Die Auswirkungen von Hörverlust auf soziale Teilhabe, Einsamkeit und Depression

Als bei Felicity, 70, aus South Australia in ihren 20ern ein Hörverlust diagnostiziert wurde, beeinträchtigte dies große Teile ihres Lebens. „Ich lebte allein und konnte weder telefonieren noch fernsehen [es war, bevor Untertitel in Australia gesetzlich vorgeschrieben wurden], und es war nicht ungewöhnlich, dass ich am Freitag von der Arbeit nach Hause ging und bis Montag, wenn ich wieder zur Arbeit ging, nicht einmal sprach“, erzählte sie HearingTracker. Sie erinnert sich: „Ich fühlte mich immer isoliert und allein. In Menschenmengen fühlte ich mich unsichtbar, obwohl ich direkt vor allen stand. Ich verlor den Kontakt zu meinen Kindern, die im Ausland und in anderen Bundesstaaten lebten. Depressionen waren mein Begleiter, und wegen der Einsamkeit dachte ich über Suizid nach.“

Leider sind Geschichten über Hörverlust und soziale Isolation, wie die von Felicity, allzu häufig. Nehmen wir Kirsty, 30, aus Leicester im UK, die einen beidseitigen Hörverlust hat und sich in sozialen Situationen isoliert fühlt: „Ich neige dazu, allein zu sitzen und nicht mit anderen zu sprechen, weil ich weiß, dass ich sie nicht hören werde“, erklärt sie.

HearingTracker sprach mit Michael Harvey, PhD, einem niedergelassenen Psychologen in Massachusetts, der auf Hörverlust und Tinnitus spezialisiert ist, um mehr Einblick in die psychologischen und sozialen Aspekte von Hörverlust zu gewinnen.

Der Zusammenhang zwischen sozialer Isolation, Einsamkeit und Depression

Obwohl sie eng miteinander verbunden sind, gibt es einen Unterschied zwischen „sozial isoliert“ und „einsam“. Soziale Isolation ist ein Mangel an sozialen Kontakten, während Einsamkeit als ein belastendes Gefühl definiert wird, das mit der Wahrnehmung einhergeht, dass die eigenen sozialen Bedürfnisse weder durch die Anzahl noch durch die Qualität der sozialen Beziehungen erfüllt werden.

Wenn unsere Fähigkeit zur sozialen Interaktion beeinträchtigt ist, können wir sozial isoliert werden, und unsere Identität wird beeinträchtigt. „Wenn jemand über einen längeren Zeitraum isoliert ist, verschwindet sein Selbstgefühl“, erklärt Harvey.

Natürlich schätzen viele von uns die Isolation für einen begrenzten Zeitraum. Nach einer längeren Zeit ohne jegliche soziale Kontakte können die meisten Menschen jedoch Gefühle der Einsamkeit entwickeln, was wiederum das Risiko einer Depression erhöhen kann.

Zu den häufigen Symptomen einer Depression gehören Konzentrationsschwierigkeiten, Probleme beim Erinnern von Details und Treffen von Entscheidungen sowie Müdigkeit, Schlafstörungen, Reizbarkeit, Pessimismus, Verlust des Interesses an früher angenehmen Dingen, Schuldgefühle, Gefühle der Wertlosigkeit und Hilflosigkeit sowie Verdauungsprobleme. „Viele Menschen beschreiben es als ein Gefühl der Leblosigkeit; ein Gefühl der Gefühllosigkeit“, fügt Harvey hinzu.

Forschung zu Hörverlust und seinen Auswirkungen auf die emotionale Gesundheit

Eine große Anzahl von Studien hat einen Zusammenhang zwischen unbehandeltem Hörverlust, sozialer Isolation, Einsamkeit und Depressionen gezeigt.

Eine Studie aus 2022 ergab, dass unbehandelter Hörverlust die Wahrscheinlichkeit, emotional einsam zu sein, deutlich erhöht. Depressionen waren ein häufiger Faktor, der zu Einsamkeit, sozialer Isolation und mangelnder sozialer Unterstützung beitrug.

Eine wissenschaftliche Literaturübersicht aus dem Jahr 2020 ergab ebenfalls, dass Hörverlust mit einem höheren Risiko für Einsamkeit und soziale Isolation verbunden ist. Dieses Ergebnis hat wichtige Auswirkungen auf die kognitive und psychosoziale Gesundheit älterer Erwachsener.

Um die Prävalenz von und Risikofaktoren für Depressionen bei Erwachsenen (ab 18 Jahren) mit Hörverlust zu schätzen, ergab eine National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) aus den Jahren 2005-2010, dass 11.4% der US-Erwachsenen mit selbstberichtetem Hörverlust mittelgradige bis hochgradige Depressionen hatten und weitere 19.1% geringgradige depressive Symptome aufwiesen, insbesondere ältere Frauen.

Darüber hinaus zeigte eine niederländische Studie, dass jeder Dezibelverlust des Hörvermögens bei Menschen unter 70 Jahren die Wahrscheinlichkeit, stark einsam zu werden, um 7% erhöht. Der Effekt ist in seiner Größenordnung ähnlich wie der von Fettleibigkeit und Rauchen.

