AGX Hörgeräte von Audigy – Wer stellt sie her?

AGX^® Hearing ist eine Hörgerät-Marke, die 2004 von Mitgliedern der Audigy Group, einer Mitgliederorganisation von Anbietern im Bereich Hörgesundheit, gegründet wurde. Es wird angenommen, dass die Marke AGX – eine Auswahl handverlesener fortschrittlicher Produkte der weltweit größten Hersteller – nur etwa 1 % des US-amerikanischen Hörgerät-Einzelhandelsmarkts ausmacht, während die Audigy Group bis zu 3–5 % ausmachen könnte.

Obwohl die Audigy Group GN gehört, dem großen dänischen Hersteller von ReSound, Beltone und Hörgeräten der Marke Jabra, verfügen ihre Mitglieder über außergewöhnliche Autonomie und können Hörgeräte von jedem der globalen Hörgeräteunternehmen anbieten.

In diesem Artikel erklären wir alles, was Sie über AGX Hörgeräte und die Audigy Group wissen müssen, einschließlich der angebotenen Modelle, der Vorteile und Vorzüge der Zusammenarbeit mit einem Audigy-Anbieter sowie der Preise, damit Sie beim Kauf von Hörgeräten eine fundierte Entscheidung treffen können.

Wer ist Audigy und warum haben sie AGX geschaffen?

Sie werden feststellen, dass Hörgeräte der Marke AGX ausschließlich in Kliniken von Audigy-Mitgliedern verkauft werden. Audigy hat Liefervereinbarungen mit mehreren Herstellern, darunter Signia, Widex, Starkey, Oticon und natürlich GN’s ReSound. Tatsächlich ist Sonova, der Hersteller von Phonak, Unitron und Sennheiser Hörgeräten, der einzige globale Hörgerätehersteller, der in der AGX-Produktlinie fehlt. (Dies könnte mit Sonovas jüngster Entscheidung zusammenhängen, die Marke Phonak bestimmten Vertriebskanälen vorzubehalten.)

Obwohl sie GN Hearing gehört, können Audigy-Mitglieder beliebige Hörgeräte verkaufen, die sie möchten, einschließlich Sonova-Produkten. Laut Audigy wurde AGX in erster Linie geschaffen, um den Schwerpunkt von Hörgerätemarken wegzulenken und stattdessen professionelle Hörversorgungsleistungen in den Vordergrund zu stellen. Das Unternehmen erklärt, dass es „eine Auswahl an Technologien zusammenstellt, die die neuesten und wirksamsten Optionen für Patienten darstellen, sodass Patienten die beste Option für ihre Hörbedürfnisse, ihren Lebensstil und ihre Ziele erhalten können, ohne sich auf den Markennamen des Geräts zu konzentrieren“.

Audigy mit Hauptsitz in Vancouver, Wash, ist teils eine Unternehmensberatung für Praxismanagement und teils eine Einkaufsgemeinschaft. Zu den Mitgliedern gehören Audiologen, Hörgeräteakustiker, Hals-Nasen-Ohren-Ärzte (HNO), Neurotologen und Universitätssysteme in Nordamerika. Die Gruppe wurde gegründet, um kleinere Kliniken bei täglichen geschäftlichen Herausforderungen wie Marketing, Mitarbeiterschulungen und klinischen Abläufen zu unterstützen. Über diese Dienstleistungen hinaus führt Audigy Kliniken zusammen, um ihre gemeinsame Kaufkraft zu erhöhen.

Das Konzept hat gut funktioniert. Im Juli 2016 erwarb GN Hearing Audigy für rund $150 million. Zum Zeitpunkt der Übernahme gehörten etwa 250 Kliniken zur Audigy-Gruppe, wodurch GN einen neuen und umfangreichen Vertriebskanal für seine Hörgeräte erhielt, während die Kliniken weiterhin unabhängig tätig sein konnten. Heute berichtet das Unternehmen, dass 300+ Unternehmen Teil der Gruppe sind. Obwohl dies eine beträchtliche Anzahl von Kliniken ist, die zu Audigy gehören, machen Verkäufe unter der Marke AGX laut der Hörgerätepreisumfrage von HearingTracker nur etwa 1% des US-Hörgerätemarkts aus (d. h. wir halten es für möglich, dass Audigy-Mitglieder außerhalb der Marke AGX bis zu 3-4-mal so viele verkaufen).

In der Marke AGX angebotene Produkte

Wenn Sie eine Audigy-Mitgliederklinik für Ihre Hörgesundheitsbedürfnisse besuchen, wird Ihnen möglicherweise ein Hörgerät der Marke AGX angeboten. Ihr Hörakustiker kann eine von mehreren Optionen anbieten, die Ihren Bedürfnissen am besten entspricht. AGX Hörgeräte umfassen die neuesten und fortschrittlichsten Produkte der teilnehmenden Hersteller. Audigy-Praxen sind jedoch unabhängig, und Ihnen kann auch ein „Marken“-Hörgerät von einem der großen Hörgerätehersteller angeboten werden, einschließlich solcher von Phonak oder einem anderen Unternehmen, das nicht zur Marke AGX gehört.

