)
:format(webp))
Nachdem HearingTracker festgestellt hatte, dass alle drei Sony-Hörgeräte ohne Rezept (OTC) Modelle—das CRE-E10, CRE-C10 und CRE-C20—mehrere Monate lang als „Artikel nicht mehr verfügbar" auf Sonys US-Website aufgeführt waren, hat ein WS Audiology (WSA) Sprecher endlich bestätigt, dass sich die Unternehmen gegenseitig geeinigt haben, ihre Vereinbarung von 2022 nicht zu erneuern. Dies beendet eine der prominentesten Partnerschaften, die etwa dreieinhalb Jahre nach der FDA-Gründung der OTC-Kategorie entstanden ist.
Sony OTC-Hörgeräte bleiben für einige weitere Monate über einige der WSA-Kanäle erhältlich. Bestehende Kunden erhalten weiterhin Gewährleistungs- und Serviceunterstützung, sagte der Sprecher.
WSA erwartet, dass die finanzielle Auswirkung des Endes der Partnerschaft minimal sein wird. Das Unternehmen plant, in Zukunft im OTC-Markt aktiv zu bleiben, nur nicht unter der Marke Sony.
Das Sony-WSA-Bündnis war eine der Schlagzeilen-Partnerschaften der frühen OTC-Ära. Als die Unternehmen den Deal im September 2022 ankündigten, sagten sie, dass sie Sonys prominente Marke und Einzelhandelspräsenz mit WSAs außergewöhnlicher Hörgerätetechnologie verbinden würden, um den neuen OTC-Markt zu gestalten. Die FDA-OTC-Hörgerrätregel trat am 17. Oktober 2022 in Kraft und machte die Partnerschaft zu einem frühen Test, ob eine große Marke für Unterhaltungselektronik dazu beitragen könnte, Hörgeräte in den Mainstream zu bringen.
Besonders bemerkenswert an dem Ausstieg ist, dass die Sony-Geräte gut funktioniert und getestet wurden, während WSA auch guten virtuellen Support für Käufer bot. HearAdvisor ordnet das CRE-E10 an erster Stelle unter 60 OTC-Geräten, die es bewertet hat, und das CRE-C10 erhielt ebenfalls eine A SoundGrade. Mit anderen Worten, dies sind keine Produkte mit schlechter Soundqualität oder schwacher Produkttechnik—Aspekte, die andere OTC-Neueinsteiger geplagt haben.
Stattdessen kann die Entscheidung mehr über die Wirtschaft und Positionierung innerhalb der OTC-Kategorie aussagen. Sonys Website bot die drei OTC-Hörgeräte-Modelle für $700 bis $1000 an (CRE-C10 für $700; CRE-E10 für $900; CRE-C20 für $1000), und alle waren voreingestellte Sofort-Passform-Geräte mit 4-6 Programmen, die von der Hearing Control App gesteuert wurden. Das E10 war Sonys flaggschiff-artiges OTC-Ohrhörer-ähnliches Hörgerät, das Audiostreaming für iOS-Geräte bot, während das C10 und das aufladbare C20 vollständig im Gehörgang (CIC) nicht-kabellose Hörgeräte waren.
Ihre Preisschilder machten sie teurer als viele konkurrierende OTC-Optionen in einem zunehmend preiskonkurrenzfähigen Markt. Apple zum Beispiel enthält nun ein FDA-zugelassenes selbstanpassendes Hörgerätfeature in seinen $249 AirPods Pro 2 und 3. Leider fügt Sonys Ausstieg einen weiteren Namen zur Liste der höherwertigen OTC-Hörprodukte hinzu, die in den letzten Jahren eingestellt wurden, einschließlich Sennheiser Conversation Clear Plus, Jabra Enhance Plus und Nuheara's IQbuds2.
Eine kürzliche HearingTracker-Umfrage von Abram Bailey, AuD, vermerkte, dass der Durchschnittspreis für OTC-Hörgeräte $502 pro Paar beträgt—ein schwieriger Preispunkt, um ihn zu erreichen, wenn man ausgefeilte Technik zusammen mit wichtigen Online-Support-Services anbietet, die von Unternehmen wie Sony/WSA, Jabra Enhance und Lexie/Eargo verfügbar waren.
Die breitere Schlussfolgerung ist nicht unbedingt, dass OTC-Hörgeräte gescheitert sind; vielmehr ist es so, dass der Markt besonders herausfordernd für Geräte bleibt, die im oberen Ende des OTC-Spektrums bepreist sind und sich hauptsächlich an Verbraucher richten, die möglicherweise immer noch mehr Anleitung, mehr Nachverfolgung und langfristige Unterstützung sowie einen klareren Grund wünschen, ein OTC einem verschreibungspflichtigen Hörgerät vorzuziehen. WSA beschreibt seinerseits OTC immer noch als Teil seiner breiteren Hörvergütungsstrategie, auch wenn sein jüngster vierteljährlicher Update US-Markt-Schwäche und einen fortgesetzten Schwerpunkt auf Rentabilität und neue Launches bei seinen Widex und Signia Marken hervorhob.
Karl Strom ist der Chefredakteur von HearingTracker. Er war Gründungsredakteur des The Hearing Review und berichtet seit über 30 Jahren über die Hörhilfeindustrie.
