Die Auswirkungen von Hörverlust auf soziale Kontakte, Einsamkeit und Depression

Als Felicity, 70, aus South Australia, in ihren 20ern eine Hörverlust-Diagnose erhielt, wirkte sich dies auf vieles in ihrem Leben aus. "Ich lebte allein und konnte kein Telefon benutzen oder Fernsehen schauen [es war, bevor Untertitel gesetzlich vorgeschrieben wurden in Australien], und es war nicht ungewöhnlich, dass ich freitags von der Arbeit nach Hause ging und bis Montag, wenn ich wieder zur Arbeit ging, kein Wort sprach," erzählte sie HearingTracker. Sie erinnert sich: "Ich fühlte mich immer isoliert und allein. In Menschenmengen fühlte ich mich unsichtbar, obwohl ich in voller Sicht war. Ich verlor den Kontakt zu meinen Kindern, die im Ausland und in anderen Bundesstaaten lebten. Depression war meine Begleiterin, und ich habe aufgrund der Einsamkeit Suizid in Betracht gezogen."

Leider sind Geschichten über Hörverlust und soziale Isolation, wie die von Felicity, viel zu häufig. Nehmen Sie Kirsty, 30, aus Leicester in Großbritannien, die einen beidseitigen Hörverlust hat und sich in sozialen Situationen isoliert fühlt: „Ich neige dazu, alleine zu sitzen und nicht mit anderen zu sprechen, weil ich weiß, dass ich sie nicht hören werde", erklärt sie.

HearingTracker sprach mit Michael Harvey, PhD, einem Psychologen in Privatpraxis in Massachusetts, der sich auf Hörverlust und Tinnitus spezialisiert hat, um mehr Einblick in die psychologischen und sozialen Aspekte des Hörverlusts zu gewinnen.

Die Beziehung zwischen sozialer Isolation, Einsamkeit und Depression

Obwohl eng miteinander verbunden, gibt es einen Unterschied zwischen „sozialer Isolation" und „Einsamkeit". Soziale Isolation ist ein Mangel an sozialen Kontakten, während Einsamkeit als ein beängstigendes Gefühl definiert wird, das die Wahrnehmung begleitet, dass die eigenen sozialen Bedürfnisse durch die Quantität oder Qualität der eigenen sozialen Beziehungen nicht erfüllt werden.

Wenn unsere Fähigkeit zu sozialisieren beeinträchtigt ist, können wir sozial isoliert werden, und unsere Identität wird beeinflusst. "Wenn jemand über längere Zeit isoliert ist, verschwindet sein Selbstwertgefühl," erklärt Harvey.

Natürlich schätzen viele von uns unsere Isolation für einen endlichen Zeitraum. Für die meisten Menschen kann es jedoch nach einer längeren Zeit ohne Sozialisierung dazu kommen, dass sie Gefühle von Einsamkeit erleben, was wiederum das Risiko für Depression erhöhen kann.

Einige häufige Symptome einer Depression sind Konzentrationsschwierigkeiten, Gedächtnisprobleme und Entscheidungsschwierigkeiten, sowie Müdigkeit, Schlafstörungen, Reizbarkeit, Pessimismus, Verlust des Interesses an Dingen, die einst Vergnügen bereitet haben, Schuldgefühle, Gefühle von Wertlosigkeit, Hilflosigkeit und Verdauungsprobleme. "Viele Menschen beschreiben es als ein Gefühl von Taubheit; ein Gefühl von Taubbheit," fügt Harvey hinzu.

Forschung über Hörverlust und seine Auswirkungen auf die emotionale Gesundheit

Eine große Menge an Forschung hat einen Zusammenhang zwischen unbehandeltem Hörverlust, sozialer Isolation, Einsamkeit und Depression gezeigt.

Eine Studie aus 2022 ergab, dass unbehandelter Hörverlust die Wahrscheinlichkeit, sich emotional einsam zu fühlen, erheblich erhöht. Depression war ein gemeinsamer Faktor, der zu Einsamkeit, sozialer Isolation und schlechter sozialer Unterstützung beitrug.

Eine wissenschaftliche Literaturübersicht aus 2020 stellte auch fest, dass Hörverlust mit einem erhöhten Risiko für Einsamkeit und soziale Isolation verbunden ist. Dieser Befund hat wichtige Auswirkungen auf die kognitiven und psychosozialen Gesundheit älterer Menschen.

Um die Häufigkeit von und Risikofaktoren für Depression bei Erwachsenen (18 Jahre und älter) mit Hörverlust zu schätzen, ergab eine National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) von 2005-2010, dass 11,4% der US-amerikanischen Erwachsenen mit selbstberichteter Hörverlust mittelschwere bis schwere Depression hatten, und weitere 19,1% hatten milde depressive Symptome, besonders unter älteren Frauen.

Darüber hinaus zeigte eine niederländische Studie, dass jeder Dezibel-Rückgang beim Hörvermögen bei Menschen unter 70 Jahren die Wahrscheinlichkeit, schwer einsam zu werden, um 7% erhöht. Die Auswirkung ist ähnlich groß wie die von Adipositas und Rauchen.