Derzeit könnte ein „AGX-branded“ Hörgerät von einem der fünf größten Hörgeräteunternehmen der Welt stammen. Die Namenskonvention von Audigy ist recht transparent: Der bzw. die Buchstaben nach „AGX“ geben den tatsächlichen Hersteller an:

• AGXR Serie = GN ReSound Hörgeräte, einschließlich Vivia und OMNIA™ Hörgeräte
• AGXO Serie = Oticon Hörgeräte, einschließlich der Hörgeräte Intent™, Real™, More™, Own™ und Opn™
• AGXS = Starkey Hörgeräte, einschließlich Edge AI, Genesis AI und Evolv AI Hörgeräte
• AGXSi = Signia Hörgeräte, einschließlich der Signia IX™ Plattform und Hörgeräten der AX™ Plattform
• AGXW = Widex Hörgeräte, einschließlich Widex Allure und Moment™

Vier Technologielevel für Hörgeräte

Mit einem Hörgerät der Marke AGX haben Sie nicht nur die Wahl zwischen Hörgeräteherstellern, sondern auch zwischen Technologieleveln. Das heißt, es stehen vier verschiedene Technologiestufen (9, 7, 5 und 3) zur Verfügung, die je nach Ihrem Hörverlust, Ihren Hörbedürfnissen und Ihrem Budget unterschiedliche Grade der Klangverarbeitungsleistung ermöglichen. Die höchste Zahl (9) steht für den höchsten Entwicklungsgrad und den höchsten Verkaufspreis. Umgekehrt steht ein Hörgerät der Stufe 3 für ein grundlegenderes Technologieprodukt, jedoch zum niedrigsten Preis.

AGX Hörgeräte sind nicht mehr „gesperrt“

Es ist anzumerken, dass Hörgeräte der Marke AGX vor etwa 5 Jahren „gesperrt“ waren, dies jedoch seit 2020 nicht mehr der Fall ist. Einige Hörgeräte-Netzwerkunternehmen wie Beltone, Miracle-Ear und Sam's Club „sperren“ ihre Software, was bedeutet, dass die Hörgeräte von niemandem außer einem Hörgeräteanbieter innerhalb dieses Netzwerks programmiert werden können. Laut Audigy sind Hörgeräte der Marke AGX nicht mehr gesperrt, sodass Sie auch außerhalb des Audigy-Anbieternetzwerks versorgt werden können. Dies ist ein großer Vorteil, insbesondere wenn Sie mehrere Wohnsitze haben oder häufig reisen und an einem anderen Ort audiologische Dienstleistungen benötigen.

Hauptvorteile von AGX und Audigy

Die Auswahl von AGX Hörgeräten und die Zusammenarbeit mit Mitgliedern der Audigy Group bieten mehrere Vorteile. Im Folgenden finden Sie zwei der unserer Meinung nach bedeutendsten Vorteile.

Audigy Certified™ und Best Practices in der Hörversorgung

Wenn Sie mit einem Audigy-Experten zusammenarbeiten, stellen Sie möglicherweise fest, dass die Praxis „Audigy Certified“ ist. Diese Zertifizierung bedeutet, dass eine andere Praxis die Klinik als eine Praxis nominiert hat, die die höchsten Versorgungsstandards einhält. Audigy weist darauf hin, dass diese Unternehmen damit hinsichtlich der Versorgung zu den besten 5% aller Praxen im Land gehören würden. Die Zertifizierung wird durch eine von Audigy Group durchgeführte Untersuchung der Praxis bestimmt, bei der alles von Kundenservice über klinische Praktiken und Anpassungspraktiken für Hörgeräte bis hin zur Nachsorge überprüft wird.

Audigy weist darauf hin, dass der Zweck dieser Zertifizierung darin besteht, einen Standard für alle seine Kliniken festzulegen und die zentralen Werte der Gruppe in Bezug auf Exzellenz in der Patientenversorgung zu veranschaulichen. Dies bedeutet hohe Patientenzufriedenheit, kontinuierliche Fortbildung für Leistungserbringer sowie fortlaufende Investitionen in Prozesse, Verfahren und Technologie. Die Gruppe nennt ihr Bündel klinischer Versorgungsprozesse „Patient for Life“, mit dem Ziel, Patienten durch ein „außergewöhnliches Maß an Patientenerfahrung bei jeder Interaktion“ zu binden.