Wie kann Hörverlust zu sozialer Isolation führen?

Auf die Verbindung zwischen Hörverlust und sozialer Isolation angesprochen, erinnert sich Harvey an frühe Sitzungen mit einem ehemaligen Patienten: „Ich behandelte einmal einen Mann, der sein ganzes Leben lang hören konnte und mit 40 sein Gehör verlor und dann sehr depressiv wurde. Und das Einzige, worüber er bei den ersten wenigen Besuchen mit mir sprechen wollte, war, wie er sich fühlte, wenn er im Stau feststeckte.“

Paul, 50, ein Wissenschaftler im Gesundheitswesen im UK, der auf seinem rechten Ohr einen Tieftonhörverlust und auf seinem linken Ohr einen intermittierenden Hochtonhörverlust hat, empfindet laute Umgebungen als schwierig. „Wenn ich in sozialen Situationen wie Clubs oder Pubs nicht hören kann, kann das isolierend sein. In lauten Umgebungen neige ich dazu, mich sozial zurückzuziehen“, erklärt er.

Kathy, 70, aus Denver erlitt im Februar 2021 auf ihrem rechten Ohr eine hochgradige plötzliche Schallempfindungsschwerhörigkeit. „Da dies während COVID geschah, war ich bereits isoliert, und das hat nicht geholfen. Ich bin ein sehr geselliger Mensch und habe mich davon nicht aufhalten lassen. Aber in lauten Restaurants, bei Konzerten usw. hatte ich selbst in einer Gruppe ein Gefühl der Isolation“, erinnert sie sich.

Frustration darüber, Menschen immer wieder erinnern zu müssen

Dr. Harvey weist darauf hin, dass Menschen, insbesondere in sozialen Situationen, umso weniger deutlich kommunizieren, je mehr sie trinken, essen und müde werden. Sie vergessen möglicherweise die Kommunikationsbedürfnisse der schwerhörigen Mitglieder der Gruppe, sodass die Betroffenen entweder die hörenden Mitglieder immer wieder daran erinnern oder sich im Gespräch zurückhalten müssen.

Nicht vollständig an früher angenehmen Aktivitäten teilnehmen zu können

Wenn wir nicht an Freizeitaktivitäten teilnehmen können, die wir früher genossen haben (gesellschaftliche Zusammenkünfte, Konzerte, Sport usw.), besteht die Gefahr, dass wir unser Identitätsgefühl verlieren.

Kirsty tanzt gern Salsa, hat jedoch Schwierigkeiten mit dem sozialen Aspekt. „Ich habe vor etwa 8 Jahren mit dem Tanzen angefangen. Seit sich mein Hörverlust verschlechtert hat, fällt es mir schwer, den geselligen Teil des ‚Social Dancing‘ mitzumachen. Ich fühle mich isoliert, weil die anderen Frauen Freundschaften geschlossen haben und sich über die laute Musik hinweg unterhalten können. Wenn mir Fragen gestellt werden oder Menschen versuchen, mit mir zu sprechen, nicke ich einfach mit und rate, was sie sagen“, erzählte sie HearingTracker.

Schwierigkeiten beim Aufbau und der Pflege von Beziehungen

Kommunikationsschwierigkeiten können sowohl für die Person mit Hörverlust als auch für ihre Kommunikationspartner (z. B. Familie, Freunde und Kollegen) frustrierend sein, was zu einer geringeren sozialen Teilhabe führen kann.

Der hörende Partner erinnert sich möglicherweise nicht immer an die Kommunikationsbedürfnisse seines Partners, und es kann ermüdend sein, ständig für den Partner zu wiederholen oder umzuformulieren. Wenn Personen mit Hörverlust um Wiederholung bitten und ihr Kommunikationspartner Teile des Gesprächs mit einer Bemerkung wie „Ach, das ist nicht wichtig“ abtut, kann dies verletzend sein und ihnen das Gefühl geben, für ihre Angehörigen eine Belastung zu sein.

Hörermüdung

Der mentale Aufwand, der zum Zuhören und Kommunizieren erforderlich ist, kann auch zu erschöpften Energiereserven für soziale Aktivitäten und Interaktionen führen. Menschen mit Hörverlust finden es möglicherweise einfacher und weniger belastend, zu Hause zu bleiben, anstatt Kontakte zu pflegen.

Die langfristigen Folgen sozialer Isolation

Unbehandelter Hörverlust, soziale Isolation, Einsamkeit und Depressionen können sich auf die Gesundheit auswirken und auf folgende Weise zu einer schlechteren Lebensqualität beitragen:

Gesundheitliche Folgen

Depressionen und Hörverlust werden mit einer großen Anzahl chronischer Erkrankungen in Verbindung gebracht. Darüber hinaus heben die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) die gesundheitlichen Folgen sozialer Isolation und Einsamkeit wie folgt hervor:

• Soziale Isolation erhöht das Risiko einer Person, vorzeitig an allen Ursachen zu sterben, erheblich.
• Schlechte soziale Beziehungen (gekennzeichnet durch soziale Isolation oder Einsamkeit) sind mit einem um 29 % erhöhten Risiko für Herzerkrankungen und einem um 32 % erhöhten Risiko für Schlaganfälle verbunden.
• Einsamkeit ist mit höheren Raten von Depressionen, Angstzuständen und Suizid verbunden.
• Einsamkeit bei Patienten mit Herzinsuffizienz ist mit einem fast vierfach erhöhten Sterberisiko, einem um 68 % erhöhten Risiko für Krankenhausaufenthalte und einem um 57 % erhöhten Risiko für Besuche in der Notaufnahme verbunden.
• Soziale Isolation ist mit einem um etwa 50 % erhöhten Risiko für Demenz verbunden.