Wie kann Hörverlust zu sozialer Isolation führen?

Als Harvey auf die Verbindung zwischen Hörverlust und sozialer Isolation angesprochen wird, erinnert er sich an frühe Sitzungen mit einem ehemaligen Patienten: "Ich habe einmal einen Mann behandelt, der sein ganzes Leben lang gehört hatte und sein Gehör mit 40 Jahren verlor, und dann wurde er sehr depressiv. Und das einzige, das er in den ersten paar Besuchen mit mir besprechen wollte, war, wie er sich fühlte, im Stau stecken zu bleiben."

Paul, 50, ein Gesundheitswissenschaftler im Vereinigten Königreich mit Tieftonhörverlust auf dem rechten Ohr und zeitweiligem Hochtonhörverlust auf dem linken Ohr, findet laute Umgebungen herausfordernd. "Wenn ich in sozialen Situationen wie Clubs oder Kneipen nicht hören kann, kann es isolierend wirken. Ich neige dazu, mich in lauten Umgebungen sozial zurückzuziehen," erklärt er.

Kathy, 70, aus Denver, erlitt im Februar 2021 einen profunden plötzlichen sensorineuralen Hörverlust auf dem rechten Ohr. "Weil dies während COVID war, war ich bereits isoliert, und das half nicht. Ich bin eine sehr soziale Person und ließ es mich nicht aufhalten. Aber in lauten Restaurants, Konzerten usw. zu sein, gab mir ein Gefühl der Isolation, selbst in einer Gruppe," erinnert sie sich.

Frustration, Menschen ständig erinnern zu müssen

Dr. Harvey merkt an, dass je mehr Menschen in sozialen Situationen trinken, essen und müde werden, desto weniger klar kommunizieren sie. Menschen können die Kommunikationsbedürfnisse der schwerhörigen Mitglieder der Feier vergessen, was bedeutet, dass die Betroffenen entweder die Hörbefähigten ständig erinnern müssen oder einen Platz im Hintergrund in der Konversation einnehmen müssen.

Nicht in der Lage sein, vollständig an einst angenehmen Aktivitäten teilzunehmen

Wenn wir nicht an Freizeitaktivitäten teilnehmen können, die wir früher genossen haben (soziale Treffen, Konzerte, Sport usw.), besteht die Gefahr, unser Identitätsgefühl zu verlieren.

Kirsty mag Salsa-Tanzen, kämpft aber mit dem sozialen Aspekt. "Ich habe vor etwa 8 Jahren mit dem Tanzen angefangen. Seit sich mein Hörverlust verschlechtert hat, habe ich festgestellt, dass es schwierig ist, den Sozialisierungsteil des 'Social Dancing' zu machen. Es lässt mich isoliert fühlen, dass andere Frauen sich verbunden haben und über die laute Musik hinweg plaudern können. Wenn mir Fragen gestellt werden oder Menschen versuchen, mit mir zu sprechen, nicke ich einfach und rate, was sie sagen," erzählte sie HearingTracker.

Schwierigkeiten beim Aufbau und der Aufrechterhaltung von Beziehungen

Kommunikationsschwierigkeiten können sowohl für die Person mit Hörverlust als auch für ihre Kommunikationspartner (z. B. Familie, Freunde und Kollegen) frustrierend sein, was zu verminderter sozialer Teilhabe führen kann.

Der hörende Partner erinnert sich möglicherweise nicht immer an die Kommunikationsbedürfnisse seines Partners, und es kann anstrengend sein, für seinen Partner ständig zu wiederholen oder umzuformulieren. Wenn Personen mit Hörverlust um Wiederholung bitten und ihr Kommunikationspartner Teile des Gesprächs mit einem Kommentar wie „Ach, das spielt keine Rolle" abblockt, kann dies schmerzhaft sein und sie fühlen sich wie eine Last für ihre Liebsten.

Höranstrengung

Die geistige Anstrengung, die erforderlich ist, um zuzuhören und zu kommunizieren, kann auch zu erschöpften Energieressourcen für soziale Aktivitäten und Interaktionen führen. Menschen mit Hörverlust finden es möglicherweise leichter und weniger stressig, zu Hause zu bleiben, als sich zu sozialisieren.

Die langfristigen Auswirkungen sozialer Isolation

Unbehandelter Hörverlust, soziale Isolation, Einsamkeit und Depression können die Gesundheit beeinträchtigen und auf folgende Weise zu einer schlechteren Lebensqualität beitragen:

Gesundheitliche Folgen

Depression und Hörverlust sind mit einer großen Anzahl von chronischen Erkrankungen verbunden. Darüber hinaus hebt die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) die Gesundheitsfolgen sozialer Isolation und Einsamkeit wie folgt hervor:

• Soziale Isolation erhöht das Risiko einer Person für vorzeitigen Tod durch alle Ursachen erheblich.
• Schlechte soziale Beziehungen (gekennzeichnet durch soziale Isolation oder Einsamkeit) sind mit einem um 29% erhöhten Risiko für Herzerkrankungen und einem um 32% erhöhten Risiko für Schlaganfall verbunden.
• Einsamkeit ist mit höheren Raten von Depression, Angst und Suizid verbunden.
• Einsamkeit bei Patienten mit Herzinsuffizienz ist mit einem fast 4-mal erhöhten Todesrisiko, 68% erhöhtem Hospitalisierungsrisiko und 57% erhöhtem Risiko für Notaufnahmebesuche verbunden.
• Soziale Isolation ist mit etwa 50% erhöhtem Risiko für Demenz verbunden.