Beachten Sie, dass eine Klinik, die nicht „Audigy Certified“ ist, nicht zwangsläufig eine minderwertige Versorgung bietet. Im Gegenteil: Audigy stellt allen seinen Mitgliedern Ressourcen zur Verfügung und fördert Exzellenz in der Versorgung. Audigy weist darauf hin, dass Praxen häufig „zusammenarbeiten, um Best Practices auszutauschen und voneinander zu lernen“.

Obwohl diese Zertifizierung ein wichtiger Schritt ist, um sicherzustellen, dass Sie eine hochwertige Versorgung erhalten, werden nicht alle Audigy-Kliniken diese Auszeichnung tragen. Sie ist zudem eine interne Überprüfung von Praxen und wird nicht unabhängig verifiziert.

Als ich Audigy zu standardisierten audiologischen Best Practices befragte und dazu, ob alle Audigy-Kliniken diese Richtlinien befolgten, fiel die Antwort ausweichend aus. Konkret wurde darauf hingewiesen, dass Audigy-Kliniken unabhängig geführt und betrieben werden und dass professionelle Best Practices zwar empfohlen, aber nicht vorgeschrieben sind.

AGX-Schutzplan

AGX-Hörgeräte sind durch einen Schutzplan abgedeckt, der Folgendes umfasst:

• Eine 75-tägige Anpassungszeit—dies ist im Wesentlichen Ihr Testzeitraum zur Eingewöhnung an neue Hörgeräte.
• 3 Jahre Service und Anpassungen—beachten Sie, dass einige Kliniken die Preise möglicherweise aufschlüsseln, um die Anschaffungskosten der Hörgeräte zu senken. Stellen Sie beim Kauf sicher, dass Sie die Bedingungen Ihrer Leistungen verstehen.
• 3 Jahre kostenlose jährliche Hörtests—zur Überwachung Ihres Hörvermögens im Laufe der Zeit und zur Erkennung von Veränderungen, um sicherzustellen, dass Ihre Hörgeräte für Ihren aktuellen Hörstatus geeignet sind.
• 3-jährige Garantie und Versicherung gegen Verlust und Schäden—viele Reparaturen sind während dieses Zeitraums abgedeckt, ebenso wie ein einmaliger Ersatz für verlorene oder hochgradig beschädigte oder verlorene Hörgeräte (möglicherweise fallen geringe Kosten an).
• Batterieprogramm—wenn Ihre Hörgeräte Einwegbatterien benötigen, werden diese bei einem Hörgerät der Stufe 5, 7 oder 9 für einen Zeitraum von 3 Jahren kostenlos bereitgestellt, bei Stufe 3 für ein Jahr.

Der Audigy/AGX-Schutzplan bietet ein gutes Paket aus Produkten und Dienstleistungen, das Ihnen hilft, Ihre Investition in Ihre Hörgeräte zu schützen. Der 75-tägige Testzeitraum gehört zu den längsten, die von einer Hörgerätemarke oder einem Händler angeboten werden. Zum Vergleich: Hear.com, ein Online-Händler und Wettbewerber von Audigy, bietet in der Regel einen 45-tägigen Testzeitraum; HearUSA, ein stationärer Händler im Besitz von WS Audiology, bietet einen 60-tägigen Testzeitraum. Nur Costco, der mitgliedschaftsbasierte Großflächenhändler, bietet mit 180 Tagen einen längeren Testzeitraum. Testzeiträume sollen sicherstellen, dass Sie sich an die Hörgeräte gewöhnen können und sie bei Bedarf mit geringen oder keinen Kosten für Sie zurückgeben können.

Wie lange eine Person braucht, um sich an Hörgeräte zu gewöhnen, hängt von mehreren Faktoren ab, darunter Ihre Erfahrung mit Hörgeräten (frühere Träger), Ihr Hörverlust, die Art der Hörgeräte, die Sie wählen, und weitere Faktoren. Mehr als 30 Tage zu haben (meiner Meinung nach ein absolutes Minimum) ist immer vorzuziehen, und die von Audigy/AGX angebotene 75-tägige Anpassungszeit sollte für die meisten Träger ausreichend sein, um zu wissen, ob die Hörgeräte für sie gut funktionieren oder nicht. Die 3 Jahre Service und Produktgarantie (bei höherwertigen Produkten) werden zunehmend zum Branchenstandard und sind ebenfalls ein willkommenes Merkmal des AGX-Schutzplans.

Kosten von AGX Hörgeräten und Alternativen

Laut Beiträgen in unserem HearingTracker.com Forum haben Verbraucher AGX-Preise von $5,000 bis $7,000 pro Paar angegeben, was mit unserer Preisdatenbank übereinstimmt (wenn auch etwas höher).

