 10 und Schlafapnoe-Benachrichtigungen für die Apple Watch – eine Fortsetzung von Apples Engagement, Produkte zu entwickeln, die zu gesünderem Leben beitragen.

„Mit der Apple Watch bieten wir unseren Benutzern weiterhin die Möglichkeit, wichtige Gesundheitszustände mit neuen Schlafapnoe-Benachrichtigungen zu erkennen", sagte Apples Vice President of Health Sumbul Desai, MD, in einer Pressemitteilung. „Und auf AirPods Pro bringen kraftvolle Funktionen die Gehörgesundheit der Benutzer in den Mittelpunkt und bieten neue Möglichkeiten, um Hörverlust zu testen und Unterstützung bei Hörverlust zu erhalten."

Wie sich Apple AirPods Pro 2-Ohrhörer mit anderen OTC-Hörhilfen vergleichen

HearingTracker hat positiv bewertet und Anweisungen zur Verwendung von Apple AirPods Pro 2-Ohrbuds als Hörhilfengeräte bereitgestellt. Mit ihrer aktuellen Konfiguration mit den Ohrhörern im Transparenzmodus mit Hörverlustausgleich befinden sich AirPods Pro 2 in der Mitte des Feldes der OTC-Geräte in Bezug auf Leistung. Das unabhängige Hörlabor HearAdvisor bewertet AirPods Pro 2 als das 34. beste von 54 getesteten OTC-Hörhilfen und hörbaren Geräten. Es vermerkt: „Das Apple AirPods Pro 2 ist ein Budget-Verstärker, der ins Ohr passt und wiederaufladbare Batterien verwendet. Er erreichte eine SoundGrade von C, die ihn in die oberen 50 % seiner Kategorie und in die unteren 25 % aller getesteten Geräte [einschließlich verschreibungspflichtiger Hörhilfen] einordnet."

Aber angesichts ihrer bereits großen Verbreitung und eines Preises von 250 $ ist AirPods Pro 2 ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis – und natürlich ein noch besseres Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn Sie sie bereits besitzen. Nach Daten von HearAdvisor gab es nur drei weitere OTC-Hörhilfen, die für weniger als 250 $ erhältlich sind und bei der Verstärkung von Ton für einen häufigen Typ (N4) von leichtem bis mittlerem Hörverlust besser abschnitten: JLab Hear OTC (99 $), Linner Saturn (129 $), Lucid Enrich Pro (199 $) – und diese Geräte bieten nicht Apples Designs, App-Unterstützung oder notwendigerweise ihre außergewöhnliche Soundqualität für gestreamtes Audio (siehe HearAdvisor für detailliertere Bewertungen).

Es ist unbekannt, ob der kommende „OTC-Hörhilfenmodus" akustische Änderungen bewirkt, die die Hörverlustausgleichstechnologie, die bereits in AirPods Pro 2 verfügbar ist, verbessern würde. HearingTracker plant, die neuen Funktionen zu überprüfen, wenn sie verfügbar werden. Bleiben Sie also am Ball.

Apples neue Sensibilisierungs-, Unterstützungs- und Präventionsfunktionen für bessere Gehörgesundheit

Werfen wir einen kurzen Blick auf die drei Bereiche der Gehörgesundheit, auf die sich Apple während der heutigen Glowtime-Veranstaltung konzentrierte.

Sensibilisierung: Apples neuer Hörtest

Schon auf Apples WWDC 2018 hat das Unternehmen Softwareentwicklern die Hughson-Westlake-Methode zur Bewertung der reinen Ton-Hörschwellen online sowie eine Methode zur Bewertung der Geräuschpegel in der Testumgebung bereitgestellt. Derzeit können Benutzer von Apple AirPods Pro 2 einen Hörtest in Apples Health-App mit Online-Hörtests wie Mimi und SonicCloud durchführen oder ihre Audiogramme in die App eingeben, wenn sie bereits von einem Audiologen oder Hörhilfe-Spezialisten getestet wurden. Sobald dies geschehen ist, werden die Testergebnisse verwendet, um die angemessenen Frequenzen automatisch zu verstärken und auszugleichen, wenn Sie Musik, Filme, Spiele und Telefonanrufe auf allen Ihren Geräten hören, ohne dass Sie Einstellungen anpassen müssen.