Weitere Komplikationen entstehen, wenn Menschen mit Hörverlust Arzttermine meiden, da sie sich Sorgen um Missverständnisse bei Fragen zur medizinischen Vorgeschichte, Diagnosen oder Erklärungen zu Behandlung und Intervention machen.

Sucht als Bewältigungsmechanismus

Nach Angaben der Recovery Centers of America können Einsamkeit oder Depression dazu führen, Alkohol oder Drogen zu verwenden, um mit diesen Gefühlen umzugehen. Der Rückgriff auf den „Trost" von Alkohol oder Drogen wird zu einer Möglichkeit, mit dem Gefühl der Einsamkeit, Lieblosigkeit, Zurückweisung und Verwirrung umzugehen – es ist eine Möglichkeit, diesen Schmerz zu betäuben. Aber es ist ein Teufelskreis, denn ohne die Drogen oder den Alkohol kommen die Gefühle der Einsamkeit zurück, und wenn man keinen Weg findet, emotional damit umzugehen, bauen sich diese Gefühle auf.

Mit der Verschärfung der Sucht werden Beziehungen beschädigt, was zu stärkeren Gefühlen von Einsamkeit und Isolation führt. Daher verstärkt Einsamkeit die Sucht, und Sucht verursacht wiederum Einsamkeit.

Harvey weist auf einen anderen Typ von Sucht hin, nämlich das Internet. „Viele Menschen gehen mit Einsamkeit und Depression um, indem sie lange Zeit online sind. Das ist in mancher Hinsicht gut – es gibt viele unglaubliche Vorteile dafür. Aber es kann auch ziemlich süchtig machen und Menschen die Möglichkeit berauben, sich mit echten Menschen in Echtzeit zu sozialisieren", sagte er. „Die gute Nachricht ist, dass Texten und Untertitelung ein Segen für Menschen mit Hörverlust sind, weil es Kommunikationsmissverständnisse löst, aber es ist ein zweischneidiges Schwert... es ist ein Balanceakt."

Schlechterer wirtschaftlicher Status

Hörverlust und soziale Isolation können sich auch auf den Beschäftigungsstatus auswirken. Eine UK-Studie über die Erfahrungen von Menschen mit Hörverlust und Beschäftigung ergab, dass 68% der Menschen mit Hörverlust sich am Arbeitsplatz isoliert fühlten, weil sie einen Hörverlust hatten, und 41% waren vorzeitig in den Ruhestand gegangen, weil sich ihr Hörverlust und ihre Kommunikationsschwierigkeiten am Arbeitsplatz auswirkten.

Was können wir dagegen tun?

Wie können wir also diesen Dominoeffekt der Folgen sozialer Isolation durch Hörverlust stoppen? Die Antwort: Technologie und unterstützende Dienste.

Hörgeräte und Implantate

Hörgeräte, Implantate und Hörtechnologie verstärken Geräusche, damit der Träger besser hören und kommunizieren kann. Moderne Hörgeräte haben sogar Funktionen wie Hintergrundgeräuschreduzierung und Richtungsmikrofone, sodass Sie sich auf die Richtung des Gesprächs konzentrieren können. Träger können effektiver kommunizieren und vollständiger an sozialen Aktivitäten teilnehmen, die sie früher genossen haben.

Therapie

Personen, die unter Isolation oder den emotionalen Auswirkungen von Hörverlust leiden, können von Beratung oder Psychotherapie profitieren. „Oft gibt es einen Trauerprozess, der stattfindet, wenn Menschen schwerhörig werden", erklärt Harvey. Ein Therapeut kann Ihnen helfen, die psychologischen Auswirkungen im Zusammenhang mit Hörverlust zu bewältigen.

Mit anderen in Kontakt treten

Viele Menschen finden Trost und Unterstützung darin, mit anderen in Kontakt zu treten, die ähnliche Erfahrungen machen. Ob persönlich oder virtuell, Selbsthilfegruppen für Menschen mit Hörverlust bieten einen Ort, an dem Sie Geschichten teilen, Rat suchen und austauschen sowie ein Gemeinschaftsgefühl genießen können.

Es gibt eine Vielzahl von Online-Selbsthilfegruppen, die Sie durch Suche auf Social-Media-Plattformen finden können. Sie können auch auf der Website der Hearing Loss Association of America nach einer Selbsthilfegruppe in Ihrer Nähe suchen.