Auf Nachfrage für diesen Artikel zu den Preispunkten der verschiedenen Serien und Technologiestufen lehnte Audigy es ab, eine Kostenspanne anzugeben. Sie merkten jedoch an, dass Audigy-Kliniken unabhängig arbeiten und daher ihre eigenen Preise festlegen, die „gebündelt“ oder „ungebündelt“ sein können.

Was sagen Verbraucher über AGX Hörgeräte?

Im Allgemeinen scheinen Verbraucher von Hörgeräten hinsichtlich Hörgeräten der Marke AGX verwirrt zu sein. Online-Beiträge stellen hauptsächlich die Frage, welcher Hersteller ein bestimmtes AGX Hörgerät produziert und welches Produkt sie erhalten (worauf ich oben eingegangen bin). Audigy hatte diese Verwirrung bei Verbrauchern nicht beabsichtigt, als die Marke AGX eingeführt wurde! Tatsächlich bestand ein Teil des Zwecks von AGX darin, die „Marke“ aus dem Entscheidungsprozess zu entfernen; Audigys Standpunkt ist, dass audiologische Betreuung und Service weitaus wichtiger sind als das Produkt.

Die Verwirrung kann durch die Verwendung von Zubehör und Smartphone-Anwendungen, die mit Hörgeräten der Marke AGX verwendet werden, noch verstärkt werden. Beispielsweise kann jemand mit einem AGXR (ReSound) Hörgerät die BeMore-App zur Steuerung seiner Hörgeräte verwenden, die von ReSound hergestellt wird und nahezu identisch mit der ReSound Smart 3D-App aussieht. Wenn Sie jedoch ein AGXS (Starkey) Hörgerät haben, werden Sie wahrscheinlich die MyStarkey-Smartphone-App verwenden.

Bei der Recherche für diesen Artikel rief ich einige Audigy-Praxen an, um zu erfahren, ob sie die AGX Hörgeräte abgeben. Offensichtlich war dies nur eine sehr kleine Stichprobe, aber sie verschaffte mir einige Einblicke darin, wie manche Fachleute im Netzwerk die Marke sehen. Personen in diesen Praxen sagten, dass sie die Marke AGX normalerweise nicht anpassen und stattdessen den Hörgerätehersteller wählen, von dem sie glauben, dass er für den jeweiligen Patienten am besten geeignet ist. Kurz gesagt, diese Hörakustiker waren der Ansicht, dass die Verwendung von Hörgeräten der Marke AGX gegenüber den mit der Herstellermarke gekennzeichneten Geräten keinen großen Vorteil bietet.

Da die Kliniken unabhängig von Audigy oder einem Hersteller arbeiten (was eine gute Sache ist), können sie jede Hörgerätemarke empfehlen. Eine Klinik merkte sogar an, dass AGX auch für Fachleute verwirrend sei: Wenn der Besitzer von AGX Hörgeräten für einen Service in ihre Klinik kommt und die Hörgeräte nicht bei ihnen gekauft hat, muss der Fachmann herausfinden, welcher Hersteller das Hörgerät tatsächlich produziert hat, um es warten zu können. Für sie war dies „ein unnötiger zusätzlicher Schritt“.

Uneingeschränkt waren die Personen, mit denen ich in diesen Kliniken interagierte, außerordentlich freundlich, professionell und hilfsbereit. Dies deutet darauf hin, dass die Audigy-Schulung und die Philosophie „Patient for Life“ ihre Berechtigung haben könnten. Darüber hinaus ist erwähnenswert, dass mehrere bedeutende Hörakustiker – darunter Führungskräfte staatlicher und nationaler Berufsorganisationen – Teil der Audigy Group sind.

Zum Zeitpunkt dieses Schreibens scheint es, dass AGX und Audigy keine Einträge oder Bewertungen bei Consumer Reports, ConsumerAffairs, TrustPilot oder anderen Bewertungswebsites haben. Das Hörgeräte-Forum von HearingTracker enthält ältere Kommentare zu Audigy und AGX, aber wie erwähnt beziehen sich die meisten auf Fragen dazu, wer ein bestimmtes AGX-Modell herstellt.

Abschließendes Urteil

AGX-Hörgeräte werden von mehreren verschiedenen Hörgeräteherstellern hergestellt und repräsentieren den neuesten Stand der Hörgerätetechnologie. AGX-Hörgeräte werden ausschließlich über Audigy-Mitgliedspraxen verkauft und für diese Anbieter unter einer Eigenmarke vertrieben. Audigy-Mitglieder profitieren von den Schulungen und dem Fachwissen der Audigy Group, um ein patientenzentriertes Umfeld zu fördern, das viele Menschen möglicherweise anderen Hörgerätehändlern vorziehen. Obwohl Audigy GN gehört, der Muttergesellschaft von ReSound, arbeiten die Kliniken autonom und scheinen nicht offensichtlich von ReSound beeinflusst zu werden, eine Marke gegenüber einer anderen zu bevorzugen.