Unterstützung: Apple AirPods Pro 2 als OTC-Hörhilfen

Eine wachsende Anzahl von Forschungsergebnissen unterstützt die Verwendung von Apple AirPods Pro als OTC-Hörhilfen für Menschen mit leichtem bis mittlerem Hörverlust. Forscher der National Acoustic Laboratories (NAL) in Australien zeigten beispielsweise, dass die Funktionen „Conversation Boost" und „Ambient Noise Reduction" der AirPods Pro das Hören bei Hintergrundgeräuschen um bis zu etwa 7 Dezibel (dB) verbessern können – ein großer Vorteil in Bezug auf das Signal-Rausch-Verhältnis. Eine Folgestudie der gleichen Gruppe zeigte auch, dass das Active Noise Cancellation (ANC)-System der AirPods Pro Umgebungsgeräusche im Durchschnitt um 27 dB über alle Frequenzen hinweg reduzieren kann – sodass Sie einen moderaten Gehörschutz als einen weiteren wichtigen Vorteil der Geräte hinzufügen können.

„Diese gerade von Apple angekündigten Änderungen werden es ermöglichen, die Geräte als Hörhilfen und für Hörverlust zu vermarkten, und es wird auch viel einfacher, die Funktionalität zu nutzen, die zuvor tief in den iOS-Einstellungen verborgen war", schrieb NAL-Direktor Brent Edwards, PhD. „Ich bin neugierig, ob es neue Hörhilfe-Features in den AirPods selbst gibt, die über das hinausgehen, was wir bereits getestet haben."

Nach Angaben von Apple werden sowohl die Hearing Test- als auch die Hearing Aid-Funktionen bald eine Vermarktungsgenehmigung von globalen Behörden erhalten. Sie sollen ab diesem Herbst in mehr als 100 Ländern und Regionen verfügbar sein, darunter die Vereinigten Staaten, Deutschland und Japan.

„Gehörgesundheit ist ein wesentlicher Teil unseres allgemeinen Wohlbefindens, wird aber oft übersehen – tatsächlich zeigt die Apple Hearing Study, dass etwa 75 % der Menschen mit diagnostiziertem Hörverlust unbehandelt bleiben", sagte Apples Dr. Desai. „Wir freuen uns, bahnbrechende Softwarefunktionen mit AirPods Pro bereitzustellen, die die Gehörgesundheit der Nutzer in den Mittelpunkt stellen und neue Möglichkeiten bieten, um Hörverlust zu testen und Unterstützung zu erhalten."

Prävention: Funktion zur Reduktion lauter Geräusche

Apple meldet, dass es eine Funktion zur Reduktion lauter Geräusche einführt, um AirPods Pro 2-Nutzer vor der Exposition gegenüber lauten Umgebungsgeräuschen zu schützen und dabei die Klangcharakteristik dessen zu bewahren, was sie hören. Der H2-Chip trägt aktiv dazu bei, laute, intermittierende Geräusche 48.000 Mal pro Sekunde zu reduzieren, während die Ohreinsätze durch eine passive Lärmreduktion einen Teil des Schalls blockieren. Diese Funktion ist standardmäßig in allen Listenmodi aktiviert und „Loud Sound Reduction ist hilfreich in einer Vielzahl von lauten Umgebungen", sagt Apple. „Darüber hinaus bleiben Geräusche bei Live-Events wie Konzerten mit einem brandneuen Multiband-Hochdynamik-Algorithmus natürlich und lebendig, sodass Benutzer keinen Beat verpassen."

Verwischung der Grenzen zwischen Hearables und OTC-Hörhilfen?

Seit mindestens den 1990er Jahren haben Experten der Hörindustrie ein Zeitalter vorhersagt, in dem wir anfangen würden, „totale Kommunikationsgeräte" zu sehen – eine Ära, in der die Grenzen zwischen einer Hörhilfe und allen anderen Kommunikationsgeräten verschwimmen würden, während sie sich zu einem nahtlosen Netzwerk zusammenschließen. Dies ist natürlich bereits bei der Mehrheit der fortschrittlichen Hörhilfen geschehen, die Bluetooth-Audio-Streaming einschließlich Telefonanrufe, künstliche Intelligenz und digitale Assistenten, Sturzerkennung für Betreuer und vieles mehr bieten.