Weitere Komplikationen entstehen, wenn Menschen mit Hörverlust Arzttermine vermeiden, weil sie befürchten, Fragen zur Krankengeschichte, Diagnosen oder Erklärungen zu Behandlung und Interventionen misszuverstehen.

Sucht als Bewältigungsmechanismus

Laut Recovery Centers of America können Einsamkeit oder Depressionen dazu führen, dass Alkohol oder Drogen konsumiert werden, um mit diesen Gefühlen umzugehen. Sich dem „Trost“ von Alkohol oder Drogen zuzuwenden, wird zu einer Möglichkeit, mit dem Gefühl umzugehen, allein, ungeliebt, abgelehnt und verwirrt zu sein – es ist eine Möglichkeit, diesen Schmerz zu betäuben. Doch es ist ein Teufelskreis, denn ohne Drogen oder Alkohol kehren die Gefühle der Einsamkeit zurück, und wenn man keinen Weg findet, emotional damit umzugehen, bauen sich diese Gefühle weiter auf.

Mit zunehmender Sucht werden Beziehungen beschädigt, was stärkere Gefühle von Einsamkeit und Isolation verursacht. Während Einsamkeit also die Sucht befeuert, verursacht die Sucht wiederum Einsamkeit.

Harvey weist auf eine weitere Art der Sucht hin, nämlich das Internet. „Viele Menschen bewältigen Einsamkeit und Depressionen, indem sie lange Zeit online sind. Das ist in mancher Hinsicht gut – es gibt viele unglaubliche Vorteile. Aber es kann auch ziemlich süchtig machen und Menschen die Möglichkeit nehmen, sich in Echtzeit mit echten Menschen auszutauschen“, sagte er. „Die gute Nachricht ist, dass Textnachrichten und Untertitel für Menschen mit Hörverlust ein Geschenk des Himmels sind, weil sie Missverständnisse in der Kommunikation lösen, aber es ist ein zweischneidiges Schwert … es ist ein Balanceakt.“

Schlechterer wirtschaftlicher Status

Hörverlust und soziale Isolation können sich auch auf den Beschäftigungsstatus auswirken. Eine britische Studie über die Erfahrungen von Menschen mit Hörverlust und Beschäftigung ergab, dass sich 68 % der Menschen mit Hörverlust aufgrund ihres Hörverlusts bei der Arbeit isoliert fühlten und 41 % aufgrund der Auswirkungen ihres Hörverlusts und der Schwierigkeiten bei der Kommunikation am Arbeitsplatz frühzeitig in den Ruhestand gegangen waren.

Was können wir dagegen tun?

Wie können wir also diesen Dominoeffekt der Folgen sozialer Isolation aufgrund von Hörverlust stoppen? Die Antwort: Technologie und unterstützende Dienstleistungen.

Hörgeräte und Implantate

Hörgeräte, Implantate und Hörtechnologie verstärken Geräusche, damit die Träger besser hören und kommunizieren können. Moderne Hörgeräte verfügen sogar über Funktionen wie Störschallunterdrückung und Richtmikrofone, sodass Sie sich auf die Richtung des Gesprächs konzentrieren können. Träger können effektiver kommunizieren und umfassender an sozialen Aktivitäten teilnehmen, die ihnen früher Freude bereitet haben.

Therapie

Menschen, die Isolation oder die emotionalen Auswirkungen von Hörverlust erleben, können von Beratung oder Psychotherapie profitieren. „Oft gibt es einen Trauerprozess, der stattfindet, wenn Menschen hörbeeinträchtigt werden“, erklärt Harvey. Ein Therapeut kann Ihnen helfen, die mit Hörverlust verbundenen psychologischen Auswirkungen zu bewältigen.

Kontakt zu anderen

Viele Menschen finden Trost und Unterstützung darin, sich mit anderen auszutauschen, die ähnliche Erfahrungen machen. Ob persönlich oder virtuell: Selbsthilfegruppen für Menschen mit Hörverlust bieten einen Ort, an dem Sie Geschichten teilen, Rat suchen und weitergeben sowie ein Gefühl von Gemeinschaft genießen können.

Es gibt eine Vielzahl von Online-Selbsthilfegruppen, die Sie durch eine Suche auf Social-Media-Plattformen finden können. Sie können auch auf der Website der Hearing Loss Association of America suchen, um zu sehen, ob es in Ihrer Nähe eine Selbsthilfegruppe gibt.